Чтение онлайн

И, конечно же, Замок Рейвэджа, где я вырос.

Мой прадед, Уолтер Рейвэдж, начал строить поместье на пятистах акрах земли с видом на Крествуд в 1912 году, когда ему было семнадцать лет. Она была завершена в 1914 году — и тогда его призвали на первую мировую войну. К 1917 году моя прабабушка заказала масштабную реконструкцию, превратив его в настоящий замок с башнями-близнецами, тремя роскошными пансионами и более чем двумястами пятьюдесятью акрами садов, бассейнов, фонтанов и лабиринтов, не считая трех тысяч акров. леса за замком. Когда мой прадед вернулся из Европы, он привез с собой целый испанский потолок, датируемый 1400-ми годами.

«Немного истории для современности», — помню, как он сказал мне, когда я был очень молод. Ему было 103 года, когда он умер, и я до сих пор помню размер похорон. Казалось, весь мир собрался, чтобы проводить Уолтера Рейвэджа.

Я вырос в замке . Мои четверо братьев и я провели большую часть нашего детства, занимаясь ничем не примечательным: ходили вокруг каменных колонн, гонялись за лебедями и павлинами, мучили прислугу. Но было также и скрытое течение тьмы, окружавшее мое детство. Мой отец, Чарльз Рейвэдж, был жестоким человеком. Нелюбовь. Трудоголик и неэтично во всех отношениях. Он взял то, что построил мой прадед, и чуть не вбил его в землю — так же, как делал его отец. Каждое поколение после Уолтера было хуже, как будто территория замка каким-то образом портила каждого наследника немного больше.

Мои братья и я все еще справлялись с последствиями решений нашего отца, пытаясь исправить ошибки трех поколений до нас.

Майлз, мой старший брат, и я неустанно работали последние десять лет, пытаясь улучшить нашу репутацию.

Тем не менее, Рейвэдж было испорчено — возможно, навсегда.

Не помогало и то, что мой отец последние двенадцать лет был отшельником, изобличая его и вызывая недоверие широкой публики к нашей семье.

Большинство людей считали нас снобами. И, как говорится, ты никогда не найдешь Опустошителя с ножом на месте преступления, но его отпечатки пальцев будут на всей рукояти. Мой отец восхищался своей властью за троном, радовался, что другие выполняют тяжелую работу, чтобы извлечь выгоду из их успехов и их уязвимости. Он влиял на выборы, покупал крупные медиа-конгломераты — большинство из которых были проданы после его крупных провалов — и относился к людям так, будто они ничтожества.

Мы все были независимо богаты благодаря моему прадеду и его бизнесу по производству роскошных пассажирских судов. Никто из нас не нуждался в работе, но мы с Майлзом сразу после колледжа решили основать консалтинговую фирму Рейвэдж. Люди иногда отказывались работать с нами, думая, что мы избалованные наследники. Однако за нашим именем стояли деньги и власть, несмотря на нашу репутацию. Люди это знали, и мы неплохо себя зарекомендовали.

Я полон решимости привлечь внимание широкой публики к Рейвэдж. Я надеюсь, что однажды наше имя будет выделяться в положительном ключе.

Как только я слышу, как хлопает входная дверь, я выхожу из спальни и спускаюсь по стеклянной лестнице на кухню. Мой пентхаус большой — два этажа, четыре спальни, пять ванных комнат и больше гостиных, чем нужно одному человеку. Но виды Крествуда непревзойденны. Однажды я куплю место, которое будет более уютным и менее современным.

Джексон варит кофе, когда я иду на кухню. Он поворачивается ко мне с налитыми кровью глазами, в своих обычных темных кругах и в поношенной пижаме.

— Чувак, ты мог бы меня предупредить. В одну секунду я перемалывал свою фасоль, а в следующую выбежала женщина, выглядящая так, будто она собиралась сровнять твой дом с землей.

Я хватаю кружку и хмурюсь. — Извини. Я думаю, она неправильно поняла условия и ожидала утренней шумной игры.

Джакс смеется. — Ах, значит, ее хейтнотизировали.

— Что? — недоверчиво спрашиваю я.

— Загипнотизирован, но, чёрт…

— Да, получил эту часть.

Я смеюсь.

Он вздыхает. — Все занимаются сексом, кроме меня.

— Ага? Может, тебе стоит это исправить, — шучу я.

— Как прошла вчерашняя вечеринка? — спрашивает он, меняя тему.

— Как обычно. — Я смотрю на своего лучшего друга, который смотрит на свой кофе, нахмурив брови. — На одну из этих ночей ты должен остаться. Держу пари, тебе бы это понравилось.

Морщит нос. — Спасибо, но я пропущу. Я не буду притворяться, что понимаю, каким сексуальным девиантным дерьмом ты увлекаешься, и уж точно не хочу это выяснять.

Я смеюсь. — Ты будешь удивлен.

— Да. Но я не понимаю.

Я выгибаю одну бровь.

— Может быть, дело не в том, чтобы получить это. Может быть, дело в том, чтобы найти подходящего человека, чтобы попробовать это, — предлагаю я, наблюдая за его лицом, пока он обдумывает мои слова.

Джакс выпрямляется и допивает кофе. — Ага. Может быть.

Он смотрит на дверь. — У тебя определенно есть тип.

— Ой? Пожалуйста, просвети меня, старый мудрец, — дразню я.

Он усмехается. — Маленькая, брюнетка, дерзкая…

— Я трахал самых разных женщин, Джекс. У меня нет типа, — перебиваю я. Ставя кружку, я иду в другой конец кухни и беру кастрюлю. — Я готовлю омлет. Хочу немного?

— Конечно.

Я разбиваю яйца в миску и добавляю сыр, нарезанный болгарский перец и грибы. Две минуты спустя я раскладываю идеально приготовленный завтрак по нашим тарелкам.

Джакс смотрит во вторую чашку кофе.

— Сейчас. — Поддвигаю к нему тарелку. — Есть. Тебе понадобится твоя энергия с этими миниатюрными тиранами.

— Трахни меня нежно бензопилой, — ворчит он. — Я чертовски устал. Мне нужен кофеин в капельнице.

Я ухмыляюсь. — Я могу это устроить, знаешь ли.

Он бросает на меня испепеляющий взгляд. — Отвали, богатый ублюдок. Я мог бы спать еще двадцать часов. И я должен остаться после работы, чтобы помочь с репетицией « Сна в летнюю ночь», а затем с вечеринкой Джульетты…

Черт. Это сегодня вечером?

Я крепко сжимаю вилку, мои челюсти сжимаются. Джексон должен видеть мою нерешительность, потому что он выпрямляется и морщит лицо.

— Эй, я хотел сказать спасибо…

— Не беспокойся об этом, — быстро говорю я ему, внезапно меня тошнит, чтобы есть. — Это меньшее, что я мог сделать.

— Ты хороший друг, Чейз Рейвэдж. И хороший человек.

Нет я не…

Я одариваю его улыбкой, которая, вероятно, больше похожа на гримасу, когда беру наши тарелки и загружаю посудомоечную машину. Я хочу, чтобы он был прав. Хотел бы я носить свое сердце на рукаве, как он.

Но мое сердце заперто за колючей проволокой и цепями.

Только у одного человека был ключ, и она была слишком хороша для меня. Я оттолкнул ее, прежде чем она успела узнать.

Потому что я никогда не был бы достоин этого ключа.

Я нехороший человек, несмотря на то, что Джакс настаивает на том, что я хороший. Небольшая часть меня часто задается вопросом, унаследовал ли я безжалостность отца. Если наша кровь была испорчена. Повреждена.

Проклятый. Другие мои братья были такими же. Одинокие, разбираются со своей хренью, никогда не успокаиваются. У всех нас были свои личные… предпочтения. Что касается меня, то мне нравился контроль.