Чтение онлайн

— Есть два ответа, — вздохнул я. — Красивый, что показывает нас с положительной стороны и правдивый, где мы выглядим не очень. Тебе какой?

— Не беси меня, человек! — девушка положила руку на пояс, где должен находиться меч, но его там не было. Оружие нам ещё не выдали.

— Ладно, будет тебе правда. В погоне за самоходной повозкой мы положили фениксу палец в рот, а он откусил руку по самую задницу. Согласившись участвовать в соревнованиях, нам придётся в очередной раз сражаться за жизнь. Причём отказаться мы с тобой уже не можем. Вернее, можем, но, как мне кажется, на этом славные деньки двух юных искателей закончатся.

— То есть нас поимели, как шалав подзаборных?

— Вилея, что за фразы? Ты же девочка!

— Хреневочка! Мы прогнулись, Зандр! Мы согласились с кланом, ничего не потребовав взамен! Повели себя как рабы, которым хозяин приказал прыгать на одной ножке, веселя окружающих. Лучше сдохнуть, чем жить вот так!

— Ты подписала договор, искатель, — спокойно произнёс Безымянный, что слушал нашу перепалку. — Никто тебя к этому не принуждал. Всё, что сейчас происходит — результат твоего согласия. Клан ни разу не нарушил подписанный договор, твой напарник может это подтвердить.

— То есть клан Феникса тоже поимели? — спросил я.

— Как шалав подзаборных, если говорить языком твоей напарницы, — полы соломенной шляпы качнулись. — Чтобы спасти хоть кого-то, клан прогнулся так, как даже рабы не прогибаются. Посмотри на тех, кто сейчас умоляет Вершителя судеб разрешить сделать замену. Им конечно же разрешат, вот только они ещё не знают, к чему это приведёт. Клан Тигра умудрился внести изменения не только в условия соревнований, но и добавить штрафы за изменение заранее определённого состава участников. Несколько провинций южного сектора клана Феникс уже перешло под их управление. Полагаю, сейчас определяются, какие земли отдадут эти два клана, чтобы спасти своё наследие. Чистых абсолютов, на самом деле, довольно мало. Это слишком ценный ресурс, чтобы от него так легко отказываться.

— Ты так с нами откровенен, словно у нас вообще шансов нет, — усмехнулся я.

— Единственный вариант, при котором вы двое сможете выбраться из аномалии — чудо. То, что делает искателей искателями. Других шансов выжить у вас с Вилеей нет.

— У нас? О других даже не думают? Советник так легко отправил дочь на смерть?

— У него не было выбора. Либо его род получит клеймо отбраковки, что поставит крест на других детях, либо умрёт один ребёнок, совершивший глупую и непростительную ошибку. Выбор был очевиден.

— Понятно. Безымянный, мне не нравится повозка, которую нам передали, — произнёс я.

— Это единственное, что тебя сейчас беспокоит? — в голосе даоса промелькнуло удивление.

— Вилея права — мы слишком прогнулись под клан, забыв о своей сути. Предлагаю новый договор. Мы побеждаем, вытаскиваем из аномалии всю нашу группу, может быть даже живой, но взамен получаем самоходную повозку, что является полной копией той, что находится у нашего наставника. По возможности даже лучше.

— Красную! Повозка должна быть красного цвета! — встряла Вилея.

— Красную повозку, правильное уточнение. Это первое. Второе — мне нужен полный курс учебников по углублённому изучения артефактного дела нулевого, первого и второго поясов. Опять же — просто полистать и посмотреть картинки, чтобы потом вернуть. Это второе. Третье — печати. Хочу и с ними разобраться. Тоже по трём внешним поясам. Четвёртое — по две тысячи духовных монет нам с Вилеей. От этого клан не обеднеет, а нам, как искателям, будет приятно. И пятое — нам нужна свобода. После соревнований мы покидаем бесполезную школу Духовной силы и даже на экзамены являться не будем, но при этом клан сделает так, словно мы закончили оба года обучения. У меня нет желания сидеть в стенах и учить историю Дефорской империи, когда у меня будет моя личная самоходная повозка с высокой проходимостью. В нулевом поясе так много всего интересного, что сидеть на месте и ждать непойми чего лично мне лень. Мы получаем всё это — клан получает победу и живую дочь советника без клейма отбраковки. Пять требований по количеству живых участников группы, что вернутся из аномалии. И, если на то пошло, это тоже в рамках нашего договора. Там не сказано, что мы не имеем права выставлять встречные предложения в случае изменения условий.

— То есть соперники тебя не смущают? — Безымянный до сих пор умудрялся каким-то невероятным образом прятать лицо под широкой шляпой.

— Меня смущает желание клана нас поиметь. Всё остальное решаемо. Пять требований — пять живых участников. Либо мы остаёмся на нашем текущем соглашении, где нет ни слова о том, что мы должны кого-то спасать. Всех убьём, Вилея сожрёт этих сопряжённых и вернёмся домой. Пусть советник, а также великие рода третьего и четвёртого поясов лучше относятся к подготовке своих новых отпрысков.

— Сожрать? Там есть что жрать? — Вилея резко обернулась в сторону сопряжённых Тигров. Те почувствовали взгляд и обернулись в нашу сторону, но тут же отвернулись.

— Из того, что я вижу — есть. Но с таким я никогда раньше не сталкивался. Они идут по пути зверя, но в школе Духовной силы такому не обучают. Так что скажешь, сопровождающий?

— Ты же понимаешь, что у меня нет права решать такое?

— Полагаю, у нас есть несколько часов, пока Драконы и Грифоны будут экстренно искать замену, — я кивнул на Судью, что, наконец, начал слушать представителей северного и восточного кланов.

— Соревнования откладываются на три часа! — раздался чей-то голос. — Участникам кланов Тигра и Феникса собраться возле входа в аномалию! Кланы Дракона и Грифонов просят замену!

— Выживет вся группа? — Безымянный повернулся в мою сторону, но его лица я так и не увидел! Бесит!

— Я не просил ничего экстраординарного или невозможного. Получше самоходную повозку, взглянуть на несколько учебников, немного денег и свободу. Ничего такого, чего бы даже ты не смог дать. Хотя от тысячелетнего лотоса я бы не отказался. Или от сердца чёрной аномалии этапа владыка.

— Одно то, что ты знаешь, что это такое, уже вынуждает задуматься, искатель.

— О чём? Особенности аномалий и добыча, которую в них можно получить, являлись едва ли не самым первым, о чём нам рассказал наставник Герлон. Тысячелетний лотос он называл билетом в безбедное будущее, недостойное искателя. Если это заставляет задуматься — спрашивайте у него.

— Клан Феникса, вас особое приглашение нужно? Участники должны находиться здесь! Или у вас тоже замена? — недовольным нашей медлительностью оказался весьма неприятный тип с каким-то поистине крысиным лицом, имеющий при этом чёрную фигуру в духовном зрении.

— Я вернусь через час, — заявил Безымянный. — К этому моменту вы всё ещё должны быть живы. Это не приказ, искатель. Просьба.

Разведчик клана пошёл к порталу, мы же с Вилеей отправились к мерцающей пелене аномалии. Оставшаяся группа уже была здесь. Как и пятёрка Тигров. Мне они определённо не нравились. Причём не все, а конкретно взрослые. Было в них что-то такое… Неправильное. Животное. То, как они смотрели, напоминало мне зверей, готовых броситься на тебя и разорвать. Если вторая группа выглядела как молодые щенки, у которых только-только пробиваются зубки, то взрослые являлись матёрыми волчарами, знающими, что такое кровь и живая плоть. И их упитанная внешность не должна обманывать — она не помешает им сожрать нас и даже не подавиться. Опасные гады. Очень опасные.