Чтение онлайн

Адонаш непонимающе нахмурился.

– Говори, чего ты хочешь...
– прохрипел Божен и, сделав над собой усилие, вложил клинок в ножны.

– Я хотел бы поговорить...

– Среди ночи?

– Дело не терпит отлагательств...

– Ради воспоминаний о солнце, что оправляет Дракон в океан своим Хвостом, я выслушаю тебя.

– Я помешал, прости...
– Адонаш покосился на женщину.

– Ты можешь помочь...

– Не думаю... Я предпочитаю... уединяться с женщинами... а не...

Божен рассмеялся.

– Я не развлекаюсь с ней, а допрашиваю!

– Что?..

– Они покушались меня убить!

– Танцовщицы?..
– только теперь Адонаш разглядел оковы на хрупких белых руках девушки.

– Одна из них - Мастер Оружия. Я пытаюсь узнать - какая.

Адонаш был так обескуражен, что на мгновение позабыл о цели своего прихода.

– Эта тварь, - она, а может ее подруга, а может и все они, - нанятая убийца! Она бросила дротики в моих охранников, а затем кинжалы в меня.

– Кому это нужно?..

Князь снова рассмеялся, на этот раз громче и неприятнее:

– Ты, настолько наивен, что полагаешь, будто у меня нет врагов?

– Не в том дело... Нанять убийцу - Мастера Силы, согласившегося отправиться в замок к тебе, у которого столько бойцов, сколько нет ни у одного из тарийских Советников?.. Это по меньшей мере... дорого...

– Ты не глуп... Дорого. Но нашлись те, кто смог заплатить... Все эти смарговы бабы сдохнут под пытками!.. И признаются, кто из них убийца, и кто их нанял!

– Возможно, не все они виновны?.. Убивать этих девушек...

– Что? Бесчеловечно? Кровь за кровь, юноша! Это правило жизни! Убьешь ты или убьют тебя!

Девушка не реагировала на его жестокие слова, сулящие ей мучительную смерть. Может, она не понимала языка?

– Она говорит по-нашему?
– спросил Адонаш.

– Делает вид, что нет. Но должна говорить. Убийца точно знает тарийский. Посмотрим, на каком языке они будут кричать, когда я стану вырывать им ногти!..

Божен налил вина в два кубка, подал один Адонашу.

– Тебе они понравились?

Он пожал плечами - как они могли не понравиться?

– Если не боишься, можешь взять какую-нибудь, и развлечься с ней, пока раскаленное железо не изувечило ее гладкое лицо...

Адонаш уверился, что девушка не понимает языка - она спокойна, как статуя, а от этих разговоров о пытках, даже у него по спине поползли мурашки.

– Боюсь, это не будет по взаимному согласию...

– Ха!.. Так в этом же и все веселье!.. Предложу Пийклу - тот не откажется... Тем более, что он сегодня это заслужил... Так зачем ты пришел? Узнать, как я коротаю ночи?

– Нет... Это из- за... ведьмы...

Седые брови Божена взлетели вверх.

– Ведьмы?..

– Я видел суд... Я слышал, то, что там говорилось... Неужели ты, князь, веришь в бредни суеверного мужичья?.. Все обвинения против нее - чушь!.. Выдумки одурманенного вуривихой разума. Я раз попробовал эту самую вуривиху и...

– Ты молод и наивен, чтобы не сказать - глуп!.. Тебе предстоит многому научиться, Адонаш...

Князь замолчал, он стоял, задумчиво ухватив себя двумя руками за передние седые косы, а Адонаш внутренне содрогнулся - этот жест напомнил ему наставника... (Жив ли еще старик?..)

– Когда ты появился здесь, - продолжал Божен тихим, печальным голосом, совершенно ему несвойственным, - мое сердце растаяло... Я так давно не видел снежной вершины пика Тигра, так давно не слышал, как поет горный соловей в зарослях цаай. Вчера из окна башни я заметил тебя, входящего во внутренние врата и содрогнулся: словно это моя молодость решила заглянуть в пристанище одинокого горца. А когда ты вошел в зал, мое сердце облилось кровью - ты очень похож на меня... не только обычаем заплетать семь кос.... лицом, голосом, походкой, манерами, тем, что носишь два меча за спиной, как и я когда-то... Хинси спросил, не мой ли ты сын... Ты рассуждаешь, как я в юности... И ты делаешь те же ошибки...

Адонаш молчал. Он не знал, что говорить. Это было странно. Весьма странно и неожиданно...

– Я создал здесь сильное и великое княжество, которым можно гордиться. Я выстраивал новый мир в этих диких землях, применяя опыт и знания, накопленные за долгую жизнь Одаренного. И успел очень многое, в том числе - и насладиться плодами своих трудов. Теперь же мне недолго осталось топтать эту землю - всякая жизнь когда-нибудь заканчивается, даже такая длинная, какой наделили свыше меня ... Создатель сыграл с нами, отмеченными Силой, злую шутку: лишив возможности передавать дело своей жизни отпрыску - плоти от плоти, крови от крови... У меня не рождались Одаренные, чтобы дожить до этого часа, а последний, рожденный от меня неодаренный сын умер еще семьдесят лет назад, проведя всю свою никчемную жизнь под моим крылом. Я не задумывался о наследнике очень долго, а теперь чувствую скорый конец... Если я найду достойного приемника, то Божения когда-нибудь станет настоящей державой. И ее правителю не придется кланяться Огненосцам. Ты подходить для этой роли...

Адонаш стоял в ступоре, а Божен глубоко вздохнул, присел и замолчал, не обращая внимания ни на него, ни на застывшую в углу девушку-танцовщицу, все больше погружаясь в свои собственные мысли, не понятные тому, кого князь считал подходящим кандидатом на роль наследника.

– Да... ты послан мне свыше...
– наконец, заговорил Божен, - Позволь в твою пустую голову, где гуляет ветер, вложить несколько мудрых мыслей, позволь научить тебя не только слушать песню меча и проливать кровь, но и править! И ты будешь иметь все! Ты послан мне Создателем, как сын с моей Родины, которая, несмотря на прошедшие годы, до сих пор в моем сердце...

– Князь, я не знаю, почему ты предлагаешь мне все это, совершенно меня не зная, но... я не для этого пришел...
– Адонаш заикался.

– Я знаю тебя, поверь. Я был там, где ты сейчас. Я могу сказать, зачем ты пришел, - Божен ухмыльнулся, - ты хочешь, чтобы я отпустил эту безумную Асию, потому что она - лишь сумасшедшая, а никакая ни ведьма. Ты хочешь сказать, что казнь этой женщины - обычное, недостойное меня, убийство. Что все обвинения - бред! Что я проявлю высшей степени благородство, если освобожу ее. Так?

Адонаш кивнул.

– Но ты видишь лишь поверхность озера, а я весь подводный мир! Люди, Адонаш, всегда ропщут. Что бы ты не сделал для них - они будут недовольны. Я уничтожил стольких тварей, досаждавших жителям окрестных деревень, что не счесть, я дал пришедшим сюда людям земли - плодородные, свободные от чудовищ, богатые лесами, в которых изобилует дичь, чистыми родниками, лугами с сочными травами. Я охранял народ Божении от разбойников и создал для них законы... Но этого мало. Особенно теперь, когда чудовищ почти не осталось...