Чтение онлайн

Я поднялась на трибуну и огляделась. Перед сценой висел защитный магический экран, чтобы при демонстрации заклинаний не прожечь ненароком обивку кресел в первых рядах, но он совершенно не мешал обзору. С трибуны мне было видно сразу всех: и Исидора, и папеньку, и Императора, и даже Авгуса Равгуса. И еще пару сотен человек. Знаете, что может быть хуже, чем читать скучный и непонятный научный доклад в присутствии лучших ученых Империи и самого Императора? Правильно — читать его в фиолетовой мантии. Ай ладно. Под манией у меня шикарное вечернее платье. И еще любимые туфли. Со страхом выступления я разобралась. А вот что делать с мучающей меня моральной дилеммой, я так и не знала.

Вычеркнуть Исидора из своего доклада или все же назвать его фамилию? Я совершенно не стыжусь дружбы с ним, кто бы там что ни думал. Но с другой стороны, такой выбор похоронит мои шансы на премию, а заодно и надежды Рапидио на возрождение Первой Академии. Да и денежная часть премии обеспечила бы нам с Исидором возможность вести спокойную тихую жизнь инкогнито. Но вот только у меня уже не было уверенности, что это та жизнь, которую хочет Исидор. Надо было, конечно, поговорить с ним. Как же глупо оставлять невыясненными такие важные вещи!

Я нерешительно открыла свой доклад. Черные полосы вместо фамилии Исидора резанули взгляд. И тут меня осенила поразительная мысль. Вот с чего Рапидио взял, что жизнь — сложная штука? Вовсе нет. Это мы все усложняем.

Я посмотрела в зал — туда, где сидели Император и папенька, Исидора мне все равно было плохо видно, — и начала свое выступление.

— Уважаемые коллеги, позвольте мне представить новое решение по работе с блокировкой зауровневого заклинания Безбрежного огня, над которым мы работали вместе с моим коллегой и женихом Исидором Игелторном.

Вообще-то даже я в курсе, что не стоит сообщать личную информацию во время научного доклада. Но хотелось. Тем более что эти слова напрочь затмили мое остальное выступление. Зал сидел в ледяной тишине. И только Авгус Равгус беззвучно аплодировал мне из четвертого ряда.

Смотреть в центральную ложу не хотелось. Пап, прости. Но так надо.

Мне было искренне жаль отца. Плохо, что я его не предупредила. Он выглядел бледным и совершенно растерянным. Думаю, легендарный щит Торесов можно сейчас и щелбаном пробить. Исидор неподвижным баклажаном сидел в дальнем углу.

Оставшуюся часть доклада я прочла без происшествий. И с заклинанием справлюсь.

Оно, кстати, тоже было слегка исправлено. Исидор поменял местами два слова и вычеркнул еще одно в середине. Так даже лучше. Чем короче — тем проще.

— А сейчас я продемонстрирую вам действие контрзаклинания на вот этом тренажере, — уверенно и спокойно анонсировала я.

Я справлюсь. Я Аврора Торес. Самый могущественный маг Империи. Да и заклинание у меня на бумажке написано.

Я повернулась к стоящему справа от меня тренажеру, где в хрустальной баночке сидел недовольный и пришибленный элементаль огня. Не дуйся, оранжевый. Сейчас настанет твой час триумфа. Потом, правда, опять в банку засунут. Как я тебя понимаю.

С щелчком включился обратный отсчет. Десять, девять, восемь, семь… Все получится. Шесть, пять, четыре, три… И я ни о чем не жалею. Я все сделала правильно. Два, один!

Банка открылась, элементаль вспыхнул. Да уж, не сравнить с тем, что продемонстрировал магистр Эрикс. Все подделка и показуха.

Я заглянула в конспект и прочла заклинание.

Почти совсем и не горячее пламя прошло сквозь меня, даже не задев защитный магический щит перед сценой. Я справилась с бессильным и купированным элементалем огня. Но все равно я молодец, мне по зубам и настоящий.

Под заслуженные овации я вернулась на свое место.

Хоть бы эта нудная церемония никогда не кончалась. Хочу теперь до конца жизни сидеть в этом кресле. Не представляю, как я буду объясняться с папенькой. Вообще не хочу ни с кем говорить.

Но мне и не пришлось. Меня вообще никто ни о чем не спросил! Да, я сама не хотела никому ничего объяснять, но не настолько же!

Для начала после моего выступления объявили перерыв.

— А имя победителя, которому в этом году достанется премия за самое выдающееся научное открытие, мы узнаем после перерыва! — возвестил ведущий нашего шоу.

Я осталась сидеть в своем кресле. Вокруг меня образовался такой же вакуум, как утром был вокруг Исидора. Никто больше не подходил и ни о чем не спрашивал.

Началось. Но это еще мелочи. Я огляделась в поисках второй фиолетовой мантии и чуть не умерла от возмущения, когда увидела Исидора в императорской ложе! Почему он там? Печать над ним по-прежнему светилась.

— Не стоит волноваться, теперь все будет хорошо, — услышала я голос бесшумно подошедшего ко мне Авгуса Равгуса, — полагаю, сейчас лорд Торес попытается убедить Императора дать шанс его будущему зятю, лорд Игелторн наверняка согласится присягнуть на верность государю, а тот, в свою очередь, решит проявить великодушие.

— Почему? — этого я как-то не ожидала.

— Ну, после того, как мы все увидели, каким именно образом могло быть исполнено пророчество и, главное, убедились, что исполнять его никто не намеревался… — Ректор Медакадемии выразительно взглянул на меня.

Понять бы еще, что именно выражал его взгляд. Ладно, упростим задачу. Понять бы, что он вообще сказал. Но при чем тут исполнение пророчества?

— Да не было у Исидора ни намерения, ни шансов убить Императора! — снова раздраженно произнесла я. — Во-первых, щит Торесов ему не пробить…

Я осеклась, вспомнив, что как раз сегодня, после моего внезапного объявления о помолвке с Исидором, папенька был не в форме. Равгус покивал мне, словно поняв, о чем я думаю.

— Но даже и без щита Торесов Император и сам достаточно силен, чтобы защититься от любого поражающего заклинания, произнесенного Исидором, — не сдалась я.

В этом я была совершенно уверена. Исидор силен в магии разума, но мощные боевые заклинания — не его конек.

— Согласен. Потому-то мне в сложившейся ситуации на секунду показалось, что поражающее заклинание произнесет не он.

Пока я хлопала глазами, пытаясь осмыслить услышанное, Равгус добавил:

— Согласитесь, момент был идеальный. Но, конечно, правдецы исключили любые злонамеренные намерения еще до начала торжественной церемонии. Кстати, как вам программа? Я нахожу ее куда более насыщенной и разнообразной, чем в прошлом году. И я уверен, что премия должна достаться именно вам с Игелторном.

Равгус болтал как сорока, а я стояла и боролась со все нарастающим желанием открыть свой доклад и проверить заклинание Безбрежного огня. То, первое, которое Исидор исправил сегодня утром. Оно было в моем конспекте весь месяц, пока я готовилась к выступлению. Почему его формула вдруг изменилась?