Чтение онлайн

– Что за фантазии? Вор в городском архиве! Слыханное ли это дело? Воры, как известно, охотятся за деньгами, драгоценностями, но что можно украсть в городском архиве? Пыль веков?

– Разные бывают воры, и архивы бывают разные, – задумчиво проговорил Себастьян и тут же добавил: – Но, Марта, прошу тебя, ни о чем не расспрашивай. Я не смогу тебе ничего толком объяснить, в голове полная сумятица…

– Тогда тем более стоит отдохнуть. Утро вечера мудренее.

– Да говорю же, что не могу! Я еще не завершил одну важную работу.

– Ну завершите завтра…

– Ах, Марта, ты совершенно не понимаешь. Леонора заказала мне гороскоп, и я пообещал составить его к завтрашнему дню.

– Заказала гороскоп? Зачем это?

– Как зачем? – удивился звездочет.

Марта пожала плечами.

– Я просто хотела сказать, что гороскоп заказывают в связи с каким-нибудь важным событием. Впрочем, это ее дело. Так почему же вы до сих пор его не составили?

– У меня просто ничего не выходит, – пожаловался Себастьян.

Марта удивленно посмотрела на него.

– Как не выходит?

Себастьян попытался ей объяснить, но говорил так путано и нудно, что старая нянька не выдержала и попросила показать гороскоп. Себастьян поднялся наверх и принес наброски своего астрологического труда. Марта первым делом взяла чертежи, внимательно изучила их, потом прочла то, что пытался написать звездочет.

– Ты видишь, видишь, что получается? – говорил в это время Себастьян. – Здесь читается какая-то явная опасность, но те же самые данные можно истолковать как невероятное благо. И так во всем, в каждом пункте одновременно присутствует и «да», и «нет», одни противоположности. Астрологическое искусство бессильно перед этой девушкой. Должно быть, вещунья Филистена без труда справилась бы с этим. Меня просто смешат мои жалкие потуги. И зачем ты только рассказала мне о Магонии и о ее великой мудрости? Что такое мои астрологические опусы в сравнении с песнями Филистены?

– Мудрость Магонии велика, но не совершенна, – проговорила Марта каким-то очень уж серьезным тоном. – В Магонии говорят: «Велика премудрость в сумерках ночи, но когда взойдет солнце, что от нее останется?»

– Когда взойдет солнце… – задумчиво повторил Себастьян. – Странно, ведь об этом же толкуют и наши отшельники. Они любят повторять, что когда взойдет солнце, все будет иначе. Как будто солнце не встает каждое утро!

– Видимо, для того оно и встает каждое утро, чтобы напоминать нам о чем-то очень важном, чему суждено произойти только однажды…

– Марта! – воскликнул вдруг звездочет. – Откуда ты все это знаешь?

– Что все? – весело смеясь, спросила няня.

– И про Магонию, и про «солнце отшельников». Где ты берешь слова, которые могут утешить и даже вселить надежду?

– Я много пожила, дорогой мой Себастьян, и много повидала.

– Иногда мне кажется, что и в астрологии ты разбираешься не хуже меня.

– Ну а как иначе? – удивилась няня. – Ведь я почти всю жизнь живу в доме знаменитых нустернских звездочетов. И уж коли вы, господин Нулиус, сами признаете, что я кое-что смыслю в вашем ремесле, то позвольте вам дать несколько советов. Гороскоп действительно запутанный, но кое-что все же можно из этого вывести. Вы, видимо, очень утомились за этот день, и вам трудно сосредоточится. Я помогу вам. Вот посмотрите сюда…

И Марта указала Себастьяну на кое-какие детали, которые, неведомо по какой причине, он прежде не замечал. Не прошло и получаса, как с помощью няньки он составил-таки текст, хоть как-то истолковывающий гороскоп племянницы бургомистра. Истолкование это было тревожным, но в нем содержалось и исполнение радостных, давно ожидаемых надежд.

– Да, Леоноре действительно грозят опасности, – проговорил Себастьян, после того как в пятый раз перечитал только что написанное толкование. – Я должен защитить ее, предотвратить эти опасности, я чувствую, что способен на это.

Марта ласково посмотрела на своего воспитанника и улыбнулась.

– Я рада, что вы так думаете, мой милый Себастьян. Но сейчас вам необходимо отдохнуть и набраться сил, иначе вы не только не поможете юной Леоноре, но скорее повредите ей. Будьте предельно благоразумны. Ведь и от вашего поведения зависит то окончательное решение, которое должна принять Леонора и о котором предупреждают звезды.

– Окончательное решение?

– Ну разумеется. Ведь речь идет о счастье или несчастье Леоноры. А в чем заключается счастье молодой девушки, как не в любви и супружестве?

– Марта, помилосердствуй! – вскричал звездочет. – Ты будишь несбыточную мечту!

– Так ли уж несбыточную? Я видела вас сегодня с Леонорой…

– Видела? – удивился Себастьян, но тут же вспомнил. – Ах да! Артур говорил, что ты была на балу. Но почему ты не подошла ко мне?

– Не хотела мешать. Вы ворковали, точно два голубка. И вот что я вам скажу: вы и Леонора созданы друг для друга.

– Ты действительно так считаешь? – просиял звездочет.

– Конечно.

– Ах, если бы ты оказалась права!

Себастьян вскочил с места и заметался по комнате.

– Я права без всяких «если бы». И уж коли я вас вырастила, то и счастье ваше как-нибудь устрою.

– Но как? Что ты можешь, Марта?

– Могу дать много полезных советов.

– Например?

– Для начала отправляйтесь спать. Я не могу смотреть на вашу бледность.

– Опять ты за свое. Ни за что! – отрезал звездочет, снова усаживаясь в кресло.

– Вы ужасно упрямы, господин Нулиус, – сказала нянька. – Однако я не стану тратить время на уговоры. Напомню лишь о скорбных последствиях упрямства короля Аранеуса и бедной вещуньи Филистены.

– Филистены? – оживился звездочет. – Ах да, конечно… Ты знаешь, Марта, все это оказалось сущей правдой. Я сегодня видел «Девяносто девятую песнь» Филистены, – рассеянно бормотал Себастьян.

– Видели? Где? – воскликнула Марта и даже привстала с места.

– В архиве… У вора отобрал, – проговорил Себастьян и неожиданно зевнул.

– В нустернском архиве? Вот чудеса! А где теперь эта песнь?

– Бальтазар ее спрятал. Но там только половина. Другую унес Пардоза… – Себастьян снова зевнул. – Что-то у меня глаза слипаются…

– Пардоза?

– Один негодяй. Камзол мне порвал… Нет, нет, – встрепенулся звездочет, – я спать не буду. Только отдохну немного. Интересно, что было дальше с вещуньей Филистеной?

– Дальше? Дальше было много интересного.

– Марта, расскажи, пожалуйста. Только если я усну, разбуди.

– Хорошо.

Нянька встала, укутала пледом ноги звездочета, потом вернулась в свое кресло и, взявшись за вязание, неторопливо продолжила свой вчерашний рассказ.

«Оскорбленная королем, с разбитым сердцем, вещунья Филистена покинула не только дворец Аранеуса Диадематуса, но и Арахниды. Собрав самый необходимый скарб и сложив его в узелок, она отправилась куда глаза глядят. А глаза ее глядели на север. Жизнь казалась ей потерянной, а счастье – безвозвратно ушедшим. Нужно ли говорить, что молодой красивой женщине бродить одной по белу свету не только скучно, но и опасно? Пока Филистена шагала по родной земле, ее вынужденное и отчаянное путешествие мало отличалось от обыкновенной загородной прогулки. Но чужая сторона встретила вещунью неласково. Филистена не заметила, как миновала границу Магонии и оказалась в бесприютной пустынной местности: песчаные барханы, раскаленные камни и ни одной живой души. Вид пустыни ужаснул девушку, и сердце ее дрогнуло. Но, вспомнив обиду, она пошла дальше. «Жизнь мне не мила, – думала она, – так чего же бояться смерти?»