Чтение онлайн

— Доброе утро, матушка! — сказали в унисон братья и улыбнулись друг другу от такого слаженного дуэта.

— И вам доброго утра, братья Браун. Хочу вас обрадовать. Я нашла записи моей предшественницы о том дне, когда вы здесь появились, и записи о периоде, что вы здесь воспитывались.

— Это же просто замечательно! — вырвалось у Твена, и он похлопал брата по плечу. — И что там, расскажите же!

— Там лишь сухие факты, что это был за день, месяц, год. Фамилия вашей матери, ваши имена, общее состояние здоровья, возраст.

— И это всё? — разочарованно произнёс Марк. — Но как же…

— Нет, не всё! Вот тут начинается самое интересное. Там есть запись о том, что когда вас нашла одна монахиня на пороге церкви, рядом с вами лежала книга.

— Какая книга?

— Книга Марка Твена «Принц и нищий». Я так понимаю, вас назвали в честь этого писателя, разделив его имя и фамилию.

— Если честно, это его не настоящие имя и фамилия, это псевдоним. Он означает «мерка — два»: это ходовой лоцманский термин на Миссисипи. «Марк — твен!» — выкрикивал на речном перекате лотовый матрос, убедившись, что глубина достигает двух морских саженей, это около четырёх метров, и пароход безопасно может следовать своим курсом.

— Ну надо же, никогда бы не подумала, — матушка улыбнулась братьям. — Так вот, я продолжу. В книге этой была записка от вашей матери.

— Не может быть! — воскликнули братья одновременно. — Можно нам её прочитать?

— Конечно, сейчас.

Монахиня открыла шкафчик стола и достала старую книгу. Обложка не ней потускнела от времени, и, когда-то яркая, сейчас она представляла собой жалкое зрелище.

— Я нашла эту книгу в покоях прежней матери-настоятельницы. Держите.

Твен протянул руку к книге, как к важнейшему артефакту, от которого зависела их дальнейшая жизнь. Открыв издание, они увидели большое количество отметок в самом тексте, на полях были рисунки, тут же были даты, означавшие важные события. Видно было, что пометки были сделаны в разные периоды жизни людьми, державшими когда-то эту книгу. Братья рассматривали записи, крутили вверх и вниз, не понимая, что они означают.

— Ребята, в конце книги записка от вашей матери, посмотрите!

Твен открыл последнюю страницу и увидел сложенный лист, который ждал прочтения долгих двадцать восемь лет. Дрожащими руками он развернул листок и взглянул на брата, заворожённого почерком родной матери:

«Меня зовут Лилия Джонс, и я нахожусь сейчас в диком отчаянии, потому что за мной охоти…..............уз……..............ун. Он уже убил моего мужа и отца моих детей, обставив это как несчастный случай. Сейчас он поставил передо мной условие, которое я не могу выполнить. Это животн... пообещало мне наказать и убить моих мальчиков, если я не буду с ним. Для меня это не приемл……………что………..блю своего мужа и всегда буду любить.

Я поняла, что это животное никогда не остановится, даже если решу быть с ним. Поэтому я решила спрятать детей здесь, в этой церкви. Они — единственное, что у меня есть, и поэтому хочу сохранить им жизнь. Этих детей зовут Марк и Твен, кто из них …………. то …………. имя, я оставляю на ваше …………….. и на волю Бога.

Чтобы мои мальчики знали, что я люблю их и никогда бы не оставила по своей воле, я надела им на шею цепочку с крестиком. Этот крестик будет защищать их всю жизнь и напоминать обо мне. Ещё я положила рядом с ними книгу писателя Марка Твена, эта книга является символом …….й семьи, в ней есть разгадка на …….. вопросы. Я хочу, чтобы вы отдали эту книгу моим детям, когда они станут постарше. Тогда они смогут понять причины моего бегства и почему я………….. Прощайте, мои милые, люблю вас всем сердцем и надеюсь, что вы когда-нибудь простите меня…»

— Мамочка, любимая мамочка! — Твен отвернулся и сел на диван, закрыв лицо руками. Сдерживая рыдания, он весь сотрясался. Марк присел рядом и обнял брата за плечи, у него текли слёзы, и он не пытался их сдерживать.

— Она нас оставила не по своей воле, она нас любила и никогда бы не бросила. Нужно понять, что случилось! Кто это животное, от которого мама пыталась нас спасти? И это же животное убило нашего отца. Почему вы не обратились в полицию, когда увидели эту записку? — Марк зло смотрел на мать-настоятельницу, пытаясь добиться ответа.

— Марк, я увидела эту записку вчера, когда нашла книгу. И не имела понятия, что произошло двадцать восемь лет назад.

— Простите, я погорячился, это должна была сделать предыдущая матушка, а не вы. Но почему она ничего не сделала? Не понимаю!

— Матушка, в письме говорится о цепочке с крестиком. Мама должна была оставить его нам. Вы его не нашли?

— Нет, к сожалению, я её не нашла.

— Брат, подожди, — Марк, посмотрел на Твена и вытащил цепочку с крестиком из-под футболки. — Эта цепочка у меня с самого рождения, как я себя помню, она всегда со мной, вот тут, рядом с сердцем.

— Но… но откуда она у тебя? — Твен взял в руки крестик и посмотрел в глаза брата.

— Я не знаю, никогда не задавался этим вопросом, но теперь, видимо, понятно откуда. Мама оставила его нам в знак своей любви. Но так как цепочка одна, решили отдать её мне. Наверное, так.

— Здорово! Теперь я понял, почему всё это время мама снилась тебе, а мне — никогда. Дело в крестике. Это просто поразительно! — Твен засмеялся от нахлынувшего счастья и обнял брата. — Я чувствую: мама жива, и мы найдём её. Я вот прямо сейчас это почувствовал, когда дотронулся до крестика. Все эти годы она общалась с нами через сны! Точнее, с тобой. Но это уже неважно.

Марк держал крестик в руке, и до него начинало постепенно доходить то, что сказал брат. Этот крестик мама оставила им не просто так, а от большой любви. Чтобы они постоянно помнили о ней и знали о том, что она никогда не переставала их любить. Но, к сожалению, они узнали об этом только сейчас.

Матушка от вида двух молодых людей, сидящих на диване и плачущих по матери, которая, возможно, ещё жива, тоже никак не могла сдержать эмоции. Всё, что могла, она сделала — нашла книгу и записку матери, и теперь совесть её была чиста. Но вот вопрос: почему предыдущая мать-настоятельница, увидев это послание, не обратилась в полицию за помощью. Что ей помешало — беспечность или страх?

Погрузившись в свои мысли, старшая монахиня не заметила, что братья встали с дивана и подошли к столу.

— Матушка, мы, наверное, пойдём, у нас столько дел. Необходимо решить много вопросов в связи с последними событиями.

— Я вас понимаю, идите с богом! Пообещайте мне одну вещь: если найдёте вашу маму в здравии, сообщите мне об этом. Мне будет очень приятно узнать о том, что ваши сердца наконец перестанут кровоточить и вы воссоединитесь с матерью.

— Спасибо, матушка, обязательно сообщим вам, если всё сложится.

— И ещё одно. В записке вашей матери говорится об убийце вашего отца, что из-за него вы остались сиротами. Знайте, что Святое Евангелие говорит нам о высшей ступени милосердия — о любви к нашим врагам. Так вот, я хотела бы попросить вас о милосердии, если найдёте убийцу.

— Матушка, вы просите нас о том, что мы не в силах сделать. Он убил нашего отца и должен получить сполна. Возмездие должно свершиться! До свидания, — братья отвернулись от монахини и вышли из кабинета с тяжёлым сердцем, держа в руках заветную книгу с письмом от матери.