Чтение онлайн

Я буду иметь в виду.

— Клятвы верности вы обое принесете позже, — решил я и взглянул на Рикию. — Надеюсь, на этот раз ты не станешь сбегать от своего господина. Ну а пока у нас есть неотложные дела. Следуйте за мной.

***

— Ну нихрена-ж себе, кого я вижу! — возглас вошедшей в зал Камии моментально привлек к ней внимание всех присутствующих.

— Здравствуй, Камия, — сдержанно кивнул Зантир.

— И тебе привет, здоровяк, — отозвалась высшая, подойдя и бесцеремонно похлопав его по плечу. — Давно не пересекались. Как сам? Гляжу, все еще щеголяешь полуголым. Погоди — неужели ты здесь, чтобы помочь нам смахнуться с супер-жуком?

— «Супер-жуком»?

— Так мы называем ту тварь, что управляет остальными, — пояснил я, уже успев ввести обоих новоприбывших в курс дела.

— Какая безвкусица! — фыркнула Рикия.

— И ты здесь, — окинула ее презрительным взглядом Камия. — Чего приперлась? Ни за что не поверю, что хочешь помочь.

— А это не твоя забота, твердолобая, — не осталась в долгу та. — Я нахожусь там, где хочу.

— Она просто по мне соскучилась, — ухмыльнулась Талана и многозначительно подмигнула Рикие. — Верно, Рики?

— Прекрати обращаться ко мне так, будто мы равны.

— Да какое там, — захлопала глазами Талана и вдруг хищно оскалилась. — Тебе до меня, как до Седых гор раком.

— Что ты там вякнула, сучка?! — Рикия, сжав кулаки, шагнула вперед.

Талана двинулась ей навстречу. Ауры обеих высших столкнулись, разом усилившись и напомнив мне о том моменте, когда я только собирался усесться на Костяной трон. И если тогда мне только и оставалось, что терпеть воздействие их сил, то теперь все изменилось кардинально.

Я, дождавшись, пока они вновь, как и в прошлый раз, встанут друг против друга, молча подошел и столкнул их лбами, вцепившись в затылки.

— Х-ха! — прыснула от смеха Камия, видя выражения лиц обеих демониц. — Получили, курицы?

— В другое время хоть волосы на лобке друг-дружке повыдергивайте — но не сейчас! — рявкнул я, оттолкнув их прочь. — Сейчас вы все работаете вместе и выполняете мои приказы. Усекли?

— Простите, господин, — тут-же склонила голову Талана. — Я буду держать себя в руках.

— Хорошо, — кивнул я и обратил взор к Рикие. — А тебя я что-то не слышу.

Высшая что-то пробормотала сквозь сжатые зубы.

— Чего-чего? — я подошел ближе и демонстративно оттопырил двумя пальцами ухо. — Громче говори — не слышу.

— Не разговаривай со мной в таком тоне, — прорычала она, прожигая меня взглядом. — Я не эта шавка Талана, которой ты можешь помыкать, как тебе угодно.

Ну вот, гордость взыграла. Наверняка она просто в ярости от того, как повел себя Зантир по отношению ко мне. Сама виновата — гордыня совсем ослепила ее, потому она и не была к такому готова, даже будучи с ним на короткой ноге. На деле она наверняка просто пользуется расположением Зантира, даже не пытаясь по настоящему его понять — типичное поведение для высокомерной тщеславной сучки.

А таких следует рано или поздно ставить на место.

— Понятно, — пожал плечами я. — Ну тогда как скажешь.

И отвернулся, сделав шаг прочь под недоуменными взглядами как Таланы с Камией, так и самой Рикии. Зантир-же на все взирал с присущим ему равнодушием.

Но готов поспорить, что даже оно на миг исчезло, стоило мне резко развернуться, крутанувшись на пятке, и хлестнуть Рикию ладонью по лицу. Вложив чуточку силы доспеха, естественно.

Голова высшей запрокинулась, а сама она едва не растянулась на полу. Удержалась на ногах только чудом, раскинув руки и сделав несколько неклюжих шагов назад. С потрясенным выражением лица коснулась рассеченной губы и уставилась на покрытые кровью пальцы.

В наступившей тишине я вновь приблизился к ней, игнорируя в разы усилившееся давление ауры высшей. Это стоило мне определенных усилий, в то время как снующие по залу рядовые и низшие разом бросились прочь, втягивая головы в плечи. Рука Рикии метнулась к моему лицу, но была перехвачена в последний момент. Скосив взгляд, она с яростью уставилась на возникшую рядом Талану.

— Не смей, сука, — тихо, но крайне угрожающе произнесла та.

— Не делай того, о чем очень скоро можешь пожалеть, Рикия, — холодно предупредил я. Хотелось от души дать ей в рыло, но я сдерживал себя и старался казаться спокойным — так впечатление от моих слов будет куда сильнее. — Я твой господин, нравится тебе это или нет. Так решил бог-дракон. Пойдешь против меня — пойдешь против него. Если ты готова на это, то не тяни — сразимся здесь и сейчас. Либо разворачивайся и покидай Край немедленно — такие здесь без надобности.

— Сразимся, говоришь? — сощурилась Рикия — ноздри ее раздувались от гнева.

— Здесь и сейчас, — повторил я. — Хочешь этого?

— Позвольте лучше мне, господин, — вызвалась Талана, стоя рядом. — Вам не стоит пачкать руки о такую, как она — поверьте мне.

— Нет уж, давай лучше я, — шагнула вперед Камия, хрустнув костяшками пальцев. — Со вчерашнего дня ни с кем не смахивалась — разминка перед походом не помешает.

— Не стоит, Рикия, — не стал молчать и Зантир, скрестив ручищи на груди и даже не глядя в ее сторону. — Ты знаешь, что должна сделать на самом деле.

Казалось, его происходящее толком-то и не интересует, судя по тону.

Рикия переводила злобный взгляд с меня на Талану, потом на Камию и обратно. После опустила его вниз и проводила глазами сорвавшуюся с подбородка каплю крови. Моргнула, перевела дух, несколько раз глубоко вздохнув и решительно наступила на кровавое пятнышко ногой.

— Я… — начала было, но тут-же прервалась. Утерла рукой губы, размазав кровь. Набрала в грудь воздуха и продолжила: — Я приношу свои…

— Ну давай, дорогуша, это совсем не сложно, — со все той-же угрозой в голосе подначила Талана.

— Приношу свои извинения! — выпалила Рикия на одном дыхании и отвернулась.

— Молодец, — расплылась в торжествующей улыбке Талана.

Кажется, ей доставлял удовольствие не столько сам факт принесенных извинений, сколько то, что это сделала именно Рикия. Очевидно, что у этих двоих имелась особо глубокая неприязнь друг к другу. Вот бы выяснить ее истоки.

— Извинений недостаточно, — сказал я. — Ты посмела оскорбить Владыку демонов и одними словами не отделаешься. Если правда хочешь остаться в Краю и заслужить прощение, то здесь и сейчас, в присутствии других высших, ты встанешь передо мной на колени.

Рикия не ответила, стоя к нам всем спиной. Уверен, выражение ее лица в этот момент было бесценно. Вдруг шаг вперед сделал Зантир.

— Действительно ли это уместно? — спросил он.

Я обернулся к нему и вновь встретился с безразличным, но таким тяжелым взглядом.

— Я правитель народа демонов и мне решать, что уместно делать моим подданным.

— Это так, — не стал спорить он. — Народ демонов должен служить своему Владыке. Но если не будет народа — не будет и Владыки.

И снова его слова несут невысказанный, но очевидный смысл — он как-бы предостерег меня, что подобными действиями я могу не только укреплять свою власть и увеличивать авторитет, но и рыть яму, в которую сам-же рискую свалиться в будущем, осознанно усугубляя неприязнь других к своей персоне. Ну и куда важнее то, что он подразумевал, но так и не сказал вслух — Владыки не будет без народа, но вот народ без Владыки вполне протянет.