Чтение онлайн

– Так уж и убирать, - проворчал Иосс.
– Кажется, он что-то придумал и работает, как вол.

Минут пять они сидели молча. Иосс копошился с наладкой инжектора, Климов заново пересчитывал трафаретную схему синтеза квазиструктурного вакуума. Вдруг в комнатке Рубцова раздался гром. Именно гром - нечто протяжно рокочущее, ничуть не похожее на хлопок газового взрыва, или треск, или какой-нибудь удар. Был низкий грохот, не очень громкий, скорее приглушенный. Он длился, наверное, около двух секунд.

Климов и Иосс бросились в комнатку Рубцова.

Май сидел за пультом установки сгущения вакуума. Рядом на полу лежал контейнер с жидким азотом. Из его отверстия поднимался белый пар.

– Что случилось?
– спросил Климов.

Рубцов, ошеломленный, ничего не ответил. В комнату ввалился парень из внутренней охраны:

– Пожара нет?

Май показал на камеру:

– Звук шел оттуда. Я попал в большой прогноз.

– Какой прогноз?
– спросил Иосс. Но Май опять не ответил.

– Н-да...
– протянул многозначительно Климов и подошел к камере.

– Погодите!
– остановил его Май и бросил парню из охраны.
– Быстро сбегайте за врачом.

Парень с готовностью убежал.

– Хоть обесточьте установку, - сказал Маю Иосс.

– Нет, нет! Нельзя! Ни в коем случае!
– крикнул Май.

– Почему?

– Нельзя обесточивать, идет опыт, - деревянным голосом сказал Май и начал отворачивать гайки наружных запоров на двери камеры.

Климов пожал плечами.

– Какая-то чушь, ничего не понимаю, - сказал Иосс, принимая от Мая гайки и складывая их на стол.

Отвернув последнюю гайку. Май потянул на себя толстую дверь камеры. В это время вернулся парень из охраны, за ним семенил институтский врач.

– Вот!
– задыхался парень.
– Уже открывают...

– Ладно-ладно, - сказал врач.
– Не волнуйтесь.

Май продолжал тянуть ручку. Камера приоткрылась. Там на маленьком пластмассовом стульчике в неестественной скрюченной позе, положив голову на ладони, сидел человек, который то ли спал, то ли был без сознания.

Руководящая роль перешла к врачу. Он протиснулся в камеру, осторожно взял сидящего за плечи и вздрогнул: ему померещилось, что рядом сидит еще что-то, зыбкое, расплывчатое, почти невидимое. Врач усилием воли сбросил наваждение, перевел взгляд на человека, вынес его, положил на пол. Склонился, начал массировать шею и виски, приговаривая:

– Ничего, ничего... нормально... никаких ран, маленький шок.

Май ползал на коленях. Мешая головой врачу, вглядывался в лицо лежащего. Тот открыл глаза, пошевелил головой.

– Все!
– тихо промолвил Май, вскочив на ноги.
– Эксперимент окончен. Он закрыл камеру и завинтил гайки.

– Эксперимент еще не начат, - сказал лежащий человек. Голос был тихий и очень похожий на голос Мая. Потом он сказал: - Привет пустоведам!

– О, боже, - прошептал Май.

Лежащий поднялся. Климов, Иосс, врач и парень из охраны не верили своим глазам. В том, кто был вынут из камеры и теперь пришел в себя, они увидели Рубцова. Второго Мая Рубцова! Смотрели, ошарашенные, то на одного Мая, то на другого.

– Да-да, так-то, - сдавленно проговорил Май, придвигаясь к Двойнику. Вот что значит попасть в большой прогноз!..
– Глаза его были воспалены.

Обращаясь к Двойнику, спросил.
– Что будет дальше?

Двойник ответил не сразу. Он запахнул и разгладил помятый халат, на котором, как и на халате Мая, не хватало средней пуговицы. Спокойно, словно вспомнив, сказал:

– Сейчас они побегут рассказывать начальству о том, что случилось, но оставят здесь парня из охраны.

– Мне идти с ними?
– спросил Май.

– Нет, ты оставайся, пока.

Иосс, оправившись от первого удивления, спросил:

– Что происходит, Рубцов?

– Не обращайте внимания, это игра, - сказал Двойник.

– Действительно, надо доложить Барклаю, - нервно сказал Климов. Пойдем, нужен свидетель, - обратился он к Иоссу, а охраннику сказал; - Вы побудьте здесь.

Они ушли, пятясь и оглядываясь. Врач, которому явно было не по себе, ушел вместе с ними. Парень, ни жив ни мертв, стоял в дверях.

Двойник сел за стол, жестом пригласил Мая сесть рядом, тихо сказал:

– Пустоведы обомлели.

– Еще бы! В том числе и я. В камеру - завтра?

– Разумеется, по прогнозу.

– Кто садится?
– спросил все еще ошеломленный Май.

– Идиотский вопрос, - улыбнулся Двойник, - но, кажется, я его задавал.

– Да-да, конечно, - быстро сказал Май, - я.

– Теперь ты отсюда быстренько уйдешь, а я постараюсь убедить пустоведов, что это была галлюцинация. Так надо на первых порах.

Май снял халат.

– Куда мне идти?

– Сперва пройдись, натвори глупостей, - Двойник спрятал халат Мая в ящик стола.
– Потом к Лите, подготовь ее и попроси устроить эффектную публикацию. Да, извести Сашу и Юру, пусть они освободят вечер, впрочем, лучше я им позвоню.

– Хорошо, - прошептал Май.
– А этот парень пропустит меня отсюда?

– Я его подзову, и ты быстро уберешься. Через проходную не ходи, выпрыгни в окно на первом этаже в переднем коридоре, - он повысил голос. Эй, друг, пойди-ка сюда!

Парень боязливо двинулся к столу. В это время Май сорвался с места и выскочил в дверь.

Появляется Барклай

– Стоять!
– крикнул Двойник, когда охранник рванулся за убежавшим Маем.

– Стоять!

Приказ был тверд и убедителен. Парень в нерешительности замер. Двойник сказал:

– Подойди!

Парень послушно подошел. Он повиновался, как под гипнозом.

– Зачем вы вообще здесь торчите?
– спросил Двойник.

– Исполняю приказ, - пролепетал парень.

– Какой приказ?

– Охраняю вас... двоих.

– Вы умеете считать до двух?

– Умею.

– Сколько человек находится перед вами?

– Один, - сказал парень, - а второй...

– Так вот, - перебил Двойник, - на работу, тем более в охрану, надо являться в твердом уме и здравом рассудке. Если двоится в глазах, следует оставаться дома. Вам ясно?