Чтение онлайн

Я ожидал продолжения обвинения, но последняя фраза была сказана как-то слишком мягко, без угрозы, лишь с сожалением, как-то… по-отечески. А вот дальше он сказал кое-что, что заставило меня навострить уши.

— Есть процедура… — как-то неохотно начал комендант, как будто уже жалея, что начал.

— Процедура? — переспросил я.

— Да, — кивнул Грейн. — Она не написана на бумаге. Её редко озвучивают вслух. Но она есть. Потому что иначе мы бы давно проиграли… всё.

Я смотрел на него и молчал.

— Инквизиция действует не из любопытства, — продолжил он. — И не потому, что им нравится резать людей. Хотя, некоторые из них те еще садюги… Им просто приходится. Они собирают… вот таких. Допрашивают… Пытают… Убивают… Вскрывают, в конце-концов… Они пытаются выяснить, что это за дрянь и как с ней бороться.

Слова «пытают», «убивают» и «вскрывают» прозвучали так буднично, что у меня по спине прошёл холод.

— Значит вы… — я не договорил.

— Нет, я не из Инквизиции, — отрезал он. — И у меня нет их инструментов. Но у меня есть ответственность за базу. За этих людей. И за то, чтобы завтра они проснулись живыми.

Я кивнул, потому что спорить с этим было невозможно.

— Но, — добавил я, — Олег сюда не зайдёт.

Грейн снова посмотрел мне в глаза и усмехнулся.

— Ты думаешь, что я хочу его видеть внутри базы?

— Я думаю, что вы захотите… убедиться.

— Захочу, — спокойно сказал он. — Но не так.

Он на секунду замолчал, а потом неожиданно мягко — насколько он вообще умел — произнёс:

— Виктор… если он сорвётся внутри периметра, ты не удержишь. Не потому, что ты слабый. А потому что внутри — толпа. Толпа делает всё хуже и… быстрее.

Я выдохнул.

— Поэтому я и оставил его на опушке.

— Умно, — кивнул Грейн. — И опасно.

— Мы на Мёртвом мире, комендант. Здесь всё опасно.

Грейн посмотрел на меня ещё раз и покачал головой. Потом перевёл взгляд в сторону леса.

— Ладно, — сказал он наконец. — Пойдем к нему.

Я удивленно уставился на него.

— Вы пойдёте?

— Пойду, — кивнул он.

Сзади послышался резкий, раздражённый голос:

— Комендант, это идиотизм!

Фридрих появился так, будто возник из воздуха. Лицо грязное, по краю виска — тонкая полоса крови, глаза злые, и в этих глазах не было ни капли усталости. Он уже успел прийти в себя и снова стал собой.

— Ты хочешь вывести иммунного на опушку? К потенциальному заражённому? — он ткнул пальцем в сторону леса. — Или ты хочешь вывести туда его? — кивок в мою сторону. — Я не понимаю, что происходит, Леонард, но мне это не нравится.

Грейн даже не повернул голову полностью. Только чуть скосил взгляд.

— Ты всегда всё понимаешь, Фридрих. И почти всегда ошибаешься, — сказал он спокойно. — Иди и делай своё дело.

— Моё дело — чтобы база не сдохла, — прошипел Фридрих.

— Так и занимайся этим, чёрт тебя дери! — отрезал Грейн.

Фридрих хотел сказать ещё что-то, я видел это по его губам, но в этот момент рядом снова закричали «медика», и он, будто вспомнив, что вокруг всё ещё умирают люди, плюнул под ноги и ушёл.

Грейн посмотрел на меня.

— Пошли, — коротко сказал он.

Мы двинулись к кромке леса. Я шёл и чувствовал, как внутрь меня возвращается собранность. Как будто пустота в груди начинает обрастать каркасом, или… броней.

Олег оставался там, где я приказал. Лежит на земле, приклад упёрт, оптика смотрит не на базу, а на меня, точнее на нас. Комендант не мог этого видеть, а вот я с «пробуждением», видел всё происходящее отлично.

Олег увидел Грейна и напрягся — я заметил это по плечам, которые вздрогнули. А еще, едва уловимо, довернулся ствол винтовки. Даю руку на отсечение, он сейчас смотрит прямо между глаз коменданта. Опасный момент, но указательный палец все еще лежит на спусковой скобе, а не на самом крючке. И если он сейчас дернется, то… я думаю я успею сбить Грейна с ног, спасая ему жизнь.

Но Олег не сорвался. Просто вдохнул, выдохнул, отложил винтовку в сторону и поднялся на ноги.

— Я здесь, — прошептал он, а я прочел эти слова по его губам.

Мы были примерно на полпути от базы к опушке, когда Грейн остановился и пристально посмотрел мне в глаза. И задал один-единственный вопрос.

— Как?

Я не сразу о чём он. А потом понял, что сейчас проверяют не Олега, сейчас проверяют меня. И Грейна в данный момент совсем не интересует, как именно я «лечил» снайпера. Его интересует другое — как я заставил уйти червя!

Я молча смотрел на него, хоть и понимал, что пауза затянулась. Но нужные слова всё равно не находились. Потому что на любой нормальный вопрос есть нормальный ответ. А здесь нормального ответа просто не существовало.

Я мог ответить: «Мы просто отбились». Мог сказать: «Ранили». Мог сказать: «Он испугался». Мог даже сказать: «Понятия не имею!»

И всё это было бы ложью. Потому, что Грейн не идиот. Он видел весь бой, он вообще-то участвовал в нём.. Он видел, как целенаправленно и планомерно червь и его свита уничтожали базу. Он увидел, что червя не ранили, не разорвали, не сожгли, не добили. Он просто «ушёл». Как уходит хозяин, который решил, что здесь ему больше нечего делать.

А я не мог сказать Грейну правду словами, которые он… поймет и примет. Потому что правда звучала так: «Я приказал». И я до сих пор не понимал, правда ли это и имею ли я, вообще, право произносить это вслух!

— Как? — повторил Грейн. Не повышая голоса, просто уточняя.

Я смотрел на него, он смотрел на меня. И я и комендант понимали, что я смогу убить его так быстро, что он даже не успеет отреагировать. Всё же он был простым человеком, а я — нет. И после этого я спокойно уйду и мне за это ничего не будет. Потому что это Мертвый мир и мы учувствуем в Голодных играх. Но также, как и я с Олегом, комендант был уверен, что я не причиню ему вреда.

А еще я теперь понял, зачем он пошел со мной. Это был акт доверия с его стороны. Комендант действительно хотел ЗНАТЬ. И был готов рискнуть ради этого знания всем — не только своей жизнью, но и жизнью всех своих подопечных на «Браво-7». Это было любопытством и это любопытство было таким… человеческим!

И я почувствовал, как во мне что-то шевельнулось. Это была не сила и не злость, это было… доверие. Ну, насколько оно возможно, между нами, двумя.

Ладно. Значит, будет так. По-честному. Я посмотрел Грейну прямо в глаза.

— Я не знаю, как это всё это должно работать по вашим инструкциям, — сказал я, наконец. — Но я знаю, что червь и его свита уничтожили бы всех на базе.

Грейн не моргнул.

— Это я и без тебя знаю, — сухо ответил он. — Дальше.

Я сглотнул.

— Он вышел на базе не как… охотник, — продолжил я. — Он вышел как… страж. То, что охраняет границу. Вот только того, что он охранял, на базе не было.