Чтение онлайн

Командир обернулся, услышав скрежет металла. Его глаза расширились от ужаса, когда он увидел занесенное над головой оружие. Без магии и гравитации, просто как многотонный кусок металла в руках взбешенного зверя.

— Лорд?! Что вы…

Молот опустился! Удар пришёлся точно по черепу, раздавив голову и вбив тело солдата в каменные ступени чистой физической мощью. Голову раздавило словно яичную скорлупу, вдавив тело солдата сквозь каменные ступени. На его месте осталась только смятая кираса, из которой вытекала кровь.

— Мусор! — прорычал Готорн вслух, хотя никто кроме стен не слышал его голоса. — Я всё должен делать сам!

Он развернулся спустился по лестнице дальше оставив за спиной размазанное месиво которое ещё минуту назад было живым человеком присягнувшим ему верности…

Готорн выбрался на внешнюю стену здания, ветер ударил в морду, неся с собой запах пепла и горелой плоти. Он не обращал на это внимания, его взгляд был прикован к силуэту Осадного Разрушителя, возвышающегося над Цитаделью.

Пушка была повреждена. Он видел дым, валящий из разорванных мана-каналов, видел оплавленные секции корпуса, но она всё ещё стояла и точно всё ещё могла выстрелить. Нужно было только добраться до неё и запустить вручную.

Готорн оттолкнулся от края платформы и прыгнул на ближайший несущий каркас. Его когти впились в металл, оставляя глубокие борозды. Он полз вверх, используя каждый выступ, каждую балку как точку опоры.

Откуда-то сверху донёсся визг. Готорн поднял голову как раз вовремя, чтобы увидеть пикирующую на него тварь. Пасть, полная игольчатых зубов, целилась ему прямо в горло.

Мэр не стал кастовать заклинание, призывать щиты или пламя… Магия нужна была для пушки и каждая капля маны на счету.

Вместо этого он оторвал кусок металлической обшивки одной лапой и метнул его как диск. Импровизированный снаряд врезался в монстра ещё на приличном расстоянии, разрубив пополам. Обе половины шлёпнулись о камни внизу с мокрым хлюпаньем.

Вторая тварь резко атаковала сзади. Готорн развернулся всем телом и встретил её кулаком — прямым ударом в морду. Череп треснул, её тело отлетело в сторону и размазалось по броне пушки.

Он продолжил подъём.

Каждый метр давался с усилием, и не потому что было тяжело физически, а потому что конструкция трещала под его весом. Балки гнулись, крепления лопались.

Но Готорн не останавливался.

Наконец он вскарабкался на верхнюю площадку — широкую платформу обслуживания, опоясывающую ствол Осадного Разрушителя. Отсюда открывался вид на всё поле боя.

И это зрелище заставило его замереть.

Внизу, у стен Цитадели, его элитная гвардия, Безмолвные, которых он выковывал годами, сражалась с ордой монстров. Они были разрознены, строй рассыпался, монстры давили их числом и яростью, разрывая чёрные доспехи как бумагу.

Но вдалеке он заметил кое-что другое… Готорн повернул голову в сторону пещеры, из которой, неожиданно, показалась армия Подполья.

Там царил порядок.

Скелеты двигались синхронно — идеальными линиями, без единого лишнего движения. Магические залпы огня и молний накрывали волны тварей с точностью. Строй не дрогнул ни разу.

Готорн почувствовал, как внутри него что-то рвётся. Это была ярость такой силы, что воздух вокруг него задрожал от звериного рыка, вырвавшегося из его груди.

— ПОЧЕМУ?! — взревел он в пустоту. — Почему у этих бездарей армия лучше моей?! НЕСПРАВЕДЛИВО!

Он ударил кулаком по металлической обшивке пушки — так сильно, что та вогнулась внутрь. Лапы дрожали от бешенства.

Но он взял себя в руки. Нужно действовать.

Готорн подобрался к панели управления пушкой, и хоть она была вмята после взрыва реактора, провода торчали наружу как кишки раненого зверя. Он схватился за один из разорванных мана-каналов и начал сгибать его голыми лапами обратно в форму.

Металл скрипел под его пальцами.

— Глупцы… — пробормотал он себе под нос. — Вы все глупцы…

Он соединил два провода вместе — магический разряд вспыхнул между ними искрами света.

— Я — Наместник! Я — рука Высших! — продолжал он бормотать как мантру. — Этот город… Ферма № 412… Я должен был стать здесь управляющим!

Его лапы работали быстро: отрывая погнутые секции корпуса пушки; перетягивая энергетические жилы; восстанавливая разорванные контуры маны одними руками там где требовались десятки инженеров.

— Если я не сдам план по Жатве… Если я не зачищу сектор к сроку… Они придут. И тогда смерть от монстров вам всем покажется раем…

БУМ!

Раздался резкий звук. Каменное Лицо над городом начало трескаться. Оно ломалось изнутри наружу словно что-то чудовищное пыталось вырваться из каменной тюрьмы.

Сначала тонкие линии пробежали по поверхности скалы светясь изнутри зеленоватым болезненным светом, затем куски породы размером с дома начали отваливаться падая вниз облаком пыли и… Изнутри трещин показались пальцы.

Огромные бледные пальцы без ногтей, но с рваными краями, кожа была содрана, они схватились за края провала в скале и потянули.

Лицо завизжало… Как вдруг разлетелось вдребезги, а из провала выбралось оно… «Плачущий Гигант».

Существо настолько огромное, что его тело почти занимало всю область пещеры. Оно выглядело как гуманоид высотой превышающей саму скалу на которой висело лицо. Его серая кожа покрыта язвами-порталами из которых сочилась чёрная субстанция, капающая вниз дождём смерти превращающим всё живое касаемое ею в пепел…

Рот был огромен настолько что мог проглотить целый квартал за раз; он был искривлен словно замёрз посреди рыдания или крика агонии, из него лилась та же чёрная субстанция.

Пространство вокруг него начало сереть. Цвета исчезали один за другим, мир терял краски, растения погибали мгновенно превращаясь в серебристые останки… Всё умирало просто от присутствия этой твари рядом!

Первый раз за много лет Готорн ощутил что такое страх.

«Плачущий Гигант» открыл рот шире и заплакал — тысячи литров чёрной жидкости хлынули вниз омывая руины города.