Чтение онлайн

— Правда, здорово? — обратился ко мне старшеклассник-дежурный, кивая головой в сторону этой странной «системы связи». — Это один из прошлых выпускников нашей гимназии такое чудо из обычной шипуги вырастил. И, поняв по моему по-прежнему обескураженному выражению лица, что я все равно не понимаю, о чем идет речь, пояснил: — Лиана такая, растет где-то на югах. Отпугивает животных, которые хотят ее съесть, издавая шипение, похожее на шипение змеи. Зато теперь вот — и переговорник в пределах общежития, и, одновременно, объект для ежедневных магических тренировок: все обитатели нашей общаги по вечерам сливают в эту зеленку излишки маны. И растению полезно, и у нас потихоньку объем резерва подрастает. Правда, здорово?

— Шикарная штука, — нисколько не кривя душой, покивал я.

Дольше мне общаться со скучающим на своем рабочем месте семиклассником мне не пришлось, подошел Святослав и позвал меня за собой, в свою комнату. Еще и чаем с бубликами напоил.…Ну… я же типа в гости пришел….

— Ни слова больше. Конечно же, я согласен стать твоим секундантом, Александр, — прервал меня мой старший знакомый, едва я начал озвучивать ему возникшую передо мной проблему.

Фух, как мешок с плеч! Как-то за переживаниями по поводу того, что в связи с не предоставлением секунданта мне может быть засчитано техническое поражение со всеми из этого вытекающими проблемами, включая клеймо труса, я даже напрочь позабыл о то, чтобы бояться собственно самой дуэли.…Впрочем, вполне возможно, на такое мое бесстрашие сильно повлияли и слова Аленки, сказанные ей по этому поводу. «Все будет хорошо», — из уст человека, реально чувствующего результаты будущих событий, дорогого стоит.

На волне накрывшего меня в этот момент куража я и предложил Святославу.…Точнее, пока что не совсем предложил, а скорее осведомился осторожно:

— Это, конечно, не мое дело, но можешь мне сказать, твой род смог приобрести свое изолированное пространство или магический источник, как намеревался?

— Какое там, — немедленно погрустнел мой собеседник. — Пара вариантов, на которые мы так надеялись, оказались чистой липой, а за один, вроде бы реальный, владеющий этим источником княжеский род затребовал от нас почти что кабальной зависимости.

— Что за источник? — Поинтересовался я дополнительно, прежде чем перейти к сути своего предложения.

— Стихийная магия. Какая-то смесь воды и холода. Братья рассказывали, что там, в окрестностях,даже летом нужно ходить в зимних тулупах. Сам понимаешь, не очень приятная композиция, но даже за такое требуют слишком многого. А уж о более подходящих нам вариантах с маной жизни или тем более нейтральных и вовсе даже разговоров не ведется.

— А что по части темных источников? Имеются в продаже таковые?

— В продаже? Темные? — Даже немного повеселел Святослав от моего дилетантского вопроса. — Да кому они нужны? Тут впору самому просить доплату за то, что согласишься взять на себя такую пакость. Владельцам же земель, на которых присутствует такое «богачество», еще и постоянно приходится раскошеливаться на их ограждение и патрулирование, чтобы туда не забрел кто-нибудь посторонний. Ведь ладно если этот прохожий бедолага сам получит какое-нибудь проклятие, гораздо хуже будет, если проклятие то окажется еще и заразным.

— Но вообще, имеются темные источники в нашей губернии?

— Специально я не интересовался, конечно, но вроде слышал о сразу аж двух средних, расположенных поблизости друг от друга где-то с севера от Заповедного леса. Только вот в нашей ли они губернии, или уже относятся к Старгороду, я без карты тебе прям так сразу не скажу. — Призадумался Мартынов и тут же задал мне встречный вопрос: — и все же, может скажешь, зачем они тебе вообще сдались?

— Сразу оговорюсь, пока это еще только очень сырые наметки, — принялся юлить я, стараясь заинтересовать, но не раскрыть слишком уж многого. — Мой род, как и твой, тоже задумывается о получении в какой-то ближайшей перспективе благородного титула. Только мы, в отличие от вас, не столь богаты, а потому решили зайти на проблему с получением своего собственного родового изолированного пространства с другой стороны….

— Продолжай, — голос будущего целителя стал напряженным.

— Вроде бы есть вариант приобрести откуда-то очень далеко из-за рубежа специальные артефакты, очищающие ману магических источников от ее темной составляющей.…Только эти штуковины очень-очень дорого продаются.

— Не слыхал никогда о таком артефакте…. Если твой род, Александр, сможет нам помочь с приобретением подобной диковины, клянусь, мы, в свою очередь, в долгу не останемся! — Как-то очень возвышенно и серьезно поклялся мне Святослав.

— Рано еще об этом говорить, может из нашей задумки и не получится ничего, но если все же эта подвязка окажется стоящей, мы можем заказать и приобрести не один, а сразу два подобных артефакта: один на себя, другой для вас. А тогда с вашей стороны окажется покупка земель вокруг темных источников, а также оплата работ по их изоляции от внимания окружающих. — Предложил я и добавил, снижая степень пафоса: — на первых порах можете просто ненавязчиво выяснить все о тех двух источниках, о которых ты упоминал.

Собственно на этом мы со Святославом в тот день и расстались, он остался у себя в комнате переваривать сообщенные ему сведения, а я побежал в сторону одного из полигонов. Раз уж ситуация с Джугадзе разрешилась, пусть и посредством будущей дуэли, мне можно, не опасаясь дополнительных неприятностей, отработать и теоретические знания из последнего раскрытого блока, и с не каждый раз срабатывающей молнией потренироваться.

А вечером, в фойе нашего общежития, моего возвращения с полигона дожидались уже двое представителей моего противника. Которых я и послал по самому короткому расстоянию в сторону общежития «глаголов». Пусть секунданты о времени и условиях дуэли между собой договариваются, а я от магического истощения на ногах еле держусь.

Информация о состоявшихся переговорах и достигнутых в ходе них результатах достигла меня только на второй день. В переносе места нашей дуэли с гимназической арены на общегородскую, помимо увеличившейся смертельной опасности, имелась и одна очень даже положительная деталь. Распоряжением нашего, местного губернатора всем не в меру горячим бойцам, пожелавшим там дуэлировать, устанавливался дополнительный срок «для охлаждения». Месяц. Не миновали этого правила и мы с Зурабом Джугадзе. Итого: у меня в запасе целый месяц, чтобы как следует подготовиться к предстоящему поединку на смерть. Конечно, имеется эта возможность дополнительной подготовки и у моего противника тоже, но отчего-то я был несказанно рад представившейся мне отсрочке. А еще, среди прочих обговоренных условий, значилось обоюдное обязательство сторон, держать эту назначенную нами дуэль в тайне. А иначе администрация нашей гимназии бы просто замучила.

Не стану подробно расписывать ход своих тренировок в этот месяц, сами понимаете, нависшая вдруг надо мной смертельная опасность гораздо эффективнее любых других причин заставляла меня тренироваться как сумасшедшего. Отмечу только, что об этой, предстоящей мне дуэли, своих домашних я тоже уведомил. А по-другому не получалось: самые эффективные мои наставники по части магического боя ведь были отнюдь не учителя гимназии. Зато Буривой и мой родитель, как еще раз подтвердилось, были знакомы с этой стороной жизни отнюдь не понаслышке. И все свои боевые наработки они постарались за этот месяц загрузить в меня. А я, в свою очередь, чтобы у них это получилось, еще и сразу на две недели брал очередной академический отпуск. Ну, как вы помните, этот отпуск учащимся в нашем учебном заведении предоставляли под изучение заклинаний, начиная со второго уровня. У меня как раз в числе уже изученных, но не объявленных таковое имелось: Динамический Воздушный Щит, позволявший защититься от пуль и прочих быстролетящих в мою сторону предметов.