Чтение онлайн

В толпе, реагировавшей очень непосредственно, заволновались.

– Граждане, не тревожьтесь!
– обратился Васко к зрителям.
– Этот волк сейчас не справится и с ягненком.

Зрители молчали недоверчиво. Волк боится ягненка? Нет! Хотя, конечно, не настоящий...

– Граждане, заметили вы ужас в глазах этого зверя?
– спросил Сила.

– Да!

– Знайте: волк боится за свою шкуру. Он вспомнил, сколько жизней погубил, сколько таких вот красивых невинных ягнят разорвал в клочья! Он силен только перед слабыми и беспомощными, этот хищник. А тебя, бедняжка, Сила приподнял ягненка, - потому и назвали ягненком, что ты боишься волков!

Ягненок жалобно заблеял, и люди рассмеялись.

– Да, граждане, нельзя быть трусливыми, как этот ягненок! Волков надо бить!
– бросил Сила.

– Долой волков!
– поддержали его из толпы.

– Смотрите, на ваших глазах я с ним расправлюсь! А, ты понимаешь, что тебя ждет?!
– Сила взял в руки спичечную коробку, приказал: - Лезь, проклятый!

И на глазах изумленных зрителей волк съежился, стал совсем крохотным и покорно влез в спичечную коробку.

Это был, конечно, бумажный волк, но иллюзия его превращения была столь убедительной, что зрители долго покачивали головами и обменивались мнениями о мастерстве Силы.

А Сила, довольный произведенным эффектом, приступил к исполнению нового номера.

Он достал навощенную спичку.

– Дорогие друзья, - сказал он.
– Вспомните Комен, Рихинберг, Габриа* и рисовую фабрику!** Я сейчас сожгу этого волка вместе с коробкой черино.

______________

* Партизанские деревни, сожженные фашистами.

** Рисовая фабрика на улице Магалио в Триесте была сожжена фашистами. Во время пожара погибли сотни людей.

Он чиркнул спичкой - коробка вспыхнула.

Раздались аплодисменты; на площади поднялся невообразимый шум. Сила долго ждал, пока умолкли одобрительные крики. Он знал: весь иносказательный смысл его слов и действий дошел до людей. Они это поняли. Это - главное. Он поклонился зрителям, улыбнулся и веско бросил:

– Пусть сдохнут волки, сгорят черино!

– Пусть сдохнут волки, сгорят черино!
– повторили зрители, а за этим возгласом чудился другой: "Пусть здравствуют те, кто волков истребляет!"

Долго народ не хотел расходиться. Окружив фокусника, люди с любопытством разглядывали его. Сила застенчиво улыбался, ловя на себе взгляды сотен глаз. Однако он нигде не видел небесно-голубых глаз Зоры.

Почему она не пришла?

О СВИДАНИЯ!

Зора всю ночь провела в тревоге и заснула только под утро. Во сне она видела, что вместе с отцом едет в поезде. Поезд несется бешено, и кажется, вот-вот оторвется от земли, полетит.

Отец сидит напротив Зоры. Он радостно улыбается, говорит:

– Доченька, до Москвы осталось совсем немного.

– Через два часа будем в Москве, - уточняет кто-то.

– Значит, папа, мы едем в Москву?

– Да. Нас ждут.

И оба - отец и дочь - всматриваются в темноту ночи. Вдали множество электрических огней. А поезд мчится сквозь них, по небу, мимо звезд. Зора о чем-то беседует с отцом и счастливо, беспричинно смеется.

Москва! Кремль...

Откуда-то доносится песня о Москве. Ее поют молодые бойцы-партизаны.

Эту песню Зора знает - она слышала ее еще у себя на родине...

Улицы, переулки. Красная площадь. Длинный коридор, высокое светлое помещение, куда Зора робко входит вслед за отцом...

Август Эгон, волнуясь, идет навстречу невысокому человеку с открытым лицом, в расстегнутом пиджаке и в жилете. Этот человек - Ленин. Зора узнает его по высокому лбу, по прищуренным глазам и ласковой, доброй улыбке.

Отец преподносит Ильичу его портрет, выполненный Зорой. Ленин смотрит на портрет, улыбается. "Спасибо, девушка", - говорит он и пожимает Зоре руку. Потом ведет тихую, доверительную беседу с отцом.

А Зора от радости не знает, что делать. Оглядывается, осматривается. И вдруг видит в стороне смуглолицего человека. Кто-то подсказывает ей: это Аслан.

Зора подходит к Аслану, шепотом спрашивает:

– Простите, разве Ленин не умер?

– Нет, - отвечает Аслан.
– Ленин жив. Он будет жить вечно.

Рядом, как из-под земли, появляется Сила. Аслан и Сила крепко обнимаются.

А Ленин и ее отец, Август Эгон, продолжая дружеский разговор, уходят по длинному-длинному коридору...

И тут же Зора видит себя и Силу в знакомом подвале. Сила на нее даже не смотрит. "Значит, обиделся, что не пришла на представление", - думает Зора. Она хочет объяснить, почему не могла прийти. Но в эту минуту входит человек, который приходил днем и назвался Ежа. Он не один. С ним - полицейский. Ежа поднимает револьвер, подносит его к самому лицу Силы, кричит: "Руки вверх!" Но Сила бьет его по руке снизу вверх и убегает. Где-то за стеной слышится выстрел.

...Зора просыпается вся в холодном поту. "Боже, какой сон! Сколько хорошего и сколько страшного... Но все-таки это сон, - успокаивает она себя.
– Ведь пока все в порядке".

Она убрала постель, умылась, стала расчесывать волосы. Вчерашние события ни на миг не выходили из головы. Из-за нежданного гостя она не смогла пойти на Зеленый базар, чтобы посмотреть выступление Силы. "Сила обиделся, - думала она.
– Конечно обиделся. Мне раньше всех следовало быть около него... Что я скажу ему? Как оправдаюсь?"

Стук в дверь прервал раздумья девушки.

– Кто там?
– спросила она.

Услышав голос Силы, торопливо открыла дверь. Сказала, опережая его:

– Представляю, как ты злишься на меня за вчерашний вечер. Поверь, я не могла...

– Ничего, Зора. Ну, как гость? Не напугал тебя?

– Откуда ты знаешь о нем?
– удивилась девушка.
– Кому же знать об этом, как не мне? Кто он, как

ты думаешь?

– Этот странный человек назвал себя другом моего отца.

– Другом отца?
– Сила задумался на мгновение.
– Скажи, какой он из себя, этот друг твоего отца?

– Длинный как жердь, одет в поношенный серый пиджак.

– В соломенной шляпе?

– Да!

– Тот самый. Это моя добыча!

– Что это значит, Сила?

– Скажи мне сначала, о чем он тебя спрашивал?

Зора передала ему весь разговор с незнакомцем.

– Ах, негодяй!

– Признаться, я вначале немножко поверила ему, но ничего о себе не сказала.

– Он видел портрет Ленина?
– продолжал допытываться Сила.

– Нет.

– Не забрал ли он у тебя чего-нибудь?