Чтение онлайн

Лиандри сглотнула.

— И он направил это на монстров…

«Пока что на монстров», — добавил я жёстко. — «Если он развернёт эту пушку на нас…»

Я не договорил. Не было нужды.

— Что ты предлагаешь?

«Сейчас? Мы ускоряемся».

Я посмотрел на дымящийся след в небе, оставленный выстрелом Готорна.

«У него есть пушка, способная стирать целые кварталы. Он думает, что теперь диктует правила игры…» — я усмехнулся. — «Но он не понимает, где мы находимся. Наша Крепость строилась не для обороны. Это гигантская оружейная платформа. И если Готорн хочет дуэль артиллерии… у нас найдется чем ответить!».

Валериан прижался спиной к горячей металлической стене, тяжело дыша. Сердце колотилось так громко, что казалось, его слышат даже монстры по ту сторону баррикады. Рядом с ним стояли лейтенант Хольм и ещё двое бойцов — всё, что осталось от его отряда после прорыва через коридоры, кишащие Тенеглотами.

Он посмотрел на потолок. Где-то наверху, за сотнями метров камня и стали, возвышалась Осадная Пушка — Громовержец. То, ради чего Готорн принёс в жертву тысячи жизней.

И она молчала. Второго выстрела так и не последовало.

А монстры уже были внутри.

— Капитан, — Хольм коснулся его плеча. — Что мы делаем?

Валериан молчал несколько секунд, прислушиваясь. Слева раздавался глухой рёв — там сражались последние отряды «Безмолвных». Справа визг металла: Тенеглот прогрызал переборку.

Они были в ловушке.

— Почему он молчит? — прошептал Валериан сквозь зубы. — Стреляй, ублюдок! Или нас сомнут!..

Хольм нахмурился.

— Может быть перезарядка?

— Нет, — Валериан покачал головой. — Слишком долго. Что-то пошло не так.

И это было очень серьёзно. Готорн всё ставил именно на эту пушку и если с ней что-то случилось, тогда…

Валериан закрыл глаза на мгновение. В голове мелькнули образы: Елена с Астерионом на руках; раненая девочка Оля; его верные люди, которых он оставил охранять их в герметичном отсеке трёх уровней ниже.

Если он останется здесь — они все умрут. Если он побежит к ним — они все умрут чуть позже.

Но если он пойдёт наверх…

Валериан открыл глаза и выпрямился.

— Хольм.

— Да?

— Ты вы идёте обратно к семьям. Закроете двери изнутри и будете держать оборону.

Лейтенант побледнел.

— А ты куда?

Валериан вытащил меч из ножен и проверил лезвие. Оно было в зазубринах после последней стычки с монстрами.

— Я иду к Орудию.

Тишина повисла тяжёлым камнем.

— Капитан… — начал было Хольм, но Валериан перебил его коротким жестом.

— Если пушка сломана, то кто-то должен заставить Готорна её починить или найти другой способ остановить эту волну. Если никто не сделает этого сейчас, все мы мертвецы.

Он посмотрел на своих людей: измождённых, раненых, перепачканных кровью и сажей.

— Я выиграю вам время, — сказал он твёрдо. — Или заставлю его выстрелить снова… Или… я не знаю что ещё могу сделать, но я попробую.

Хольм сжал кулаки так сильно, что перчатки захрустели.

— Тогда мы все идём с тобой!

Валериан покачал головой:

— Нет! Кто-то должен защищать наших близких если я не вернусь!

Лейтенант хотел возразить, это читалось по его лицу, но затем опустил взгляд и кивнул:

— Пусть боги хранят тебя…

Валериан хлопнул его по плечу:

— И вас тоже…

Он развернулся к двери ведущей дальше вверх по техническим шахтам Цитадели и шагнул вперёд не оглядываясь назад.

Путь наверх был похож на спуск в преисподнюю только наоборот: чем выше поднимался Валериан тем хуже становилась ситуация.

На одном из уровней он наткнулся на группу «Безмолвных», которые пытались сдержать прорыв Тенеглотов у шлюза ведущего к жилым секторам высшей знати.

Их было человек двадцать: закованные в чёрную броню бойцы двигались синхронно как единый организм используя магические щиты и энергетические клинки для отражения атак теневых тварей.

Но их магия слабела.

Валериан видел это по тусклому свечению рун на доспехах: обычно они горели ярко-синим светом обеспечивая защиту от любых атак; сейчас же они едва мерцали словно умирающие светлячки.

Мана высосана пушкой…

Один из «Безмолвных» промахнулся и его клинок прошёл сквозь Тенеглота ничего не задев, потому что тварь была нематериальна для физического оружия без поддержки магии.

Щупальце монстра обвилось вокруг его шлема. Гвардеец закричал — это был нечеловеческий вопль агонии когда тварь высасывала его жизненную силу прямо через металл шлема. Тело бойца обмякло через мгновение превратившись в иссохшую мумию внутри доспеха.

Остальные «Безмолвные» отступили, но уже было поздно: больше Тенеглотов вылезло из теней набрасываясь на гвардейцев со всех сторон одновременно. Валериан видел как они умирали один за другим, их идеальная синхронность рассыпалась без поддержки магической связи, а непробиваемая броня стала бесполезным грузом против врагов питающихся самой сутью жизни.

Элита Готорна погибала жалко как обычные солдаты брошенные без поддержки против превосходящих сил врага.

Валериан чувствовал к происходящему неописуемую неприязнь.

«Готорн, ты ублюдок! Вот что получается когда всё ставишь на одну карту…»

Он пробежал мимо шлюза пока монстры были заняты пиршеством над телами гвардейцев; пробежал быстро бесшумно используя каждую тень каждую нишу чтобы остаться незамеченным.

Ещё два уровня вверх… И тут он услышал крик:

— Помогите! Кто-нибудь!

Валериан замер у поворота коридора вглядываясь вперёд.

Там бы человек метрах в тридцати от него — худощавый мужчина средних лет одетый в грязный фартук техника, что отчаянно барабанил кулаками по запертой двери пытаясь открыть её голыми руками.

За его спиной из вентиляционной решётки вытекала чёрная масса Тенеглота медленно формируясь в узнаваемую форму: длинное змеиное тело усеянное пастями с игольчатыми зубами.

Техник обернулся увидел монстра и закричал снова: