Чтение онлайн

– Хорошо, - кивнул Конот.
– Я все им объясню.

– Так может и нам не соваться дальше?
– опасливо спросил Мармут.

– Ну уж нет!
– возмутился Крайт.
– Ты у меня этот год выиграешь, никуда не денешься. Просто запасай амулеты мешками, они тебе понадобятся. Сейчас Арвенту не до вас, ему надо порядок в войске наводить. А потом все просто. Осаждайте крепость и сражайтесь, сколько душе угодно. Даже если Арвент вас пару раз отшвырнет, он все равно не сможет продвинуться дальше этой точки. Здесь теперь священное место.

– Но как мы с ним справимся? Это ведь Конта! Мы не такие, как ты, Крайт, мы так не сможем!

– Уверенность, Мармут, - вздохнул Крайт.
– Тебе просто нужно больше уверенности. Знаешь, чем мы с Арвентом на самом деле от вас отличаемся? Мы наглые. Ужасно наглые и не боимся рисковать. А умеем вряд ли больше вашего.

– Легко сказать - уверенность...

– В конце концов, я же буду с вами. Теперь тебе легче?

***

– Крайт! Я тебя точно в подвале запру!
– с порога заявил Арбелиус.

– Что я опять сделал?!
– возмутился Крайт.

Он шагнул в сторону, впуская гостя, и тот прикрыл за собой дверь.

– Посланец, которого я неоднократно видел рядом с Конотом, он ведь принадлежит тебе? Даже не отпирайся!

Крайт с самым невинным видом пожал плечами.

– Все может быть. А что?

– Как что?
– Старейшина был изрядно рассержен.
– Ты не можешь вмешиваться в ход сражения!

– Так я и не вмешиваюсь. Ни одного магического действия еще не совершил.

Арбелиус выдыхал долго и шумно, как закипающий чайник. Потом еще дольше набирал воздух в легкие.

– Крайт!!!

– Да что?!

– Сам знаешь!

– Ничего не понимаю.
– Крайт развел руками.
– Я ведь не делаю ничего запрещенного. Имею я право общаться со своими друзьями?

– Ты отлично понимаешь, о чем я! Все эти хитрости, которые используют твои ребята, это ведь ты им подсказываешь.

– Ну, даже если иногда я делюсь своим видением ситуации...
– Крайт возвел глаза к потолку.
– Правилами это не запрещено.

– Это другим, может быть, не запрещено. А тебе я запрещаю!

– Ну, Арбелиус! Вы же судья. Вам это даже как-то не пристало.

Старейшина сокрушенно покачал головой.

– Был бы ты моим сыном, ох и задал бы я тебе трепку!

– Да за что?
– Крайт говорил возмущенно, в то время как его глаза смеялись.
– Ничего не нарушаю, все по правилам. У меня вон даже свод есть, давайте вместе почитаем.

– Крайт! Не доводи меня до рукоприкладства! Так и хочется взять ремень и выпороть! С ума сойти, и вот это я самолично притащил в город!

– Да ладно вам!
– Крайт улыбнулся.
– Зато весело.

– Да уж, обхохочешься, - проворчал Арбелиус, но тон сбавил.
– Прекрати это. Просто прекрати. Я-то знаю твой стиль. Эти твои полезные советы - это все равно, что ты сам присутствуешь.

– Ладно, ладно, - примирительно сказал Крайт.
– Я больше не буду.

А про себя подумал, что теперь придется устраивать совещания исключительно в палатке и шепотом.

Старейшина немного остыл. Он прошел в дальний угол и сел за стол, на правах давнего знакомого не дожидаясь приглашения. Крайт немного подумал, потом извлек из ящика бутылку вина и пару бокалов.

– Ты все равно уже все испортил, - ворчал Арбелиус, наблюдая, как он наполняет бокалы.
– Не сложился у Арвента этот год. Он остался почти без поддержки народа, все боятся. Сколько он ни вдалбливает, что нет никого страшнее Алого Всадника, а все равно ему не тягаться со старыми богами. И твои разошлись. Этот обормот идет на победу по итогам года!

– Что уж сразу обормот?
– обиделся за товарища Крайт.
– Ты же мне сам его насоветовал.

– Ну не годится Мармут на роль чемпиона!
– возмутился Арбелиус.
– Если бы ты его не заставил, так и болтался бы он где-то в конце списка.

– Пусть порадуется, - усмехнулся Крайт.
– Хоть разочек, раз уж так сложилось.

– А вот видимо и порадуется. Если они будут продолжать в том же духе, у него все шансы.

– Я им, на самом деле, больше там не нужен. Так ведь просто залетал, подбадривал. Они и сами отлично знают, что делать.

– Ну да, конечно, после того, как ты им план на год расписал, - проворчал Арбелиус.

– Но это же не нарушение!

– А вот возьмем и впишем!
– снова рассердился Арбелиус.
– Правила, знаешь ли, меняются. Будешь так себя вести, нарочно из-за тебя впишем.

– И что же вы туда запишете?
– ехидно поинтересовался Крайт.
– Что выбывшим из состязания запрещается пользоваться мгновенными посланцами? Ужасно несправедливо! Мне что теперь, и поговорить ни с кем нельзя? Может, проще сразу в ящик заколачивать и складывать в подвале?

– Найдем, как записать, найдем, - угрожающе пообещал Арбелиус.
– Уж наложить запрет на общение с командой можно.

– Во-первых, как будете ловить и доказывать? А во-вторых, кому это вообще нужно?

– Кроме тебя. Ну-ну. Вот потому прежде никому и в голову не приходило. А ты вечно найдешь лазейку. Нет, ну почему я тебя не усыновил?! Сейчас бы с полным правом надавал затрещин.

– А в самом деле, почему?
– заинтересовался Крайт.

– Ждал, что ты сам попросишь. Заставлять не хотел.
– Арбелиус вздохнул.
– Я же столько с тобой возился. Думал, это очевидно. К кому еще тебе было идти с этим? А ты нашел себе каких-то Фоссов. Чем они тебе приглянулись?

Крайт хмыкнул и отвел глаза.

– А я постеснялся. Подумал: жирно будет какому-то найденышу носить фамилию старейшины. Теперь-то жалею. Я бы лучше ваше имя прославил, чем этих дурацких Фоссов, которых и видел-то один раз.

– Оба мы с тобой дураки, - сокрушенно покачал головой Арбелиус.
– Ты-то ладно, молодой, тебе можно. А я - старый дурак, это хуже. Что мне стоило самому предложить?

– Нда... Ну, теперь-то что. Поздно.

– Поздно, - эхом отозвался Арбелиус Тофойн.

***

С первых же дней перемирия Гесс начал наполняться народом, а уж ко дню состязаний, казалось, на улицах стало вовсе не протолкнуться. Маги везли в город золото, а купцы надеялись увезти его обратно. Шныряли в поисках милостыни и заработка бродяги, попрошайки, артисты и еще какие-то пройдохи неопределенных занятий. Приезжали всадники, те, которые не любили пользоваться мгновенными посланцами, и те, которым просто любопытно было посмотреть город. Переполнились гостевые дома, и даже парки превратились в чьи-то жилища. Гесс мужественно сносил нашествие. Как только закончатся финальные сражения, чужаки начнут разъезжаться восвояси.