Чтение онлайн

– Ренна. – Джулиус успокаивающе погладил её по спине. – Хватит уже.

Ренна посмотрела на мужа, черпая в нём силы.

Выпрямилась, вскинула подбородок, колыхнулись золотистые волосы.

– Какое-то время мы помогали королю Бенедикту исполнить пророчество.

– Ты, мама. Ты, – бросил Рафаэль.

Ренна облизала губы, изящно сложила руки.

– Я пыталась найти лекарство для матери. Это не преступление! В этом нет ничего плохого! Всё, что я делала, было во благо Реннедона и семьи Фортис.

Обращаясь ко всем сразу, она продолжала:

– Мы выводили растение – гибрид между цветком памяти и другим редким видом, который растёт у нас в поместье и высасывает магический дар. Чтобы облегчить ношу неконтролируемого волшебства. – Ренна взглянула на Эви: – Как у твоей мамы.

Босс, который молча стоял в углу, прислонившись к стене, выпрямился и подошёл к Эви, пронзая Ренну ледяным угрожающим взглядом.

– Нура Сэйдж не вернётся завтра утром, так?

Ренна смотрела на Эви, только на Эви. Она воскликнула:

– Твоя мама была моей лучшей подругой! Пожалуйста, не забывай, я любила её как сестру! Как родную! Ни разу в жизни я не желала вреда другому человеку. – Ренна тяжело вздохнула. – Нура пришла к нам и попросила о помощи. Я знала, что случилось, знала о её даре. Что король ищет её, тоже знала, поэтому не выдала её, а попыталась забрать у неё дар. Я хотела помочь и ей, и королевству.

Эви встала. Губы у неё дрожали, горячие злые слёзы катились по щекам.

– Тогда почему… Почему она кричала?

Ренна выпрямилась, быстро пересекла комнату и достала маленький флакончик тёмно-серебристой пыли.

– Я применила цветок. – Ренна передала флакон Эви, он оказался тяжёлым. – Но её дар уже настолько исказился, что я будто пыталась запустить остановившееся сердце.

Эви подняла взгляд от флакона с порошком цвета ночи.

– Была. Вы сказали, она была вашей лучшей подругой?

Ренна застыла – Эви увидела, как на шее у неё проступают вены.

– Звёздный свет окутал её, Эви… Она закричала, а в следующий миг от неё осталась лишь звёздная пыль. Мне так жаль, дорогая. Она умерла.

– Защищайте границы! – приказала Кили. – С дороги, сэр рыцарь!

Гидеон отскочил в сторону, ища, чем бы помочь, но такой осады он ещё не видывал. Перед замком собрались Славные гвардейцы, которые колотили в ворота тараном, а остальные посылали град стрел над стенами. Но Бесславные гвардейцы не выказывали страха. С боевыми кличами красные бросались на серебряных. Бесславные уступали в числе, но не в отваге.

Стоя на высоком парапете перед замком, Кили поднесла спичку к блестящему снаряду-тыкве. У короля таких не было, но Гидеон уже успел повидать их в деле. Стоит только поднести к волшебному овощу огонь, и полсотни рыцарей окажутся объяты пламенем. Гидеон машинально схватил Кили за запястье: он знал людей внизу.

– Не надо… Они же сгорят!

Ощерившись, Кили вырвала руку и отпихнула его так, что он упал.

– Пока не разберёшься, на чьей ты стороне, иди присматривай за сестрой. Больше тебе всё равно ничего доверить нельзя.

Глядя прямо на Гидеона, она подожгла фитиль и перекинула тыкву через ограждение. На её лицо падали оранжевые отсветы.

Было бы не к месту думать о том, какая она красивая, посреди жестокой битвы, но она выглядела просто изумительно в свете… взрыва… который, вероятно, искалечил или убил его бывших соратников… Господи.

Сбоку появился Эдвин с подносом выпечки, вернув Гидеона в реальность. Один из Бесславных гвардейцев спрыгнул вниз, потный и окровавленный.

– Эдвин, сейчас нам хлебушек не поможет, но, может, испечёшь торт к победе?

Эдвин качнул подносом.

– Это не для еды, тут всё чёрствое. Крепче камня. – У него блеснули глаза. – Очень удобно кидать.

Гидеон усмехнулся.

– Ай да молодец, Эдвин! – Он взял булку и швырнул её вниз, напрочь сбив с лестницы какого-то рыцаря. Обернулся к Эдвину с круглыми глазами. – Ты что в них кладёшь? Цемент?

Эдвин улыбнулся и кинул ещё одну булку.

Влетела офисная пикси, зажимая крошечные зелёные ушки, чтобы спастись от шума битвы.

– Кили! – пискнула пикси звенящим как колокольчик голосом. – Они прорываются через задние ворота! Поднимают решётку гивров!

Кили побледнела.

– Иду. – И крикнула в толпу: – Все свободные Бесславные – за мной!

Гидеон перехватил её за руку.

– Я с тобой.

Свистнула стрела, и Гидеон, не думая, прижал Кили к себе и накрыл её голову, чувствуя под шлемом плотную косу, сложенную вдвое. Чтобы скрыть длину? Странно. Но от неё пахло лимонами и потом, и в этом ничего странного не было. Это было прекрасно.

Её острый взгляд упал на стрелу в стене, затем на него.

– Ладно, сэр рыцарь. Посмотрим, на что ты годен.

Он отдал честь и первым спрыгнул вниз. А когда поднял взгляд, то не удержался, сам момент требовал этого…

– Кили, о Кили, скинь свои… – В живот ему прилетела твёрдая булка. – Ууф!

Кили усмехнулась, и они бросились бежать по коридорам офиса, перепрыгивая через две ступеньки. Кили говорила в рубин, и Гидеон постепенно понимал, что это никакой не рубин, а средство связи – а точнее, отсутствия оной, судя по раздражённому ворчанию Кили.

– До босса не достучаться, где бы он ни был, – пробурчала она.

Гидеон сорвал со стены меч, и они влетели во двор, присоединяясь к схватке. На него бросились рыцари, и он уворачивался, пока не понял, что так больше нельзя, и принялся сокрушать одного за другим мужчин, которых когда-то берёг и защищал. Получил небольшую передышку, отбив атаку, прижался спиной к спине Кили. Оглянулся, увидел кровь на её щеке и растрёпанные волосы. Рука зачесалась убрать их.

– Уверен, он скоро вернётся в замок, – сказал Гидеон вместо этого.

Но, окинув взглядом двор, где рыцари значительно превосходили числом Бесславных гвардейцев, которые отчаянно отбивались, пытаясь отбросить врага, Гидеон испугался, что скоро у Злодея не останется никакого замка.