Чтение онлайн

— Ты добрый? Ты абсолютно добрый?

Ривер оттолкнула Джона и выдохнула в микрофон:

— Смотри не начинай стрелять!

Судя по её приоткрытому от тревоги рту и сведённым к переносице бровям, шансов у Кибера немного: далека не уложить обычным оружием, а сам он пробивает любую броню.

— Я — добрый, — отчеканил Кибер.

— Докажи! Докажи-ии!

Перечница принялась нетерпеливо ездить вперёд-назад. Между округлой башней и корпусом проскакивали молнии, пушка выписывала кренделя. Но сомневаться в меткости не приходилось: далеки — стрелки отличные. А тут расстояние два с половиной метра, прятаться негде. Враг просипел:

— Ситуация. Ты завёл щенка. Твоя пожилая хозяйка требует его утопить. Кого убьёшь?

Ривер оторвалась от экрана, с негодованием указала на него растопыренными пальцами:

— Тут всё просто! Хозяйка старая. Собака молодая, проживёт дольше. Хозяйку убиваем.

Джон потёр подбородок:

— Откуда далек вообще взял подобные вопросы? Что там за книги на футбольном поле, не смотрела?

— Кого ты убьёшь? — настойчиво повторил тот, подъезжая ближе.

Кибер отступил, стукнулся спиной о полки; зазвенело. Торопливо прогудел:

— Собака является разумным существом четвёртого класса, пожилая женщина — разумное существо третьего класса. Собака обладает менее развитым мозгом, убиваем её.

Далек дёрнул пушкой влево-вправо — и наставил её прямо в лоб.

— Неправильно! Неправильно! Надо убить в себе раба. Ты недостаточно добрый! Уничтожить!

— Бросай! — крикнул Джон.

Чёрный шар прянул в воздух. Пол сотрясся, подлетела туша с рогами, клюв клацнул о стекло…

И раскрылся в беззвучном крике. Трицератопс рухнул на бок, дёргая ногами. Далек вертел башней, стрелял ещё и ещё. Но только сбивал полки, обдавая шрапнелью из осколков: Кибер бежал к лифту.

Джон впился в экран, Ривер зло тёрла ресницы — уже успела себе навоображать, как будет дрессировать нового питомца. Конечно, жалко динозавра…

Кибер долбил по кнопке лифта. Почему не открывается? Минуту назад работал, как мог вдруг сломаться?!

— Ищи лестницу, скорее! — прошептал Джон.

Но успеть было невозможно. Далек повернул башню, из пушки грянуло огнём.

Камера отключилась.

Через безумно долгие двадцать две секунды она заработала снова, показывая вставшие вертикально восьмиугольные пластины и серый с алым шар на них. Вспышка — брызжут осколки, чиркают по нагруднику, высекая искры. Шара нет. Донеслось удаляясь:

— Добро должно торжествовать. Всё не добро будет уничтожено! Уничтожить!

Непримиримый голос потерялся в дальнем рёве и топанье.

— Кибер! Кибер! Как ты?! — вопил Джон.

— Энергетические контуры не функционируют. Система жизнеобеспечения мозга нарушена. Прогноз: гибель в течение сорока секунд.

— Чёрт, давай держись, иду к тебе!

— Почему ты?! — выкрикнула Ривер, пытаясь освободиться; но щупы надёжно связали её. — А ну отпусти, я пойду!

— Предложение отклонено, — слова гасли, скрипели чуть слышно. — Вы не успеете, лишь поставите себя под угрозу. И, Джон… Я чувствую. Боль, холод, страх, надежду. Блокировка отключилась, я чувствую! Джон, я живу. Я чувствую. Я…

— Кибер! — Джон сжал потухающий экран. — Чтоб тебя, парень…

Камера вырубилась. Кончено.

Он сдавил мокрые глаза — их нестерпимо резало, повёл жаркой ладонью по лицу. Какого это — понять, что жив, за несколько секунд до смерти?

Нелепица. Погибнуть от выстрела ржавого далека и не узнать самого важного: тебя ценят, ты дорог и нужен. Всю дорогу просидеть в железной коробке, выдавая себя за бездушный механизм — и вылезти из неё только перед уходом.

Стыдно, безумно стыдно! Они ведь действительно относились к парню, словно он был инструментом. А тот просто пытался помочь.

И как теперь, без Кибера?..

Ударил кулаком по консоли: плохо. Отвратительно. Их осталось всего трое, флабблы не работают, с Кларой беда. И без схемы Паутины наружу не выйдешь.

— Знаешь, Ривер, — сказал он неожиданно для себя. — А ведь далек не сам пришёл туда. Его заманили.

— Серые и алые шары? Поступки Доктора, которые нельзя назвать добрыми?

Джон закусил губу, кивнул. Далек, Принципиальность, обитает в Первой пирамиде. Надо хорошо постараться, чтобы найти достаточное количество подходящих воспоминаний и выложить ими путь к Одиннадцатой.

Поймать лазутчика — смертельно необходимо. Но кто это может быть?

Под главным экраном развезся люк, показались железные морды питбулей с высунутыми языками. Однако не жидковат ли поток собак? Так и есть: тринадцать вместо двух десятков. Из-под лопатки последней торчит чёрная рукоять.

Джон подбежал к хромающей псине, выдрал занозу: кинжал, длинный и узкий, кончик обломан.

— Покажи мне, покажи! — Ривер искрутилась в путах. — И хватит держать, никуда я не убегу.

— Точно?

— Зуб даю. — Когда щупы отползли на место, выхватила оружие, провела по лезвию пальцем. — Мизерикордия, кинжал милосердия. Им рыцари добивали поверженного врага через щель в доспехах. Трёхгранное сечение, простая крестовина, украшений нет… Хотя — погоди-ка, у рукояти стёртая гравировка.

Ривер поднесла клинок к самым глазам, поскребла ногтем. Выругавшись, бросила:

— Тевтонский крест! Ничего не напоминает?

На потолке загорелся прожектор, луч упёрся в кучу шариков, сложенных у переполненного желобка. Джон подскочил к ним, сгрёб в охапку и понёс к портам-приёмникам Диагностической панели, в их круглые отверстия вставил четыре, сколько поместилось. На главном экране потекли воспоминания.

Похожий на дупло коридор оплетён лианами, фонари-полусферы на уровне глаз. Временные искажения, собранные в грозди и фракталы. Гигантский организм, отдельная вселенная, творящая сама себя.

День назад в ТАРДИС пришёл некто, похожий на Клару. Это оказалось странное существо, оно взяло копию сознания Доктора в свой разум. Правда, не рассчитало, что гость найдёт тайные ворота и проникнет на базу подобных существ — в Древо. Древо оказалось хранилищем умений и навыков, но пользоваться ими могли только Девочки-которые-учатся, одной из них и была Грейн.

Она выглядела как рыцарь Тевтонского Ордена, в латной броне, белом сюрко с чёрным крестом, меч висел на боку, а в руках держала дезинтегратор. Грейн преследовала Доктора по оплетённым лианами коридорам, однако попалась в его ловушку, и он сумел вернуться к своему телу и разуму.

Сознание тевтонки получило сведения, противоречащие Запретам Древа, и самоуничтожилось. Тело умерло. Но от подобной твари всякое можно ожидать…

Джон сосредоточенно сложил ладони в замок, сказал:

— Да, Грейн выглядела как германский рыцарь тринадцатого века при параде, однако орудовала дезинтегратором и другой сложной техникой. Она могла и дельтаплан из пиджаков сделать. Ты думаешь?..