Чтение онлайн

– Он мне уже рассказал о себе, и я хорошо понимаю, почему ты так сильно беспокоишься, – взгляд Парелии стал мягче. – Но он не волк и не может меня съесть, а уж выдержать несколько дней его присутствия я могу. Ты иди, я присоединюсь к вам позже, – она вдруг посмотрела на Арси с хитрой улыбкой и добавила: – Конечно, если Арси разрешит.

Эрания бросила на разбойника такой взгляд, что, если бы взглядом можно было убивать, Арси уже давно был бы мертв.

– Это решение Арпи, – сказал Арси с довольной улыбкой.

– Ненавижу тебя! – злобно прошипела Эрания, затем резко развернулась и, утаптывая землю разъяренными шагами, удалилась.

– Прими мои поздравления, – сказала Парелия, когда они с Арси остались одни. Заметив его недоумение на лице, она пояснила: – Ты, пожалуй, единственный человек в Агастане, к которому Эрания так плохо относится.

– И это взаимно, – бросил Арси, провожая девушку ненавистным взглядом. – Я только понять не могу, на что польстился Эрик?

– Ого, ты даже не представляешь, сколько поклонников у Эрании!

– Поклонники у дьяволицы?! – воскликнул Арси изумленно. – Не поверю, даже если увижу собственными глазами.

Арси еще только предстояло узнать, какой известностью пользуется Эрания во всем Агастане. Прозвище «дьяволица» Арси дал ей, когда узнал о ее играх.

– Почему ты так ее называешь? – поинтересовалась Парелия.

– Потому что она и есть дьяволица, – Арси со злостью бросил камень в воду, и тот пошел ко дну с громким «бульк». – Просто ты не знаешь, кто твоя подруга на самом деле. Если бы знала, не удивилась бы такому сравнению.

– И кто же она?

Арси едва не рассказал ей правду, но в последнюю секунду передумал.

– Сама поймешь в свое время, – только и сказал он.

Парелия начала осторожно ощупывать свои волосы, после чего повернулась и посмотрела на собеседника почти требовательно:

– Почему ты так далеко отсел? Иди завершай, что начал, а то с этой недоплетенной косой я на пугало похожа.

Арси некоторое время подумал, посмотрел в сторону, куда ушла Эрания, и наконец снова занял свое место парикмахера.

– Каким был твой естественный цвет волос? – вдруг услышала Парелия его вопрос, после чего Арси задумчиво произнес, роясь в них: – Как же интересно ты их покрасила! Здесь столько оттенков!

– Я так часто крашу волосы, что уже не помню, какого цвета они были, – хихикнула Парелия, но тут же нахмурилась. – Но в прошлый раз Эрания покрасила меня не совсем удачно. Я так на пугало похожа, да?

– Я ничего такого не говорил, – поспешил заверить ее Арси. – Наоборот, мне даже нравится. Очень оригинально получилось.

– У тебя странный вкус.

– А не хочешь покраситься в синий цвет, как Эрания?

– Я не такая чокнутая, как она, – фыркнула Парелия почти брезгливо.

Некоторое время они провели молча, наслаждаясь вечерним пением цикад и лягушек. Парелия ощущала осторожные и нежные прикосновения Арси к ее волосам, и ей это почему-то нравилось. Она была уверена, что коса у него выйдет ужасная, но процесс ее плетения был ей приятен.

– Посмотри, какой красивый сегодня закат, – нарушил тишину ее тихий голос.

Солнце медленно, но верно клонилось к горизонту, огибая пышные, ватные облака и окрашивая их в самые невероятные оттенки красного, желтого и оранжевого. Солнечные лучи отражались в реке, создавая опьяняющее мерцание света на ровной водной глади, и десятки солнечных зайчиков бегали по земле, листве и лицам двух молодых людей, любовавшихся этим потрясающим зрелищем. Воздух был заполнен приятным ароматом осенних цветов, тихим журчанием воды и доносившимся издалека пением птиц.

– Ничего особенного, – бросил Арси безразличным голосом. Он лукавил, ведь ему тоже нравились закаты. Только признаваться в этой своей столь романтической черте он не хотел.

– Как ты можешь так говорить? – воскликнула принцесса и восхищенно добавила: – Очень красиво!

– Я смотрю, тебе нравится любоваться закатами.

– Нравится – не то слово, я от них с ума схожу! Несколько раз я даже отправлялась в дальние края Агастана, только чтобы полюбоваться красивым закатом.

Они немного помолчали, после чего Парелия вдруг улыбнулась и сказала:

– У меня с закатами связано несколько забавных историй.

– Правда? – Арси тоже улыбнулся. – Расскажешь?

– Как-то раз я отправилась на вершину горы, чтобы полюбоваться очередным закатом. Подъем был крутой, но мой верный конь справился с ним, и вскоре я увидела один из самых незабываемых закатов в моей жизни. Небо переливалось всеми оттенками красного и желтого, и солнце было такое красивое, что захватывало дух!

Парелия осторожно повернула голову и посмотрела на Арси, чтобы убедиться, что он ее слушает, после чего продолжила:

– Но, когда пришло время спускаться, мой конь заупрямился. Он ни в какую не хотел идти по той же дороге, по которой мы пришли. Я его и тянула, и упрашивала – бесполезно! Пришлось возвращаться другой дорогой, но это оказалось сложнее, чем я думала. В итоге я заблудилась, представляешь? Уже и солнце давно село, а я все скиталась по горным дорогам, пытаясь найти дорогу к городу.

– И тебе не было страшно? – поинтересовался Арси.

– Страшно? Нет, конечно, – засмеялась Парелия. – Я же очень смелая! Только досадно – от того, что я опоздала на бал, да к тому же испачкала и порвала любимое платье. Вышла из леса, словно бродяга, зато с кучей незабываемых впечатлений!

Парелия восторженно рассказала еще несколько забавных историй про закаты, каждый раз подробно описывая их.

– Неужели ты не чувствуешь всю эту красоту? – удивленно спросила Парелия, протягивая руку к уходящему солнцу, словно пыталась схватить и удержать его на небе.

– Ничего особенного, – услышала она в ответ. – Настоящая красота – это ты. Кроме тебя никакой другой красоты не существует на этом свете.

Парелия снова повернулась и удивленно уставилась на него.

«Почему ты врешь? Я же точно знаю, что ты тоже любишь любоваться закатами», – подумала она и вдруг вспомнила одну историю, связанную с Арси.