Чтение онлайн

У меня вырвался невольный смешок. Рэй очень хорошо умел использовать свою притягательность. Так, что у меня не было ни единой возможности ему противостоять.

Кроме одной-единственной. Кроме моего собственного обаяния. Если Рэй не притворялся, то ночь со мной действительно спасла его от страшных кошмаров. Ему сделалось легче рядом со мной, и это значило, что глубоко внутри него всё-таки таился призрак чувства. Искра, к которой я могла воззвать, чтобы защитить себя.

Не отрывая взгляда от Рэя, я улыбнулась.

«Как бы ты ни пыталась его догнать, он всегда будет на шаг впереди».

– А вот посмотрим, – произнесла я вслух.

Рэй поднял бровь:

– Ты о чём?

Вместо ответа я убрала фарфоровую миску и влажную ткань на пол. Отогнула одеяло и, как была, скользнула на простыни рядом с Рэем.

– Правда всегда действует сильнее, чем ложь, – проговорила я, устраиваясь рядом с ним. – Ты меня этому научил. Помнишь, как я говорила, что не буду предавать тебя и играть твоими чувствами?

Рэй повернул голову ко мне. Взгляд карих глаз был глубоким. Затягивающим.

– Помню.

– Я и не собираюсь этого делать, – серьёзно сказала я. – Но это твоё уязвимое место, и мы оба об этом знаем. Тебе нужна искренность, нужен кто-то, кто не предаст тебя и всегда будет на твоей стороне. Какие бы маски ты ни носил, это главная твоя мечта – и я знаю о ней. Знаю твоё сердце.

Я пододвинулась к нему так, что мы почти соприкасались носами.

– Я уже вижу тебя без маски, – прошептала я. – Просто ты в это ещё не веришь.

Мы замерли, глядя в лицо друг другу.

И тут раздались бодрые металлические шаги.

– Хозяин, ты живой? – раздался деловитый голос Хата. – Я так, проверить. А то я там червей для рыбалки накопал, не пропадать же добру.

Мы с Рэем переглянулись и засмеялись.

После завтрака Рэю сделалось лучше, так что я со спокойной душой отправилась одеваться и приводить себя в порядок. И, уже заканчивая расчёсывать волосы в ванной, услышала хриплый крик.

Не помня себя, я бросилась в кабинет.

Рэй метался на диване, белый и изгибающийся от боли. Одеяло слетело на пол, и разодранная простыня трещала в его пальцах. Опустевший стакан с рассыпанным обезболивающим порошком валялся на простынях, вокруг растекалась пролитая вода, и я обречённо вспомнила, что сейчас, пока Рэй ещё под действием спасшего ему жизнь артефакта, его боль не унять ничем.

Рэй замер, лёжа на спине, и лишь часто-часто дышал. По его вискам катился пот.

– Рэй, – позвала я. – Я рядом. Всё будет хорошо, слышишь?

– Кто… – сипло прошептал Рэй. – Кто?

Его глаза были открыты, но они были мутными, невидящими.

– Это я, Фаэль. Рэй!

– Я тебя… не помню… Позови Зеро.

Я похолодела. Рэй был не в себе. Начался бред, и я ничем не могла ему помочь.

Я машинально села на диван. Протянула руку к холодным пальцам Рэя, сжатым в кулак.

– Хат видел тебя, когда ты валялся между жизнью и смертью в прошлый раз?

– Не было… – голос Рэя был глухим, далёким, словно он проваливался в себя. – Не было… никакого… прошлого раза…

– Правда?

Рэй застонал.

– Маркус… – прошептал он. – Он хотел убить всех, не считаясь с потерями… но не меня.

На мгновение мутное выражение исчезло из его глаз, и Рэй, выгнувшись, мучительно вглядывался в незнакомую мне даль, словно он был вовсе не здесь.

– Может быть, он оставил меня для себя? – Рэй страшно оскалился. – Как запасное тело?

Я вздрогнула, вдруг поняв, почему высшие чины империи хотели убить моего отца. Глава разведки за сутки безумия мог выдать столько секретов, что поставил бы под угрозу всех своих агентов – и саму безопасность империи.

– Рэй, ты в доме Зеро, – произнесла я. – Маркус умер много лет назад.

Рэй лишь дёрнул головой, будто не слыша меня.

– Я мёртв, – произнёс отрешённо. – Надо было давным-давно свыкнуться с этим. Утреннее солнце и звёзды под крылом закончились. Больше не вернуться домой… а так хочется побыть ребёнком. Увидеть маму и Джейена живыми и настоящими… но ведь они не простят меня, правда? Кому нужен подлый предатель?

– Всё-таки ты не относишься к третьей категории, – прошептала я. – К тем, кто предаёт близких и ни капли не сожалеет об этом.

Рэй моргнул:

– Я рассказывал тебе… про категории? Тебе? Ты… кто ты… Фаэль?

Я быстро взяла со столика стакан с холодной водой и склонилась над ним.

– Пей. Тебе нужно попить.

Рэй отпил из стакана, судорожно сжимая его в пальцах и разлив половину на грудь. Я осторожно помогла ему допить, придерживая его затылок. Он жадно посмотрел на опустевший стакан, и я без слов налила ещё.

– Фаэль, – пробормотал он. – Фаэль… Какая жалость, что у тебя нет дара. Ты стала бы… женой… не задающей вопросов.

Я сжала губы. Да, точно. Рэю ведь придётся жениться.

– А кого бы ты хотел в жёны? – поинтересовалась я.

– Да какая разница, – сонно пробормотал Рэй. Его веки дрогнули, закрываясь. – Всего лишь ещё один объект… ещё одно задание.

– Зачем?

– А это не очевидно? Только правящий лорд может… возглавлять разведку. Но никто не даст мне основать правящий дом в одиночку. Без брака я останусь… никем.

– Ты хочешь стать главой разведки, – прошептала я.

– Да. Зеро уже сейчас фактически возглавляет её. Леди Финхалас… не самая компетентная фигура. Маркус был чересчур компетентен, так что… император Сарфф испугался… назначать слишком сильного главу разведки.

– Чтобы тот не сверг его самого, – тихо сказала я. – Мудро.

– Разумеется.

– А ты? Если бы ты стал главой разведки, ты бы попытался стать императором?

Рэй дёрнул плечом:

– Меня об этом спрашивают… каждый месяц. Я вызубрил… правильный ответ наизусть… и знаешь, откуда я его знаю?

Наши взгляды встретились.

– Откуда?

Мгновение замерло. Я вдруг ощутила, как по комнате разливается тишина.

– Тогда, пять лет назад, я стал бы императором, – неожиданно ясно произнёс Рэй. – Стал бы им наверняка, несмотря на то, что наследником был Джейен. Знаешь почему?