Чтение онлайн

— Но как же вы собираетесь его наказать? — осторожно спросил он.

— С вашей помощью, Ричард. Иначе наш разговор не состоялся бы.

— Боюсь, я не совсем понимаю, ваша честь. — И он действительно не понимал.

— Фокс уехал и вернется не скоро. Мы могли бы воспользоваться его отсутствием. Вы занимаетесь реализацией товаров, вот на этом и сыграем. Продадите товары по одной цене, а Фоксу дадите отчет с более низкими ценами. Разницу поделим. Что вы на это скажете, мой дорогой друг?

Уоррену понадобилось время, чтобы осмыслить услышанное и дать судье ответ. И, несомненно, это был положительный ответ.

6.

Прошел год с тех пор, как Адам познакомился с судьей, а взаимопонимание между ними так и не наладилось. Они довольно редко виделись, — молодой человек практически весь год провел в плаваниях. Но и в других странах Ридли умудрялся достать Адама. Судья писал ему письма, — к счастью, не любовные. И в этих письмах он давал не советы, а приказы, обращаясь к Фоксу, как к слуге.

Когда Адам впервые получил письмо судьи, то испытал желание швырнуть бумагу в камин, — но рука его остановилась на полпути. Ведь в письме неподкупный, всеми уважаемый судья полностью признавал свое сотрудничество с контрабандистами! В руках Фокса оказалась весомая улика против Ридли.

Адам не отвечал на письма судьи, но тот продолжал упорно присылать свои приказы. Все их молодой человек скрупулезно собрал и стал хранить в надежном месте.

***

Возвращение Адама в из плавания в Англию положило начало крупным переменам в его жизни.

— Что это? Что за дикая сумма? На что вы хотите ее потратить? — удивленно говорил Уоррен, глядя на первый лист толстой стопки бумаг, которую небрежно кинул перед ним на стол Адам. На листе крупными цифрами была проставлена весьма внушительная сумма.

Они находились в конторе Уоррена; здесь решались основные деловые вопросы, и хранилась документация. Ричард сидел за письменным столом, то наклоняясь над бумагами, то в недоумении отстраняясь. Фокс взял стул, устроившись напротив партнера. Он откинулся на спинку и закинул ногу на ногу, положив голенище сапога на колено и небрежно постукивая тростью по каблуку.

— Ровно столько вы мне должны, — мягко улыбнулся Адам Уоррену, но взгляд его был жестким и холодным.

— За что?! — выдохнул Ричард, однако глаза его забегали. Он не мог смотреть в лицо Фоксу, догадываясь о причинах, приведших к нему компаньона.

— Товары — цены, цены — товары. Вы думали, я не узнаю о ваших махинациях, Уоррен? Если вы сомневаетесь в сумме, можете пересчитать, все цифры я привел в документах.

Ричард стал нервно перебирать бумаги; он тяжело дышал и весь покрылся испариной от волнения. Потом оттолкнул от себя листы, исписанные цифрами, и посмотрел Адаму в глаза.

— Это какая-то ошибка, я не понимаю, о чем вы говорите, — твердо сказал он, решив все отрицать.

— Позвольте вам объяснить, мистер Уоррен, — отрывисто заговорил Адам. — Вот уже скоро год, как вы меня обманываете. Вы продавали товар по более высоким ценам, нежели называли мне, а разницу от выручки клали себе в карман. Небольшая ревизия, проведенная мною, выявила весьма значительные нестыковки. Отпираться бесполезно: у меня есть доказательства, я все перепроверил. Смею также вас уведомить, что далее никаких дел я с вами вести не стану.

— О, Господи! — выдохнул Ричард, оттягивая ворот сорочки, — ему сделалось нехорошо от волнения. — Зачем я только поддался на уговоры судьи, — прошептал он.

Уоррен прекрасно понимал: если Фокс выйдет из дела, убытки будут колоссальными, намного больше затребованной Адамом суммы. И упоминание о судье было не случайным, — Ричард надеялся, что Фокс с него полностью переключится на ненавистного Ридли.

— Судья тоже замешан? Как мило, — улыбнулся Адам, поднимаясь. Он подошел к столу и оперся на столешницу обеими руками, нависая над Уорреном. — Мне все равно, как вы будете со мной расплачиваться, один или с помощью судьи. Даю вам три дня, — холодно глядя в глаза собеседнику, сказал он. — В противном случае, я сделаю так, что с вами никто никогда не захочет иметь дел. Я вас уничтожу, Уоррен, а ваш судья мне в этом поможет. Я расскажу ему о товарах, привозимых нами из Индии. Вы понимаете, какие это будет иметь для вас последствия?

— Что вы хотите мне рассказать об Индии, Фокс? — раздался голос Ридли за спиной Адама.

Фокс резко обернулся. Судья стоял в дверном проеме и с неприязнью смотрел на него. Уоррен вытащил из кармана платок и вытер лоб и шею. Жизнь его рушилась.

Адам повернулся к судье, вздернул подбородок и презрительно выплюнул:

— А-а, ваша честь! Вы, как всегда, не вовремя.

Ридли поморщился и прошел в кабинет, закрыв за собой дверь.

— Вы что-то хотели рассказать мне о товарах из Индии, — напомнил он.

— В Индии чудесные товары, ваша честь. Но я бы лучше послушал ваш рассказ о том, как вы с мистером Уорреном решили меня обобрать. Впрочем, что об этом говорить, я и так все знаю. Я выставил счет мистеру Уоррену и дал ему три дня на то, чтобы погасить его. Вы можете взять половину расходов на себя.

Они смотрели друг другу прямо в глаза, и ни один не отводил взгляда.

— С какой стати я должен вам платить, Фокс? — презрительно скривился судья и насмешливо добавил: — Я уже как-то говорил мистеру Уоррену, что дураков нужно наказывать…

— И мистер Уоррен, судя по всему, с вами согласился, — протянул Адам и пристально посмотрел на Ричарда. Тот сидел с обреченным видом, понимая, что теперь уж точно вся правда об Индии выплывет наружу.

— Как видите, Фокс, — довольно хмыкнул Ридли.

— Кстати, об Индии и о дураках. Вы ведь в курсе, что мы возим оттуда специи, ваша честь?

— Вот как? И вы знали об этом, Уоррен? — прищурился судья.

— Не хотелось расстраивать вас, ваша честь, — пробормотал Ричард.

— Вы хотели сказать: делиться? — уточнил Адам.

Уоррен досадливо потер шею ладонью и неожиданно вспылил:

— Это вы, Фокс, подбили меня на Индию!