Чтение онлайн

— К сожалению, нет! — серьезно ответил Торон — к вам летят еще двадцать "нетопырей" и похоже, что им нужны вы, а не я!

— Спасибо "Чейз"! — послышался голос Милены.

— Не за что "Лина"! — улыбнулся Арнак, сбив из зенитного лучемёта очередную ракету, огибая республиканский крейсер по широкой дуге и старательно уклоняясь от всех неприятностей, которыми щедро одаривал его вражеский корабль.

— Залп кормовой пушки "Драккара", уклонение, активация "Крошки Сью", залп кормовой пушки, уклонение, девяносто пять процентов мощности на носовой щит, залп кормовой пушки, уклонение, предстарт носовых двигателей, залп кормовой пушки, уклонение, старт носовых двигателей, залп кормовой пушки, уклонение, проход сквозь щит, чао "Крошка Сью", полная мощность на кормовой двигатель и перенос мощности на кормовой щит… — повторял Торон подобно заклинанию.

— Что он делает!? — выпалил Джонсон, опершись обеими руками на голографический пульт управления симулятором, раскинувшийся перед ним и МакАртуром подобно доисторической парте или барному столику.

— Не знаю! — ответил Билл, следя за тем как истребитель героического пилота, уклоняясь от залпов кормовой пушки "Драккара", стремительно несется к кораблю.

— Охренеть! Я и не знал, что симулятор это поддерживает! — Эрик рухнул в кресло, не веря в происходящее.

"Катран" Торона прошел сквозь энергетическую защиту "звездного крейсера", выпустив в направлении его двигательной установки внушительную ракету, висящую у него под брюхом с самого начала их голографической симуляции.

Билл открыл рот, выпучил глаза и впился пальцами в подлокотники кресла, наблюдая, как разлетается на куски громада республиканского "Драккара".

— Ты молодец! — Билл крепко пожал руку Торону — весь этот месяц я искал возможность, чтобы сказать тебе это! Ты молодец! — повторил оператор — только когда я увидел взрыв крейсера до меня дошло, зачем тебе была нужна "Крошка Сью"! Ведь всем известно, что вести бой с республиканскими "нетопырями" с тритий-радоновой боеголовкой малого радиуса действия на борту, полный бред! Мало того, что она снижает скорость и маневренность истребителя на тридцать процентов, так она еще и увеличивает нагрузку на щит, аж в полтора раза! — судя по растрепанности его пепельно-русых волос и опять сонному выражению карих глаз, он специально отлучился со своей основной работы ради поздравления лучшего пилота курса, что называется, собственноручно.

— Спасибо, я знаю… — скромно ответил Арнак.

Оператор подловил его прямо перед посадкой в лифт, расположенный в специальном блоке рядом со столовой, где находился один выход на лестницу и четыре входа в лифтовые кабины, стоящие попарно друг напротив друга. Торон был крайне удивлен этой встрече и раздосадован тем фактом, что ему приходится тратить время на неуместные расспросы, так как его уже ожидали капитан Эрик Джонсон и его заключительный оппонент — лучший пилот Солнечной Империи с коэффициентом летчика-истребителя восемьдесят девять и восемь десятых процента.

— Я понимаю! У тебя сейчас тысячный вылет! Ты думаешь только об этом! — затараторил Билл, отпустив его руку — ты молодец! Удачи тебе! — крикнул он вслед уходящему пилоту.

— Еще раз спасибо! — ответил Торон, заходя в лифт не поворачивая головы.

Он действительно думал о своем очередном учебном вылете. И у него было достаточно причин, чтобы сомневаться в своей победе. И все только потому, что его оппонентом являлся не просто лучший пилот Солнечной Империи, а то, что этот пилот был представителем Народа Саа'ран.

— Саа'ран — разумные прямоходящие кошки, сражавшиеся на стороне Солнечной Империи в Третьей Галактической Войне. Их мир был беспощадно уничтожен силами Звездной Республики, которые в обход всех договоров, применили противопланетные бомбы класса "Рагнарок". К счастью, небольшой группе саа'ран удалось покинуть родную планету под прикрытием Солнечного Флота, тем самым избежав трагической участи их планеты, носящей имя Саррторрия и являвшейся колыбелью их цивилизации. По приказу Императора Тиберия Цезаря Крона на Марсе специально для саа'ран был построен "Прайд" — гигантский жилой купол, в котором были созданы условия, максимально приближенные к характеристикам их погибшего дома… — Арнак закрыл Имперскую Энциклопедию и спрятал "наладонник" в карман, выйдя из добравшейся до места лифтовой кабины — эх, жаль, что несовершенная система управления Звездной Республикой, осуществляемая продажными бюрократами собранными в Сенат, Парламент и другие подобные демократические "иллюзии", позволила президенту Джеймсу Нерону Редстоуну применить оружие "Рагнарок" против наших друзей саа'ран… — подумал Торон, подходя к представительнице озвученного им народа.

— Стирра Иррман, позывной "Багира"! — промурлыкала прямоходящая кошка, протянув ему свою лапу.

Все тело обворожительной саа'ран было упаковано в стандартный летный костюм штурмовиков Солнечного Флота. По внешнему виду он мало чем отличается от аналогичной формы пилотов истребителей — такое же многослойное поликристаллическое волокно золотистого цвета, такие же броневые пластины цвета расплавленного золота, полированные до зеркального блеска, и аналогичный армированный рюкзак, матово-золотой металл которого гармонично оттеняет блеск остального скафандра. Но несоответствия с "истребительным" обликом Торона все-таки были. И первым исключением из этого "золотого" правила, являлась конечно же голова саа'ран, покрытая угольно-черной шерстью, играющая синими переливами в лучах ангарных прожекторов. Вторым, похожая на кляксу пантера, "сидящая" на левой грудной пластине штурмового костюма. А третьим, два серебристых круга с золотыми восьмиконечными звездами, написанными на кибернаплечниках девушки-кошки. Первое, представляло собой Герб Солнечной Империи и было изображено на левом плече. Солнце же, изображенное справа, было меньшего размера и висело над передними "руками" золотого льва, стоящего на своих задних лапах.

— Герб Народа Саа'ран! — пронеслось в голове Торона, прежде чем он удивленно выпалил — вы — девушка?! — откровенно любуясь фигурой этой импозантной особы.

— А мне нравится этот симпатяга! — сказала Стирра, стоящему рядом капитану Джонсону — обычно люди говорят — "самка"! — зрачки "Багиры" сузились, превратившись в тонкие щели.

— Прошу прощения! — спохватился почти лучший пилот Солнечной Империи, пожав ей руку — Арнак Максимилиан Торон, позывной "Говорун"!

— Птица Говорун, отличается умом и сообразительностью, умом и сообразительностью… — промурлыкала себе под нос саа'ран — я читала эту сказку, когда была еще котенком. Кир Булычев был наверняка хорошим человеком, раз смог написать такую замечательную книгу! — она постучала по нагруднику Торона, на котором была изображена голографическая попугаеподобная птица оранжево-желтого цвета.

— Я тоже читал "Алису" — улыбнулся Арнак.

— А я не читал! — перебил его Джонсон.

— Зря! — покачала головой Стирра — это совершенно гениальное произведение!

— Дело в том, что мне нравятся современные писатели! — ответил капитан — например, Джек Олдман, написавший визион "Прощай Галактика"! Кстати, мы здесь не ради обсуждения литературы, а ради вашего поединка, поэтому заканчивайте ворковать и марш по своим машинам!

— Мы могли бы сегодня сходить куда-нибудь? — спросил Арнак, продолжая держать руку "Багиры" и хитро смотря ей прямо в глаза, при этом демонстративно игнорируя слова темнокожего начальства.

— О! Вы уже приглашаете меня на свидание!? — Стирра улыбнулась, судя по всему тоже проигнорировав приказ капитана — как бы то ни было, это никак не отразиться на ходе нашего поединка! — ее взгляд настолько откровенно пробежал по фигуре Торона, что даже Джонсон смущенно отвернулся, посмотрев на влетающий в ангар буксир, держащий в гравитационном луче-захвате серьезно поврежденный истребитель.

— А мне все равно! — ответил ей Арнак — я хочу узнать о вашем народе больше, чем написано в Имперской Энциклопедии!

— Он просто собирается стать штурмовиком, поэтому и интересуется теми, кто создал данный воинский класс! — произнес Джонсон — так что "Багира" можете не обольщаться!

— Свидание было бы гораздо интересней… — пробормотал Торон, покосившись на то, как буксир "передал" свой груз в выдвинувшийся из пола кибернетический гравиманипулятор, редко используемый в наше время, но все-таки периодически "расчехляемый" для проверки его работоспособности.

— Я принимаю предложение! — улыбнулась Стирра, легко щелкнув Арнака по носу — только поблажек не жди! — она вильнула хвостом прямо перед его лицом и направилась к истребителю, слегка покачивая бедрами.