Чтение онлайн

Ад продолжал бушевать на Северном Полюсе планеты машин. Несмотря на полномасштабный приступ, осуществляемый десантными войсками и крупногабаритную бомбардировку, производимую Третьим Флотом, машинная цитадель продолжала лихо отстреливаться от своих врагов, которые начинали уже нести серьезные потери.

— Мы расстреляли весь ракетный боезапас, а им все равно! — Стив Шерман ударил кулаком по монитору.

Его танк был поврежден, но все-равно продолжал умело отбиваться от врагов, оставаясь в самой гуще событий.

— Сер! — повернулась к адмиралу Джессика Нортон — похоже, наступление провалилось! — добавила она, нервно закусив нижнюю губу.

— Надеюсь, что нет! — пробормотал Смирнов, вытирая со лба, градом текущий по нему пот.

— Вы, как хотите! А я пошла за ним! — Милена выпрыгнула из своего "Стрижа", держа в руках модифицированную снайперскую винтовку М 4550.

Как оказалось, она вернулась в свой штурмовик не для того, чтобы поплакать в одиночестве, а только для того, чтобы как следует вооружиться. Судя по взгляду, обжигающему даже не смотря на бронестекло ее шлема, девушка собиралась идти до конца… Каким бы он ни был…

— Идтить, так всем! — произнес "Томми Ган", поднимаясь — его уже нет пятнадцать минут! И связь с ним почему-то не налаживается… — он задумчиво почесал затылок — сказать по правде, я тоже за него волнуюсь…

— Поэтому ты и останешься здесь! — усмехнулся Джек — а наша фантастическая четверка — он посмотрел на Милену, Эмиля и Николая — пойдет вынимать Арнака из того, во что он возможно уже вступил или на худой конец вляпался! Это приказ! — добавил он, видя возражение на лице Смита — включаем шлемы, берем пушки и за мной! Время пошло!

Не прошло и минуты, как они дружно разместились на краю пропасти.

— Удачи! — махнул им Смит. Он, по настоянию Редстоуна, устроился в своем штурмовике, готовый, в случае необходимости, прийти на помощь своим товарищам.

— Поехали! — махнул рукой Джек.

Вся группа разом раскрыла активные многофункциональные парашюты, спрятанные в специальном отделении штурмового скафандра, расположенного у них за спиной. Сразу за сложенным парашютом, находилась сдвоенная пропеллерная установка, которая немедленно выдвинулся из своего укрытия на двух телескопических манипуляторах. Расстояние между пропеллерной системой и скафандром было достаточным для того, чтобы она могла крутится во все стороны. Как только за их спинами начали вращаться спаренные четырехлопастные пропеллеры, все они с разбегу спрыгнули со скалы.

— Как проходит полет? — поинтересовался у своих друзей "Томми Ган", меньше чем через минуту.

— В режиме — "не дождетесь!" — усмехнулся Редстоун — кстати, как там окружающая нас обстановка?

— Ничего не видать! — ответил Смит — создается впечатление, что машинам мы совершенно неинтересны!

— Им просто не до нас! — покачала головой Эндрюс — а не то мы бы давно превратились в барбекю…

— Всем заткнуться и смотреть по сторонам! — перебил ее Джек — моя жо… Прости Милена! — извинился он перед девушкой — в смысле нижняя часть спины — исправил Редстоун сам себя — почуяла недоброе! Всем быть наготове! — с этими словами он благополучно приземлился на вершину ближайшего к контейнеру бархана.

Следом за ним опустились остальные члены их летающей команды. Друзья Торона одновременно отдали голосовой приказ, после чего пропеллер с парашютом вернулись на свое законное место в отсеках их штурмовых скафандров.

— Рассредоточится! — прошептал Джек — Милена! Ты остаешься здесь! Эмиль — идешь на право! Николай — на лево! А я пойду открывать "Ящик Пандоры"! Поехали!

Милена недолго думая растянулась на песке, вцепившись в свою снайперскую винтовку мертвой хваткой. Эмиль благополучно съехал по склону на пятой точке и понесся к правой стене громадного контейнера. Николай последовал его примеру, только побежал в противоположном направлении. А вот Редстоун поступил так, как и должен поступать порядочный сверхразумный полупришелец — он спланировал с вершины бархана прямо к двери транспортного контейнера, не используя при этом никаких видимых средств планирования или чего-то вроде.

— Быть на чеку! — произнес Джек, приземлившись — я вхожу! — с этими словами он аккуратно приоткрыл небольшую дверь и заглянул внутрь.

Двери в крупногабаритных транспортных контейнерах предусмотрены для того, чтобы внутрь можно было попасть всегда и везде, не открывая при этом основных ворот, но так как контейнер был произведён цивилизацией машин, то и дверь у них была рассчитана на нечеловеческие размеры, поэтому для того, чтобы осуществить задуманное, Джеку пришлось согнуться почти вдвое.

— Вот это да! — выпалил Редстоун с изрядной долей напускного удивления, затем опустил свой автомат и на корточках забрался внутрь — всем отбой и марш сюда! — обратился он к сопровождающим его лицам.

— Что там такое!? — спросил "Томми Ган" таким голосом, что было очевидно, что он крайне взволнован, но еще более заинтригован происходящими внизу событиями.

— Смотри сам! — ответил Редстоун, посредством беспроводного канала подключив голомонитор Смита к установленному в его шлеме мультифункциональному голокристаллу, начхав на запрет использования подобных систем во враждебной среде.

— Ледяная илтарская сколопендра мне в задницу! — выпалил "Томми Ган", вспомнив пятиметровое кровожадное чудовище, живущие в горах Столицы Королевства Илтар и виденное им в одном из научно-популярных фильмов.

И удивляться было чему, так как весь контейнер от пола до потолка был заставлен прозрачными инкубаторами с интегрированной подсветкой и системой полного жизнеобеспечения. В каждом инкубаторе суетилась какая-нибудь пустынная живность — жуки, пауки, змеи, ящерицы… Короче говоря, чего здесь только не было! А самое главное, что посреди всего этого террариума, преспокойно сидел Арнак и о чем-то мило беседовал с маленьким человекоподобным дроидом. Так вот, удивительным было то, что Торон говорил на общеимперском, а дроид отвечал ему на языке машин. И Арнак его прекрасно понимал! Что само по себе было абсолютно противоестественно, даже с учетом полунечеловечности сверхпродвинутого штурмовика, так как язык наделенных разумом кибернетических организмов представляет собой набор звуковых сигналов самого широкого из всех возможных диапазонов. Сверхчувствительные "уши" машин способны отличать друг от друга колебания, разница между которыми измеряется в наногерцах и даже меньше, что позволяет им кодировать используемые в спектронике световые потоки с помощью звука. Так вот как, а точнее с помощью чего, Арнак мог воспринимать всю выдаваемую дроидом акустическую гамму было совершенно необъяснимо. Еще более непонятным оставалось то, как ему удавалось декодировать эти звуки трансформируя их в слова, а потом отвечать дроиду так быстро, как будто они говорили на одном языке. Причем, он еще и успевал играть с маленькой машиной, используя валяющиеся вокруг них странные предметы, напоминающие чем-то экзотические игрушки ребенка гениального изобретателя.

— И что ты тут делаешь? — поинтересовался Джек, внимательно осматривая помещение.

— Общаюсь с малышом! — ответил Торон.

— С каким-таким малышом!? — опешил Смит, следящий за происходящим посредством редстоуновской системы восприятия, необходимой для того, чтобы СПК мог "видеть" тоже, что и его хозяин.

— Вот с этим! — улыбнулся Арнак, в очередной раз погладив маленького дроида по голове.

— Что это за жуткий зоопарк? — спросил Николай, входя внутрь на четвереньках.

— Че за… — не успел закончить фразу Эмиль, вошедший следом в той же манере.

— С "Говоруном" все в порядке!? — воскликнула Милена, выполнив акробатический кувырок для того, чтобы попасть внутрь, а затем распихав обоих парней в стороны — и почему ты молчал!? — обратилась она к Торону, убедившись, что с ним все очень даже хорошо.

— Отвечу на ваши вопросы в обратном порядке! — произнес Арнак, улыбнувшись — во-первых, капитан Эндрюс — он лукаво посмотрел на Милену — я не отвечал на ваши вопросы потому что общался с моим юным другом! — Торон кивнул в сторону маленького дроида — во-вторых, я прекрасно слышал все то, о чем вы говорили в мое отсутствие… — он еще пристальнее посмотрел на Милену, на щеках которой заиграл предательский румянец — поэтому я знал, что с вами все просто отлично! Ну, и в-третьих, — Арнак поднялся с пола, разведя руки в стороны — это их лаборатория по изучению флоры и фауны данной планеты!