Чтение онлайн

В Содружестве Наций Новосицилийского Договора подспудно зрело возмущение доминированием Империи. На протяжении многих лет оно не перерастало в открытую враждебность, но пропасть между государствами быстро расширялась. Напряжение нарастало, и, согласно последним сообщениям, конфликт приближался к точке кипения.

Последней каплей послужило вторжение Аб в звездную систему Хайд.

Аб были уверены, что ДН не должны были бы ждать семь лет специально для того, чтобы как-то на это среагировать. В свое время ДН направили ноту протеста - это была их стандартная процедура, применявшаяся при вторжениях Аб.

Целых шесть лет прошло после поглощения системы Хайд, и вот Демократические Нации наконец решили, что это было непростительное преступление.

***

– Хмм, - Лексшью начала рассуждать вслух.
– Похоже, у Bruvoth Gos Syuyn [461] руки чешутся влезть в драку. Требования, которые они в последнее время выдвигали, совершенно невыполнимы: мы не можем дать независимость Dreuhynu Haider [462] , и позволить им свободный проход через территории Frybar [463]– тоже. Они знают, что Империя никогда на такое не согласится.

– И?
– Рейлиа поднял бровь.

– Разве непонятно? Это всего лишь повод. Они уже давно прятали козыри в рукава. И вот теперь они готовы выложить карты на стол.

– Выглядит разумно. Они наверняка долго готовились.

Чтобы приступить к выполнению своего плана, Объединенному Человечеству сперва надо было найти и собрать несколько Sord Loeza, [464] открыть их и посмотреть, не ведут ли они в какие-нибудь полезные места в Fath [465] .

Наверняка им пришлось перебрать множество бесполезных Сордов, пока они не нашли тот, который вел на окраину Империи. И, уже найдя подходящий Сорд, они должны были доставить его поближе к обитаемой планете через нормальное пространство.

Перед транспортировкой Сорда им пришлось ждать, пока он не закроется обратно. Sord Gulark [466] , если его оставить без внешнего притока энергии, самопроизвольно превращается в Sord Loeza [467] . Но это занимает двенадцать лет!

– Они, видимо, начали готовиться, когда Dreuhynu Haider [468] только возникло, - добавил к своей предыдущей реплике Рейлиа.

– Дело не в Dreuhynu Haider [469] . Уверена, это они планировали еще до подписания Новосицилийского Договора.

Рейлиа задумчиво погладил подбородок.

– Тогда зачем им надо так глупо врать?

– Это не ради нас, а ради них самих, - вздохнула Лексшью.
– Занимаются самообманом.

– Не понимаю.

Капитан снова вздохнула.

– Ну, я не специалист в их психологии, но наверно, они предпочитают верить, что на их стороне справедливость. Что их дело правое.

– Ах, какая честь для нас. Мы, стало быть, плохие парни?
– Похоже, эта идея Рейлиа пришлась по вкусу.

– А ты разве не знал?
– весело сказала Лексшью.
– Мы источник мирового зла! Бандиты, убийцы и все такое прочее. Глянь как-нибудь в учебник истории Объединенного Человечества - найдешь там весь список "злодеяний", которые мы совершили.

– Изменения в группе вражеских Flasath [470] !
– вмешался Drokia [471] . Никто не стал поправлять юного Fektodai [472] , сразу объявившего Flasath [473] "вражескими".

Глядя на неопознанные Flasath [474] , Лексшью ждала продолжения доклада офицера связи.

– Один пространственно-временной пузырь разделился на десять. И они направляются к нам. Судя по их массе, в этих Flasath [475] эсминцы.

Скорость движения Flasath [476] обратно пропорциональна его массе. Никакие технологические усовершенствования на нее не влияли, так что Flasath [477] мог быть быстрым, только если он был легким. Таким образом, линейные корабли и транспорты были медленнее, чем патрульные корабли. Эсминцы, однако - совсем другое дело. Было совершенно очевидно, что отделившаяся группа Flasath [478] намеревалась перехватить "Госрот".

– Когда наши "друзья" войдут в пределы досягаемости Hoksath [479] ?

– В 21.15 по корабельному времени, - ответил Drokia [480] .

Через четыре часа.

– Luse [481] , - всю игривость с Лексшью как рукой сняло, - Yogodvos Marta [482] . Объявить Yogodvos Kasna [483] в 20.30 по корабельному времени. Старший комендор, проведите тактический анализ. Я хочу заранее знать наши шансы.

В обычной ситуации Лексшью не стала бы спрашивать, но сейчас она думала о внештатных членах экипажа - Jarluk Dreu [484] и Lartnei [485] .

***

Джинто в своей каюте сражался с серьезнейшим противником: книгой "Положения о жизни учащихся на администратора" (Lyuel Kunasot Kenrur Sazoir). Все Lodair [486] в рекрутинговом агентстве были уверены, что от студентов знание правил требуется еще до поступления в школу.

Это безнадежно... Джинто совершенно не представлял, во что ввязывается, когда человек в рекрутинговом агентстве вручал ему компьютерный кристалл.

Он произнес самое грязное ругательство Делктау, какое только знал.

Тот, кто писал эти правила, предпочел не удалять заведомо устаревшие, а дополнять их поправками, способными полностью сбить с толку. Сносок было больше, чем самих правил; сплошь и рядом Джинто приходилось прочесть целую страницу, только чтобы в итоге узнать, что правило такое-то и такое-то некоторое время назад было упразднено.