Чтение онлайн

– Откуда ты знаешь? – удивлению Арси не было предела.

– Парелия описала, как выглядел этот негодяй, и я поняла, что это был ты! – быстро придумала отговорку принцесса.

– Хорошо, это был я, – Арси не было смысла упираться. – Успокойся, ты сейчас мне майку порвешь. Почему ты так яростно ее защищаешь?

– Прежде чем задавать вопросы, придется сперва ответить на мои. Насчет майки не беспокойся, я тебе другую куплю. Так почему закрыл дверь?

Арси понял, что ему уже не отвертеться. Лучше всего сейчас будет сказать правду. Он подумал еще немного и наконец ответил со вздохом:

– Я организовал там серьезный турнир по блингу и вложил туда очень большие деньги. Я специально выбрал эту отдаленную часть Агастана в качестве места проведения турнира, чтобы Парелия мне не помешала. Но она, как назло, тоже пришла! Это еще полбеды, ведь я и раньше принимал ставки в ее присутствии. Но на этот раз она почему-то решила не играть, а наблюдать за игрой. Более того, она все время ходила по комнате, и люди боялись подходить ко мне, чтобы сделать ставку. Это было полное фиаско! Я понял, что если что-нибудь не придумаю, то стану нищим! В тот момент мне и пришла в голову эта глупая идея, – по искреннему взгляду Арси Парелия поняла, что он очень сожалеет о своем поступке.

Принцесса не знала, смеяться ей или злиться. Наконец Парелия все же улыбнулась и махнула рукой:

– Ну ладно, главное, что она не замерзла там из-за тебя. Но ты за это ответишь! Я потом придумаю для тебя наказание.

Она вновь присела на бревно. Наступила зловещая тишина, которую Арси поспешил прервать неожиданным признанием:

– Ну хорошо, признаюсь: я иногда тоже смотрю на закаты. Как-то раз я пошел на ограбление и забрался на крышу. Пришлось ждать наступления темноты. Я сидел там и умолял, чтобы солнце садилось быстрее, – заметив недовольный взгляд принцессы, Арси тут же добавил: – Не смотри на меня так. Я уже сказал, что изменюсь ради тебя. Я стану совсем другим человеком, которым ты будешь гордиться.

– Может, начнешь писать стихи обо мне? – кокетливо предложила Парелия.

– Нет, я далек от поэзии.

– Около двух лет назад у меня был поклонник – поэт, который посвящал мне свои стихи. Когда мы встречались, он начинал выразительно читать их. Читал, стоя на коленях, положив одну руку на сердце, а вторую отведя в сторону, – Парелия улыбнулась, вспомнив тот момент.

– И тебе это нравилось? – с сомнением спросил Арси.

– В первый раз – да, но потом начало подташнивать, – засмеялась Парелия. – Я не знаю, может, другим девушкам нравится, когда им посвящают стихи и читают их с чувством и выражением. А вот мне хотелось убежать. Я продержалась до конца свидания только из вежливости, но в конце, вместо того чтобы прекратить весь этот кошмар, я договорилась о следующей встрече.

– И как ты в итоге избавилась от него? – поинтересовался Арси.

– С помощью Эрании, – хихикнула Парелия. – Она была высокого мнения об этом парне, и я использовала этот факт в угоду себе. Я сказала поэту-поклоннику, что он очень понравился моей подруге и, так как для меня ее счастье важнее моего собственного, я больше не могу с ним встречаться. Я думала, что они с Эранией найдут общий язык и станут прекрасной парой, но у них тоже не сложилось. Как-то Эрания пришла ко мне и говорит: «Арпи, давай что-нибудь придумаем, чтобы избавиться от него». Я целый час смеялась, а потом мы решили сплавить этого парня Эльмунии.

– Получилось? – спросил Арси, заведомо зная ответ.

– Нет, услышав имя Эльмунии, он сбежал. После этого случая мы больше года его не видели, – снова засмеялась Парелия.

– Сейчас даже мамы пугают детей Эльмунией, чтобы не шалили, – пошутил Арси.

– Ты уже преувеличиваешь, – нахмурилась принцесса. – Не такая уж она и ведьма.

– Ты от всех своих поклонников таким способом избавляешься? – перевел тему Арси.

– Нет. Лучше горькая правда, чем сладкая ложь, – сказала она с каким-то сожалением в голосе. – Лучше сказать человеку в лицо, что он тебе не нравится, чем инсценировать что-то, лишь бы избавиться от него. Знаю, это жестоко, но правильно. Правда, иногда не сразу получается сказать правду: жалко бывает парней.

– И они смиряются с этим? Не борются?

– Нет, так как второго шанса я им не предоставляю, – отрезала Парелия.

– Слабохарактерные! – бросил Арси с откровенным презрением.

– Прекрати, ты тоже смирился бы.

– Сильно ошибаешься. Я бы боролся до конца своих дней, – решительно заявил Арси и добавил: – Значит, никто из них не любил по-настоящему.

– Возможно.

Парелия почувствовала, что Арси перестал плести косу:

– Закончил? – она начала осторожно щупать пальцами волосы.

– Да, но вышло не очень… Но ничего, я сейчас украшу цветами.

– Ой, только не это! – воскликнула девушка, вскакивая на ноги. – Мне так не нравится. Иногда Эльмуния плетет мне косу и украшает ее цветами. Другие, конечно же, остаются в восторге от этого, но мне самой не нравится. Я могу идти? Ах, прости, я неправильно сказала, – Парелия театрально прижала руки к груди, напустила на себя жалобный вид и наигранно взмолилась: – Мой господин, ваш слуга хочет узнать, может ли он отлучиться?

– Хорошо, разрешаю, – заявил Арси с торжественной улыбкой.

– Спасибо! – Парелия сделала несколько шагов, но затем обернулась. – А ты?

– Я останусь писать стихи, – услышала она в ответ.

– Серьезно? – она развернулась к нему полностью, словно не расслышала.

– Нет, – улыбнулся Арси и добавил с серьезным видом: – Эрания уже успела рассказать все Эрику. Он, наверное, зол на меня, так что мне лучше не попадаться ему на глаза.

Парелия молча кивнула, еще немного постояла, глядя на него, и вдруг улыбнулась:

– Но ты все же поработай над стихами. Кто знает, может, когда-нибудь из тебя выйдет известный поэт?

– Арпи, не хочешь быть моим партнером по блингу? – вдруг спросил Арси.

Этот неожиданный вопрос застал ее врасплох, но она тут же покачала головой:

– Нет, я играю в паре с Эранией.

– Да, но она несильна в этой игре, – скривил губы Арси и победно добавил: – Вдвоем мы всех обыграем.

– А ты хорошо играешь? – с сомнением спросила Парелия.

– Не очень, зато я умело жульничаю.

– Хочешь жульничеством победить? – воскликнула девушка.

– Почему же только жульничеством, можем придумать свою собственную систему подмигиваний, – и Арси подмигнул ей, словно уже начал.

– Боже мой, какие же мы разные, прямо противоположные полюса! – воскликнула Парелия. – Ты даже не представляешь, как высоко я ценю благородных людей – честных и искренних. А все твои мысли только о мошенничестве, фальши и обмане.

– Это всего лишь игра, – пожал плечами Арси. – Нигде не написано, что нельзя жульничать.