В оковах судьбы III
Шрифт:
А подумать было над чем. Темный Лорд пытался понять и сопоставить странные действия Блэка, Фаджа и Дамблдора. Все три группировки устроили странные «танцы» вокруг Поттера. Блэк, если Том всё правильно понимал, намеревается попросту подмять под свою семью этого «мальчика». Почему Министерство вдруг проявило неожиданную активность и принялось практически открыто прикрывать сопляка — не ясно. То ли они уже в курсе возвращения Темного Лорда и теперь ищут способ с ним расправиться, для чего и вытащили из Азкабана Сириуса, попутно подтягивая Поттера, то ли есть иные причины. Уильямс, ставший глазами и ушами Гонта в ДМП, достоверной информации по этому поводу найти не смог — только слухи. Если им верить, то Фадж попросту работает на перспективу, желая получить контролируемого сильного темного мага, который будет гарантированно работать именно на Министерство и лично Корнелиуса.
Зная природу своих собратьев, что погрузились во Тьму, Том лишь покачал головой, выслушав скептически настроенного следователя. Контролировать темного мага… Адепты Тьмы будут верны лишь сильнейшему, стремясь превзойти его. Они станут подчиняться только тогда, когда им это выгодно или если они согласны с тем, что им приказывают сделать. В ином случае, ни о какой надежности и верности речи не будет идти в принципе.
Что ещё интереснее, Дамблдор и его люди практически открыто кого-то ищут. Это подтверждается недавними событиями на южной окраине Лондона, где в трущобах произошел мощнейший взрыв магической природы. Наблюдатели Тома заметили там Аластора и почти три десятка неизвестных магов, что окружили брошенное здание и пытались устроить его штурм… Собственно, это и стало причиной смерти почти половины из них.
К несчастью, Моуди умудрился обеспечить эвакуацию до появления авроров и мракоборцев, иначе бы Темный Лорд обрадованно наблюдал за новыми разборками Фаджа, неожиданно оказавшегося удивительно упертым, умным и хитрым, и Дамблдора.
Собственно говоря, сам старик теперь являлся головной болью номер один.
Если раньше Том просто копил силы, готовил кадры и ресурсы, разрабатывал программу будущих реформ, основанную на текущем положении дел, то «смерть Аберфорта» заставила Риддла заскрипеть зубами от осознания простого факт — не только ему пришло в голову обзавестись крестажем. Как показали недавние события, привычка жить и бояться смерти свойственна не только выходцу из приюта. Обладатели передающихся по наследству особняков тоже грешат подобным.
С одной стороны, это не удивительно. Несмотря на законодательный запрет и страшнейшее наказание, желающих жить вечно всегда хватает. И чем больше у магов силы, тем более острым становится желание продолжить своё существование не только за счет перестройки собственного тела, но и таким способом. Однако, в случае с Альбусом всё куда сложнее.
Том не представлял себе куда и как мог спрятать свои якоря Дамблдор. Хитрый старик живет слишком долго и мог сотворить десятки крестажей, спрятав их по всему миру, а не только в Британии. И это без учета того факта, что существуют и другие способы смены тела. Один из них недавно и был применен Альбусом.
Явных доказательств этому факту нет, иначе бы Фадж уже поднял вой, объявляя Дамблдора ещё одним Тёмным Лордом. Последнее Тома откровенно смешило. В Британии проживает почти три тысячи потомственных адептов Тьмы, что от рождения имеют с ней постоянную, хорошо развитую, связь. Это совершенно законопослушние граждане, не устраивающие революций, беспорядков и не провоцирующие войну с Ватиканом. Однако, любого противника политики Министерства тут же объявляют Тёмным Лордом, словно бы этот титул является чем-то противозаконным или противоестественным.
В целом же, Риддл обдумал стоит ли найти того, кого ищут шакалы Дамблдора. Враг старика вполне может стать союзником Тома, пусть даже и временным. А там, где временно, там и постоянно. Если же не получится договориться с этим неизвестным магом, то его всегда можно сдать Министерству, дабы уже государственный аппарат разбирался и с ним, и Альбусом.
Закурив, Гонт посмотрел в окно, прикидывая кого отправить на поиски очередного врага Дамблдора. Пока самым оптимальным вариантом являлся Питер. Мужчина полностью восстановился после плена, прошел полный курс ментальной терапии и готов полноценно работать на своём любимом поприще — сбор информации, шпионаж и проникновение в хорошо защищенные места.
Приняв решение, Том достал блокнот с надписью П. Петтигрю, что с помощью модифицированных чар связан с аналогичным у анимага, и написал короткое послание. Теперь оставалось ждать результата работы Питера.
* * *
Ощущение холодного воздуха, касающегося кожи, вызвало у бывшего крестажа чувство радости и удовлетворения. Запахи, невероятно сильно ударившие в нос, вскружили голову, словно наркотик. Сухой бетон под ногами воспринимался сознанием как нечто невероятно прекрасное, а холод, постепенно поднимающийся по ногам, вызывал едва ли не экстаз.
«Тело Драко Малфоя, по каким-то странным причиам, не давало столь ярких и острых очщущений, — мысленно отметил Том, беря себя в руки и давя волну радости и восторга, нахлынувшие на него, — Видимо, даже слияние и поглощение с его личностью не смогли обеспечить полного контроля над ним.»
Мистерия прошла успешно, что несказанно радовало Риддла.
Созданное с помощью ритуальной магии и жертвенной крови тело, оказалось идеальным. В нём плескалась магия. Сила, уже забытая бывшим крестажем.
Ощущение бегущей внутри энергии, бурлящей мощи Источника в солнечном сплетении, невероятное чувство свободы и легкости… Да, тело Драко Малфоя, несмотря на полноценный захват, было слишком тесным для Тома. Словно маленькая перчатка, надетая на массивную руку. Вроде бы и получилось натянуть, но даже пальцев не согнуть. Так и с этим детским телом.
Новое тело получилось идеальным. Мускулистое, крепкое, обладающее магической силой… Такое, каким всегда хотел быть Риддл. И каким стал, судя по биографии Истока.
Сконцентрировавшись, маг провел частичную трансформацию в свою вторую ипостась, а затем вернул себе полностью человеческое состояние. Приобретенная когда-то вторая форма снова доступна ему. И нет нужды вновь проходить тяжелый и невероятно болезненный ритуал, едва не убивший его.
Открыв глаза, Том огляделся и, довольно усмехнувшись, телекинезом притянул к себе палочку. Магия его нового сосуда отзывалась на желания и волю мгновенно, словно бы только и ждала этого. Никаких проблем с контролем и концентрацией. Так легко и личная сила не подчинялась Тому и в те времена, когда он ещё не задумывался о создании крестажа.
«Неужели, для обретения полноценной силы необходимо пройти через всё то, что выпало на мою долю? — задумался Риддл, таким же образом притягивая к себе одежду и обувь, — Печально… Провести пол века в качестве крестажа, едва суметь захватить малолетнего чистокровного, срастись с ним в одно целое, и только после этого провести ритуал, возвращая себе своё настоящее вместилище… Это путь сильных мира сего? Через боль, потери и страдания?»
Бросив взгляд на неподвижно лежащее рядом с ним тело, бывший крестаж покачал головой. Тщедушный мальчишка с белыми волосами действительно казался хлипким на фоне нынешнего Тома. А его сила… Нет, магглорожденные дети в этом возрасте куда слабее, но для Риддла, что уже успел вкусить настоящей магии, этого мало. Разум требовал большего. Личность молодой версии Темного Лорда стремилась вернуть утерянное, испытывая дискомфорт от магической немощи и физической слабости.