Чтение онлайн

– Но как же гипок?..

Князь очень странно посмотрел на него.

– Как ты сказал? Гипок?

– Слизень...

– Где ты слышал то, другое название?

– В Городе Семи Огней, - соврал Адонаш.

Божен задумчиво кивнул.

– Людям нужны страхи и тот, кто защищает их от этих страхов, - продолжал он.
– Только это по-настоящему укрепляет власть, никакие благодеяния, милости, предоставленные возможности или справедливое правление не могут их удовлетворить - лишь защита от ужаса, с которым им не совладать!.. Не я объявляю этих женщин ведьмами. Не я обвиняю их. Я лишь выполняю волю народа. Я как бы говорю им: "Да. Вы правы. Именно она виновна в ваших бедах". Я подтверждаю их правоту, признаю их догадливость, благодарю за бдительность, узакониваю то, что они считают справедливым. Если они не будут обвинять ведьм, то станут винить меня. Ты понимаешь?

– Нет.

– За один вечер всего не объяснишь. Жаль, что в первый же день нашего знакомства, ты увидел этот суд. Это противоречивая, сложная ситуация... Понятие и принятие моих решений требует определенной зрелости. Со временем ты согласишься с необходимостью таких жертв. Эта женщина сумасшедшая, я лишь избавлю ее от страданий. Она умрет быстро. А что потом сделают с ее телом, ее уж не будет волновать...

– А ее отец?..

Князь вздохнул.

– Ты видел ее. Как ты думаешь, как долго она еще проживет? Сколько еще промучается ее отец, глядя на свою дочь, наблюдая день за днем, как та угасает. Понимаешь ли ты в своей беззаботной молодости, что такое для отца - видеть свое дитя лишенным разума? Есть у тебя дети?..

На последний вопрос Адонаш не счел нужным отвечать, впрочем, он и не знал ответа.

– Но ее можно исцелить. У тебя ведь есть Целители, Божен.

– Есть. Но пытаться исцелить душевную хворь - очень опасно для Целителя, и достаточно сложно, чтобы не сказать - невозможно... Требуется невероятной яркости Дар. И за всю свою жизнь я встречал лишь одного, который взялся бы за подобное дело.

– Я тоже знаю такого человека.

– Знаешь? Неужели?.. И где же он?

– Он отсутствует... Но скоро объявится. Прошу тебя, отложи казнь!

– Ерунда... Ты знаешь хорошего Целителя, и думаешь, что он справится? Но тот человек, который осилил бы исцеление безумца - больше, чем Целитель... Казнь состоится утром... Иначе люди будут разочарованы...

– Я прошу тебя лишь о том, чтобы ты отложил исполнение приговора, даже не о том, чтобы отменить его. Перенеси на несколько дней, хотя бы еще на один... Скоро сюда прибудет мой друг, и он...

– Нет!
– отрезал князь.
– Возьми себя в руки, мысли трезво и хладнокровно, как стайш с Хвоста Дракона, а не как женщина, поддавшаяся эмоциям! Ты ведь стайш, Адонаш? Разве тебя не научили: правление без необходимой крови, что строение без извести!

Адонаш вздохнул. Ему не переубедить князя. Это бесполезно. Ему нужно уйти отсюда еще до рассвета и увести Скайси, чтобы тот не видел, как будут вешать ведьму.

– Значит, нет?.. Тогда, оставляю тебя, разбираться со своими делами...
– он кивнул на женщину в углу, все еще стоявшую неподвижно, луна заглянула в окно и осветила ее. Это была та - зеленоглазая, которая танцевала с отрезом алого шелка на пиру.
– Спокойной тебе ночи, князь, - и Адонаш отвернулся, чтобы уйти.

– Кстати, гипока невозможно убить - я пробовал, - сказал князь ему вслед.

– У меня тоже не получилось...
– ответил Адонаш, не оборачиваясь.

Обратный путь к своим покоям он проделал в одиночестве, Адонаш прекрасно запоминал дорогу с первого раза. Он размышлял над словами князя. Неужели через сотню-другую лет, он, Адонаш, превратиться в подобное чудовище? Неужели он, в самом деле, похож на Божена?.. Эта мысль была неприятной. Неприятными были также и доброжелательность князя, его отцовский тон, и его печальный взгляд...

– Получилось?..
– с надеждой воскликнул Скайси, вскакивая.

– Нет...
– хрипло ответил Адонаш, и вздрогнул, так как собственный голос напомнил ему голос князя.
– Уходим.

Выйти из замка им удалось только через кухонную дверь, а перед тем они добрый час блуждали по коридорам, натыкаясь на задвинутые на ночь засовы. Лишь в кухне не спал пекарь, готовивший хлеб на утро. Они разбудили конюха, забрали своих лошадей, не украденных, вычищенных и накормленных, к удовольствию Адонаша и к доброму здоровью самого конюха. Он кинул парню монету, взял поводья Миси, привязал к седлу Ветра. Где этот Джай?..

– Куда мы пойдем?
– спросил Скайси.
– Где теперь его искать?

– Не знаю. Но я хочу оказаться как можно дальше отсюда.

Эта ночь была невероятно долгой.

– Замок полон неправды и греха...
– задумчиво протянул монах.

– Ты прав, Скайси, здесь правят ложь и жестокость... Скажи, я ведь ничем не напоминаю тебе Божена?..

– У вас одинаковые прически...

– И все?.. Больше ничем?

– Ну... если внимательно приглядеться...

– Молчи!..

– Но ты сам спросил!

– Я погорячился...

– Хорошо!.. Вот тебе правда - ты копия Божена, только молодой!

– Молчи!..

– Ты даже смотришь, как он!

– Скайси!..

– А иногда и говоришь, как он... Вы что, родня?

– Нет...

– Только он седой... и глаза у него серые, а у тебя черные...

– Достаточно, Скайси, прошу тебя...
– простонал Адонаш.

За огонек страж согласился пропустить их через калитку во внешний двор, Адонаш надеялся, что убедить стража внешних врат будет так же просто... огоньки у него пока есть. Какая долгая и темная ночь!..

– Прости, Адонаш, но я не могу позволить тебе уехать!

Это был Божен. Их встречали - сам князь верхом и с десяток готовых к бою Мастеров, окруживших внутренние врата и калитку, из которой они со Скайси вышли. Двоих лучников на балкончиках башен, в свете луны, что то и дело исчезала за облаками, Адонаш заметил не сразу. Перевес был существенным. Он отпустил поводья и обнажил оба меча.

– Адонаш, - нахмурился князь, - не дури! Зла я тебе не желаю, и уж тем более твоей гибели не хочу.

– Зачем ты мне препятствуешь?

– Мне нужно, чтобы ты остался в замке.

– Меня ждут дела.

– Здесь тебя ждут гораздо более важные дела. Сейчас ты бродяга, ничего по-настоящему серьезного не влечет тебя за пределы этих стен. Ничего такого, за что стоило бы отдавать жизнь свою и... друга.

Божен был прав... не насчет важных дел в замке - это бред!.. а насчет жизни Скайси.

– Я не выполняю ничьих приказов. Я сам решаю, куда и когда мне идти! Ты наденешь на меня ошейник?