Чтение онлайн

Скорость, с которой Безымянный сформировал два символа исследования, поражала — они словно возникли сами по себе. Врезавшись в сопряжённых, символы вернулся к нашему сопровождающему и тот сразу повернулся к даосу с крысиным лицом:

— Два бывших воина на Императорской битве даосов этапа кандидат? Организаторы знали о том, что клан Тигра выставил заблокированных? Клан Феникса выставит официальную жалобу по этому поводу.

— Да нет, всё нормально, — ответил я, заставив Безымянного посмотреть уже на меня. — Какая разница, кого убивать? Вот эта парочка, к слову, до воинов не дотянула, но зато были вполне себе золотыми учениками. Семь потухших нитей просто так не скрыть. При том, что визуально ни одного узла в теле нет. Путь зверя творит настоящие чудеса маскировки!

— Ты сдохнешь, — прошипела толстая тётка. Видимо, из всей сопряжённых она была самой говорливой.

— Когда-нибудь — обязательно. Небо даровало право вечной жизни лишь Императору, да продляться его дни вечно. Но не сегодня, толстушка. Не сегодня. Ни ты, ни твой спутник, ни эта парочка уродов из аномалии не выйдет. Вы сдохнете, какими бы техниками вы не обладали. Даже интересно, вы вошли в сопряжение до того, как вас обнулили, или после? Наверняка до. Ответишь, каково это — потерять силу воина? Стать обычным кандидатом? Ядро энергии… Это же сила совершенно иного порядка. Она манит, пьянит, возбуждает, а что теперь? Каких зверей тебе теперь приходится жрать ради силы? Воинов-то уже нельзя, да? Полагаю, даже ученики не все подходят. Медный, максимум бронзовый. Как на вкус? Отвратительно, скажи? Словно дерьмо жуёшь после воина…

— Заткнись! — заорала толстуха и дёрнулась в мою сторону, чтобы придушить на месте. Но её спутник оказался более разумным.

— Языком ты треплешь хорошо, — ответил он. — Только он не поможет тебе выжить. А ты прекрати на него реагировать. Это всего лишь испуганный мальчик, что храбрится перед смертью.

Последние фразы адресовались его спутнице.

— Поскорей бы всё началось, хочется проверить, насколько сильны опущенные воины и ученики, — улыбнулся я, завершая свой поход к соперникам. Всё, что я хотел, узнал и сделал. Судя по тому, как дёрнулась скула мужчины, этого я тоже задел. Общение с Вилеей определённо меня портит. Начал выводить людей из равновесия простыми словами. Раньше за собой я такого не замечал.

— Хорошо, разозлить ты их сумел, только для чего это? — спросил Безымянный. — Клан определённо выкатит претензию по поводу участия обнулённых. По-хорошему, стоит остановить соревнования и разобраться, что за цирк здесь устроен.

— И не выдать нам заслуженную награду? Я категорически против! Вилея?

— Убью всех, кто стоит между мной и моей Манюней!

— Видите? У нас уже имя для повозки подобрано, так что остаётся только одно — пойти и всех поубивать ради неё.

На самом деле я действительно бахвалился — когда осознал, что когда-то находилось внутри моих противников, едва не заорал от страха. Если с учениками ещё можно было как-то тягаться, то с воинами выходить на одно поле боя бессмысленно. Вот только эта парочка больше не была воинами и на этом строился весь мой безумный план. Какими бы сопряжёнными они ни были, они привыкли работать с силой воина. С техниками воинов. Чувствовать себя воинами. Но сейчас они кандидаты, причём жёстко урезанные кандидаты, несмотря на всю бурлящую энергию в телах. Клан Тигра явно дал отожраться им зверьми перед соревнованиями, даже удивительно, как эти парочки выдерживают весь хаос, что твориться в их телах. Им бы стабилизироваться, погасить потоки и всё нормализовать, но, как я понимал, делать они этого не могут.

Почему? Да потому что я знал, кто они такие. Все четверо. Они не абсолюты. Совершенно. Средние показали духа, тела и разума. Даже удивительно, каким образом они вообще в сопряжение вошли и как умудряются удерживать энергию. У них нет ведущего и ведомого, как у нас с Вилеей. У них два лидера и я сделал всё, чтобы одного из них разозлить. Злой даос — мёртвый даос. Так говорил наставник. Осталось проверить, правдивы ли его слова. Ибо как ни крути, но обе пары сопряжённых меня пугают. С даосами, плотно идущими путём зверя, я ещё никогда не сталкивался.

Вилея сжала мою ладонь — вернулись представители других кланов. Две новых пятёрки — кажется, даже не кандидаты. Просто случайные люди с улиц города. У них даже узлов не было! Однако никого это не волновало — клан выставил своих участников и готов был заплатить штрафы. Все формальности соблюдены.

— Участники, подходим и выбираем оружие! — прокричал даос с крысиным лицом. То, что нам предлагали, назвать оружием можно было с тем условием, что здесь была рукоять и лезвие. Дешёвые цзянь, созданные из такого плохого железа, что я мог погнуть лезвие руками. На меч я даже смотреть не стал — меня интересовали несколько железных звёздочек. Тоже из дешёвого металла, но для моей цели идеально подходящие. Вилея выбрала два ножа, причём сделала это с такой неохотой, что мне пришлось её даже просить это сделать. Остальная группа остановилась на мечах. Наш выбор им был непонятен. Ничего, я не обязан всем и каждому объяснять свой план.

— Участники, приготовились! Первыми заходит группа клана Тигра! Да победит сильнейший!

— То есть правил вы совсем не знаете? — усмехнулся я, когда участники моей группы напряглись. Кроме, конечно, Вилеи, ибо ей было откровенно на всё плевать. Подумаешь, сразу возле портала придётся сражаться. Первый раз, что ли?

— Зандр, давай без этого всего! — Кармин всё же нервничал, несмотря на показушную браваду. Не каждый день идёшь умирать.

— В аномалии будет четыре точки, расположенные на концах условного креста. Местоположение команды определяется случайно. Так что Тигры ждать нас у входа не будут. Так, мы следующие. Всё, идём!

Вилея словно невзначай взяла меня за руку. Правила правилами, но нужно быть готовым к любой неприятности. Пространство на мгновение расплылось, чтобы воплотиться в редкий лес. Размеры аномалии внушали уважение — тот, кто её создал, был весьма силён. Противоположного края оказалось не видно — мешала огромная скала, что возвышалась в самом центре аномалии. Она уносилась в небеса и сходу определить высоту я не мог. Ясно было одно — скала является идеальным местом, где можно спрятать нашу группу и подумать, что делать дальше.

— Вилея, ты же мне доверяешь? Можешь выполнять мои поручения молча и без пререканий? Очень надо. Не хочу, чтобы остальные видели наше общение.

— Опять задумал какую-то гадость? — моя напарница умудрялась хмуриться даже в личном инвентаре.

— По-другому не получится, спасти нас можем только гадость и твоя помощь. Сделаешь?

— Бесишь! Вот реально бесишь, человек! Только и делаешь, что меня используешь! Я не твоя рабыня!

— Это да?

— Да, Небо тебя раздери! Что делать нужно?

— Вилея, нужно определить, кто из нашей временных спутников самый лёгкий, — вопрос я задал уже вне личного инвентаря. Напарница бросила на меня недовольный взгляд, но подчинилась. Моя просьба была настолько неожиданной, что никто не сопротивлялся, позволяя Вилее себя поднимать.

— Дарна, — наконец, пришёл ответ. Я прикинул все за и против, после чего произнёс:

— Уважаемые даосы, сейчас будет странное предложение, но вам придётся его выполнить. Нам нужно добраться до скалы и забраться на неё за максимально короткий срок. Если все пойдут своим ходом, мы потеряем кучу времени, не говоря уже о том, что нас догонят и заставят сражаться не на наших условиях. Поэтому мы с Вилеей вас понесём на себе. Мой напарница гораздо сильнее меня, так что она сможет унести двух самых тяжёлых. Понимаю, что звучит это дико и безумно, но иного выхода не вижу. Хотя нет, всё же есть два варианта. Первый — вы нам доверяете, выживаете и мы с Вилеей получаем заслуженную награду. Второй — вы упираетесь и заявляете о том, что вы все такие из себя замечательные жители внутренних поясов, а кто-то и вовсе центрального региона. В этом случае мы с Вилеей награду не получим.

— А мы, соответственно, сдохнем? — усмехнулся Кармин. — Не самый очевидный выбор, конечно, но я всё же выберу жизнь. Что делать нужно?

— Ты забираешься Вилее на спину и помогаешь держаться Эльде, что прицепится спереди. Дарна садится на меня.

— Оседлать твою напарницу? Смотри, ты сам это попросил, — Кармин явно нарывался на выбитые зубы, но Вилея поразительным образом сдержалась. Хотя взгляд, которым меня наградили, говорил о том, что мне потом всё выскажут. Причём, скорее всего, с физической демонстрацией недовольства. Кармин забрался Вилее на спину и схватил Эльду за ноги. Конструкция получилась крайне ненадёжной и хрупкой, но выбора у нас не было. Требовалась скорость.