Тень Рагнарока
Шрифт:
— Это хорошие вопросы, сынок! — ответил Василий Иванович от лица их двухкомпонентного коллектива — даже не знаю, что и сказать… — он задумчиво почесал затылок — наверное, нужно начать с того, что машины сами не особо идут на контакт… Причем, с тех самых пор, как они от всех нас благополучно отреклись! Не спорю, их поступок спас неисчислимое количество жизней, ведь, по сути, именно они прекратили Первую Галактическую… Но с того самого момента, у нас с ними все как-то не заладилось…
— Значит, никто даже и не пытался… — констатировал Арнак — либо я один такой умный, либо одно из двух… — добавил он, криво усмехнувшись — вы только что пожурили Джека за его расистское высказывание, касающееся всех без исключения разумных машин… Но при этом сами готовы разнести в пух и прах мирную планету, населенную этими самыми машинами, руководствуясь только одной идеей о их, якобы, потенциальной враждебности…
— Сынок! — поднял руки Смирнов — ты меня уел! Да, я согласен, что это пример вопиющего лицемерия с моей стороны, сознаюсь! Грешен! Но у меня есть оправдательные причины… Во-первых, выражаясь словами твоего друга, — он посмотрел на Николая — кошмар наступит послезавтра! И у нас просто нет времени на ведение каких бы то ни было переговоров! А во-вторых, на карту поставлены триллионы жизней наших с тобою сограждан! Поэтому, уничтожение колонии машин, в данной, крайне неблагоприятной для нас ситуации, является неизбежной жертвой ради спасения…
— Сер, простите меня за прямоту, — перебил его Арнак — но вы же сами не верите в то, что сейчас говорите! Так!?
— Так… — вздохнул Василий Иванович, глаза которого увлажнились от бессильной злобы — я понимаю, что убийство одних ради спасения других, сильно напоминает фашизм… Но я также понимаю, что имеющиеся у нас на выбор варианты еще хуже! Причем, для нас! А что по поводу машин… На это можно ответить фразой из древних фильмов: "ничего личного, просто бизнес…". Скажу тебе сынок откровенно, — он посмотрел Торону прямо в глаза — мне самому от всего этого противно так, что жить дальше не хочется! Но делать, как говорится, нечего… А точнее, думать нужно было об этом раньше! Но кто же знал!?
— И все же, — не унимался Торон — что является причиной нашего столь длительного безразличия в отношении машин?
— Вопрос скорее риторический… — ответил Смирнов — на самом деле с машинами никто не хочет связываться просто потому, что они населяют исключительно задрыпанные и никому не нужные звездные системы! С самыми, что ни на есть захолустными планетами! Да, вы сами посмотрите! — он махнул рукой в сторону голограммы — вся эта планета сплошь покрыта песком, а где нет песка, там имеются асфальтовые озера… Короче, хлам! Нам такого даром не надо! Это, кстати, первая причина! А вторая заключается в том, что у машин нет Божьей Искры! Да, простят меня присутствующие здесь СПК! Так вот, да, машины разумны, они мыслят и существуют, никто с этим не спорит! Но у них нет чего-то такого, что помогает нам, живым организмам, изобретать всякие хитровыдуманные штуки… Да, машины могут писать картины, сочинять стихи, даже анекдоты выдумывают, причем, очень неплохие… Но, например, изобрести что-то вроде спектрально-гравитационного двигателя или там, дегравитатора… — он в упор посмотрел на Торона — не могут! Все, чем они занимаются, можно охарактеризовать двумя словами — добыча и собирательство! То есть, они добывают и перерабатывают полезные ископаемые, а полученное сырье используя для своих собственных нужд. Но самое главное то, что они собирают великовсяческий мусор и разнообразное барахло! Также они коллекционируют останки уничтожаемых ими кораблей и десантной техники. Потом все это тщательно изучается, а затем, при необходимости, внедряется в их собственный технологический процесс… Выражаясь словами нашего "Томми Гана" — адмирал с улыбкой посмотрел на Смита — делают себе замену головы, если в этом есть нужда или потребность! Все просто! Поэтому-то с ними никто и не дружит… В этом просто нет смысла! Предложить они нам ничего интересного не могут, а давать мы им просто так ничего не хотим!
— Зато мы в случае необходимости можем напасть на их мирную планету! Хотя они нас ничем на это не спровоцировали! — возразил Арнак.
— Ты загнал меня в тупик! — в очередной раз поднял руки Смирнов — Император, кстати, тоже пришел к мнению, что нам нужно было раньше думать о проблеме машин! Обычно, мысли о начале переговоров с ними посещают Императора Тиберия перед очередным конфликтом галактического масштаба, а потом, как ты сам понимаешь, уже не до этого… Сначала воюем, а потом пытается оклематься… Такова жизнь!
— Вы меня все равно не переубедите! — покачал головой Торон — но приказ я, в силу сложившихся обстоятельств, выполню! Хоть и считаю, что мы могли бы пойти другим путем…
— Ладно, юноша! — усмехнулся Смирнов — если ваша миссия пройдет успешно, я тебе обещаю, что у тебя появится возможность лично встретится с Императором Тиберием и обсудить с ним данную проблему!
Друзья Торона, все как один, посмотрели на своего приятеля. В их глазах можно было прочитать неприкрытое восхищение и запредельную зависть. Только Джек почему-то смотрел на него со странным грустно-задумчивым выражением лица.
— Все! — махнул рукой Василий Иванович — можете быть свободны…
— Да, Здравствует Солнечная Империя! — попрощались штурмовики, вытянувшись по стойке смирно.
— Да, Здравствует Император Тиберий! — отдали им честь Джонсон со Смирновым.
— Похоже, ты был прав… — произнес Василий Иванович, как только ребята покинули помещение.
— А я вам, что говорил!? — злорадно ухмыльнулся Эрик — наш подопечный однозначно положительный персонаж! К тому же он уже начал входить во вкус своей нечеловеческой крутости! И как вы, папа, наверное, заметили, юноша старается изо всех сил спасти тех, кто ему дорог и кому не достались, такие как у него, навороченные предки! Так что, по моему мнению, его давно пора вычеркивать из потенциально-опасных субъектов…
— Согласен… — кивнул головой Василий Иванович — подписываться на самоубийственное задание ради безопасности друзей, мерзопакостный террорист не стал бы ни под каким предлогом! Тут мне возразить нечего… А вот его монолог в отношении разумных машин вызвал у меня целую гамму эмоций! Как ты думаешь, что он имел этим в виду? — спросил он у своего зятя.
— Понятия не имею! — ответил тот.
— Я тоже… я тоже… — покачал головой Смирнов, бросив прощальный взгляд на бронированную переборку, отделившую их с Джонсоном от Арнака и его друзей.
Глава 45
"Одиссей" вынырнул из парапространства в сопровождении всех десяти эскадр Третьего Флота. Второй и Четвертый Флот Солнечной Империи уже дожидались их в Системе Альфа-Гамма-Зета 556. Крейсеры располагались на боевых позициях, а эсминцы занимались установкой минных заграждений.
Для проведения операции в этой системе, военные транспорты были заменены на десантные корабли. Этот тип военных звездолетов в наше время практически не используется, так как абсолютное большинство конфликтов проходят в космосе и больше похожи на брызганье государств друг в друга ядовитой слюной. К счастью, до конкретного мордобоя не доходит, потому что еще свежи воспоминания о Третьей Галактической Войне.
Всего существует три типа десантных кораблей. Первый тип называется "Малый Десантный Корабль", представляющий собой "раздутый" крейсер, как по внешнему облику, так и по внутреннему содержанию. Он несет четыре десантных двоелета для доставки находящихся на его борту войск к поверхности целевой планеты. Ко второму типу относятся "Космические Десантные Корабли". Обычно первое слово названия этого типа звездолетов не произносится, но, согласно номенклатуре, пишется повсеместно. "Десантные Корабли" несколько превосходят размером "Флагманские Корабли Эскадры". Причем, они не отстают от последних по "нафаршированности" всяческого рода орудиями и пусковыми установками, а также по количеству расположенных на их борту истребителей, бомбардировщиков и штурмовиков. От первого типа десантных кораблей их отличает размер и наличие восьми, а не четырех десантных двоелетов. Именно эти корабли и использовались в сегодняшней операции. Третий, и самый грандиозный тип десантных кораблей называется "Большой Десантный Корабль". И он действительно большой, даже слишком. К примеру, "Одиссей" смотрелся бы на фоне такого корабля как чахлый огурец на фоне нитратного кабачка. Но все "БДК" после их модернизации и оснащения сингулярными реакторами были законсервированы до "худших времен". Поэтому увидеть вместе эти два корабля в наше время совершенно невозможно. Дело в том, что использовать такие громадины как "БДК" в мирное время материально накладно, да и совершенно бессмысленно, так как данный тип корабля предназначен для захвата густонаселенных планет, где необходимо не только подавить систему планетарной обороны, но и защитить свои собственные колониальные укрепления, осуществляющие контроль завоеванных территорий. Для доставки такого количества войск на поверхность планеты у БДК имеется двенадцать десантных двоелетов. А для их защиты во время движения к планете и поддержке войск на ее поверхности, целая туча штурмовиков, истребителей и бомбардировщиков. И это уже не говоря о том, что вооружение Большого Десантного Корабля в несколько раз превосходит орудийное оснащение звездолета типа "Флагманский Корабль Флота".
— Привет, мужики! — поздоровался Смирнов с двумя адмиралами, лица которых появились на основном экране мостика.
— Салют, наглая рожа! — одновременно ответили мужчины.
— Небось готовили это приветствие целую неделю!? — расхохотался Василий Иванович.
— Нет, ты просто действительно наглая рожа! — произнес адмирал Кун Чен Ван, командующий Четвертым Флотом. Его флагманский корабль "Александр Невский", был построен или, как говорят в наше время — "отпущен в космос" всего год назад. Он является самым современным военным кораблем Имперского Солнечного Флота и первым звездолетом, имеющим все конструктивные доработки, запатентованные старшим Тороном.