Чтение онлайн

Кабинет директора выглядел под стать всему зданию: дубовые шкафы, заполненные книгами до самой верхней полки, ещё один закрытый на ключ, там явно хранилось более ценное имущество, широкий стол красного дерева, обитый зелёным сукном, такие уже лет пятьдесят не используют, а вот, поди ж ты, тут сохранился. Тина засмотрелась на бронзовую чернильницу в виде хищной птицы, распахнувшей крылья, и не сразу заметила, что её в упор разглядывают сразу двое.

– Леди Бейс?

– Простите...
– спохватилась Тина, опускаясь в приличествующем даме реверансе.

– Я директор этой школы, Джеффри Эртон. Рад с вами познакомиться, из департамента о вас поступили очень хорошие отзывы.

Тина покраснела, считая, что многие её заслуги очень преувеличены.

– Вас направили сюда на место преподавателя травоведения и зельеварения, с применением растительных ингредиентов. Скажите, леди Бейс, насколько силён ваш дар?

– Его достаточно, чтобы сделать сваренное зелье эффективным, но не более.

– Значит, как маг вы...

– Я не проходила классификацию, мистер Эртон, - снова покраснела Тина.

– Не стоит огорчаться, вы можете пройти её ещё раз. Насколько мне известно, вы недавно стали матерью?
– директор дождался утвердительного кивка и продолжил: - Бывает, что в то время, когда женщина в тягости или после родов у неё просыпаются дремлющие магические силы. Я предлагаю вам немного осмотреться, хорошенько подготовиться и весной пройти проверку на уровень дара.

– Подготовиться?
– Тина услышала главное.

– Да, у нас есть хорошие преподаватели, они помогут вам, если вы захотите.

– Конечно! Я буду вам так благодарна!

– Не стоит, леди Бейс, пока мы ещё ничего не сделали, - улыбнулся директор.
– Итак, вам будет нужен свой дом, подъёмные и некоторое имущество на первое время.

Тина снова покраснела, чувствуя, что выполнила норму по смущению за весь предыдущий год.

– Сейчас вас проводят к кастеляну, он выдаст вам всё причитающееся. Не стесняйтесь, обращайтесь к нему, если вам понадобится что-либо ещё. И вот ещё что, леди Бейс, у вас есть бальное платье?

– Да, - Тина знала, что свое единственное нарядное платье она упаковала и привезла с собой, хоть и не понимала, зачем оно в глуши, в школе магии для девочек.
– Не совсем бальное, я стала леди слишком недавно, но оно нарядное.

– Хорошо, - директор выглядел довольным, - скоро праздник Зимнего Солнцестояния, а на него мы имеем честь принимать особ королевской крови, принца и принцессу Ратлендских. В этом году, как нам стало известно, они приезжают на всю зиму.

– О!
– только и сказала Тина, понимая, что зима предстоит странная.

– Вижу, что вы удивлены, но...
– и директор пустился в пересказ того, что уже слышала Тина.

К кастеляну Тина попала только через четверть часа, да и то потому, что директора прервала дама средних лет. Строгий мужчина в смешных чёрных нарукавниках поверх белоснежной рубашки, выдал ей форменные платья, тёплый и легкий плащ, магический активатор, два отреза ткани для дочки, ещё два для няни и арна, корзинку со спящим брауни. Услышал о кошке и поменял домовёнка, пробормотав что-то вроде: "Этот не любит кошек". Тина едва успевала передавать арну коробки, тюки и свёртки.

– Вы можете оставить это пока здесь, отнести, что сможете в дом, а потом вернуться за остальным. И подождите минутку, я позову садовника, чтобы он проводил вас.

Тина кивала головой, вертела в руках ключ и думала, что скучать в этой глуши ей точно будет некогда.

Домик, где поселили новую преподавательницу, находился неподалёку от школы. Бронзовая табличка, висевшая на стене, гласила, что в этом доме проживала леди Элисента Аддингтон, принцесса Ратлендская, во время её работы в школе магии. Тина хмыкнула, рассматривая надпись, а потом подумала, что пребывание в этих краях принесло счастье неведомой леди, быть может, и ей тоже повезёт. Ключ повернулся, дверь чуть слышно скрипнула, и Тина ступила на порог своего нового жилища. Слева она увидела кухню с крохотной каморкой рядом, как раз для арна. Справа детская и столовая, с лестницей на второй этаж, прямо были двери в ванную. Из кухни вёл ход в подвал, где находились кладовки, котельная и бойлерная. Туда Тина и пошла в первую очередь: в доме никто не жил и магические приборы следовало активировать. Она прошлась по подвалу, поднося активатор сначала к котлам (отопительному и для горячей воды), потом к холодильному шкафу, к генератору, подающему магическую энергию прямо к месту, будь это светильник или телефон, удивляясь, насколько хорошо оснащён обычный провинциальны дом в техническом плане. Или это принцесса постаралась? Но, как бы то ни было, жить здесь будет удобнее, чем в том особняке, куда привёл её муж.

Дом постепенно прогревался. Брауни, познакомившись с кошкой, уже наводил свои, известные только ему порядки, Эви хлопотала над малышкой, арн помогал Тине расставлять вещи: заняты были все.

– Миледи, - к Тине, расставляющей в солидном шкафу мамин сервиз, заглянула Эвелин, - мне хотелось бы узнать, кто будет работать на кухне и заниматься уборкой в доме?

– Не знаю, Эви. Олав от меня ни на шаг не отходит.

– Может, стоит спросить у директора? Или у того важного господина, который нас проводил?

– Лучше я спрошу в конторе лорда-лейтенанта, у них наверняка есть все данные о жителях.

– Да, конечно, нам же нужна горничная?

– Скорее, подёнщица, - улыбнулась Тина, - не будем же мы требовать постоянной уборки в доме, достаточно будет одного раза в неделю.

Эви кивнула и, заслышав тихий голос малышки, ушла.

– Да, проблем у меня всё больше и больше, - пробормотала Тина.

Служанка нашлась быстро: действительно, достаточно было прийти в контору, и знатной даме, приехавшей работать в школу магии, тут же предложили кухарку, служанку и даже девочку, для помощи обеим. Сначала Тина хотела отказаться, а потом услышала, сколько стоит их труд, ужаснулась мизерной сумме и наняла всех троих. Так в её доме воцарилась пухлощёкая мистрис Года, строгая Эмма и шустрая Лиз, которые с первой же минуты взялись готовить, мыть и стирать. Тине только и оставалось, что заниматься своим гардеробом: всё же здесь она была одной из немногих знатных дам, придётся соответствовать.

_________________

*события, описанные в истории "Вересковый мёд".

День накануне приезда высоких гостей оказался самым суматошным. Воспитанницы носились по школе с охапками гирлянд, хвойных веток, цветов и лент, сталкиваясь в коридорах и попискивая от возмущения. Чопорные и строгие преподавательницы, вопреки обыкновению, передвигались смешной рысцой, стараясь успеть везде и проконтролировать всё, директор, раздобыл где-то парик, каких не носили при дворе уже лет тридцать и, нахлобучив его немного криво, с носовым платком проверял чистоту каждого угла. Кто-то из воспитанниц подшутил, повесив сзади маленького паучка и теперь, при виде почтенного мистера Эртона все тихонько хихикали. Словом, в школе магии подготовка к визиту принца и принцессы Ратлендских шла полным ходом. Даже Тина поддалась всеобщему безумию, находя странное, давно забытое удовольствие в развешивании гирлянд в главном зале.

И вот наконец - свершилось! Под сень храма знаний ступили члены королевского Дома, те самые знаменитые принц и принцесса. Тина уже знала, что леди Аддингтон была боевым магом и героем войны, закончив её в звании капитана, и уже одно это внушало уважение. Подсознательно Тина ожидала увидеть рослую даму гренадёрского роста с зычным, командирским голосом, и когда в зал ступила знатная пара, растерялась. Принцесса Ратлендская оказалась невысокой стройной женщиной, с изящной фигурой и красиво уложенными рыжими косами. На тонком красивом лице весело блестели синие глаза, пухлые губы смеялись, а звонкий свежий голосок мог принадлежать рафинированной красавице, а никак не боевому магу и герою войны.