Чтение онлайн

Крыло самолета PBJ-1H с радаром

B-25G из 823rd BS, 38th BG. На носах самолетов эскадрильи изображались желтые тигриные морды. На капотах двигателей и нижней части хвостовых шайб наносились синие полосы.

28 июня многие машины 345-й группы и наземный персонал перебросили на аэродром Голландия, откуда они должны были поддерживать союзнический десант на острове Нумфоор. Спустя два дня 12 «стрейферов» из 499-й и 500-й эскадрилий атаковали аэродром Камири на острове Нумфоор. Погода была ужасной, даже огонь из пулеметов приходилось вести по приборам, поэтому уверенных заявок на победу не последовало. 1 июля командование 345-й группой принял на себя подполковник Колторп. Утром 3 июля 498-я и 501-я эскадрильи поддерживали высадку парашютного батальона на аэродром Крнасорен на острове Нумфоор. 12 В-25 сбросили фосфорные бомбы, поэтому парашютисты могли спокойно приземляться под прикрытием дымовой завесы.

Во второй половине июля 1944 года 345-я группа перебазировалась на аэродром Мокмер на острове Биак. Отсюда «стрейферы» могли действовать по всей Новой Гвинее, а также над расположенными западнее островами Молуккского архипелага, в том числе островами Серам и Хальмахера. На протяжении нескольких последующих месяцев «Air Apaches» занимались нейтрализацией японских аэродромов между Новой Гвинеей и Филиппинами, а также охотой за японскими судами в прибрежных водах. Это означало бесконечные полеты над водой. 17 июля три «стрейфера» из 498-й эскадрильи проводили охоту на японские суда в заливах Гелвинк и Макклюер, потопив малый каботажный транспорт, баржу и люгер, а также повредили несколько меньших судов. Четыре другие самолета охотились в районе побережья Хальмахеры и потопили бомбами 1000-тонный транспорт. 20 июля 498-я эскадрилья снова вылетела на охоту. Пушечным огнем и бомбами добились попаданий в люгер и прибрежную деревушку. На следующий день в районе острова Джефман самолеты 498-й эскадрильи отправили на дно очередной малый транспорт и повредили несколько больших люгеров.

22 июля в районе Моротаи, небольшого островка на севере от острова Хальмахера четыре В-25Н-5, действуя парами, атаковали небольшой транспорт обнаруженный в пяти километрах от Беребере. Когда лейтенант Уолтер Г. Неблетт вместе со своим ведомым 1-м лейтенантом Джорджем Л. Маккаллохом атаковали транспорт, шальная пуля, выпущенная из зенитного пулемета, разбила лобовое стекло кабины и убила на месте Маккаллоха. Самолет потерял управление и ударился в машину Неблетта. В-25 Неблетта удержался в воздухе, несмотря на поврежденный винт, мотогондолу и помятый фюзеляж. Самолет же Маккаллоха пошел вниз и упал в воду в нескольких сотнях метров от кормы японского судна. Два других «Стрейфера» поразили транспорт 75-мм снарядом, а от упавшего в воду самолета осталось только масляное пятно. Поврежденный «стрейфер» Неблетта дотянул до базы в сопровождении двух других машин.

27 июля подполковник Колторп повел три эскадрильи 345-й группы в налет на аэродром Галела, расположенный на северной оконечности острова Хальмахеры. Этот налет представлял собой часть плана по нейтрализации японских аэродромов на острове, где базировалось до 130 японских самолетов. В налете, проводимом совместно с 38-й группой, 27 самолетов из 345-й группы захватило врасплох японский батальон аэродромного обеспечения, который организовывал взлетно-посадочную полосу, применяя паровые катки и грузовые автомобили. 501-я эскадрилья уничтожила две «Dinah», стоявших на северо-восточном краю аэродрома, а также вывела из строя несколько паровых катков, автозаправщиков и грузовых автомобилей. В заливе Галела потопили люгер. Следом атаковала 499-я эскадрилья, которая заявила один уничтоженный самолет и повреждение трех других. «Адские летучие мыши» бомбили также диспетчерскую вышку, зенитную батарею, а также обстреляли грузовики и паровые катки. Последней атаковала 500-я эскадрилья, которая разбомбила крупное здание и несколько стоянок самолетов. Экипажи отметили прямое попадание в транспортный самолет «Topsy», стоявший на северном краю одной из ВПП. Высокие кокосовые пальмы, росшие вокруг стоянок самолетов, не давали снизиться и точно оценить результаты атаки.

1 сентября самолеты 498-й и 500-й эскадрилий совершили три важных вылета. Четыре В-25Н-5 из 498-й эскадрильи охотились за японскими судами в заливе Макклюер, где обнаружили и орудийным огнем потопили большой люгер в районе острова Гебокен. В-25Н 1-го лейтенанта Джона Миллера, совершая разворот, зацепил кокосовую пальму и разбился, погребя под обломками экипаж. Пока два самолета обстреливали прибрежные деревни в заливе Макклюер, четыре «стрейфера» из 500-й эскадрильи перехватили у северного побережья острова Серам малый транспорт, несколько баркасов и барж. В ходе налета самолет 1-го лейтенанта Роланда Ф. Майерса развернулся и лег на обратный курс. Из правого двигателя машины тянулась тонкая струйка дыма. Бомбардировщик не вернулся на базу, о его судьбе точно ничего не известно. Вероятнее всего он упал в воду в заливе Гелвинк.

В начале августа основные силы группы перебазировались с Биака на Надзаб и Таунсвилл, чтобы получить новые самолеты. Поскольку В-25Н не оправдали возлагаемые на них надежды, вместо них группа получила новые B-25J. Однако командование 5-й воздушной армией вдруг изменило планы и новые самолеты попали в 38-ю группу. В свою очередь, 38-я группа передала 14 старых B-25G в 498-ю эскадрилью. Самолеты вместе с экипажами вернулись в Биак в конце августа, а последние В-25Н списали в начале сентября. В сентябре три другие эскадрильи также получили некоторое количество B-25G: 499-я эскадрилья — три, 500-я эскадрилья — пять, а 501-я эскадрилья — семь. Все самолеты прежде летали в составе 38-й бомбардировочной группы.

9 августа лейтенант Юджин Нердлингер из 501-й эскадрильи провел удачный налет на залив Василе. Когда самолет появился над целью, у главной набережной, заваленной грузами, стояла дюжина барж. В двух километрах от мола стоял на якоре 2500-тонный транспорт. Экипажи всех трех эскадрилий заявили прямые попадания в транспорт, но его потопление записали на счет лейтенанта Ирвина М. Мозера, бомба которого, рикошетировав от поверхности воды, попала в борт судна. Другая бомба попала прямо в транспорт, спровоцировав на нем пожар. По японским данным это был 813-тонный транспорт «Токоёсан-Мару». 501-я эскадрилья потопила малый каботажный транспорт, а другой опрокинулся на борт из-за близких разрывов бомб. Экипажи 500-й эскадрильи доложили о затоплении трех малых транспортов. Было потоплено несколько барж, люгеров и моторных баркасов. Всего в налете участвовало 18 самолетов.

11 августа 499-я и 501-я эскадрильи обнаружили стоянку гидросамолетов на маленьком островке в заливе Каоэ на Хальмахере и буквально разметали по воде эскадрилью из состава 934-го кокутая, уничтожив семь самолетов: пять Е13А1 «Jake» и два F1M2 «Pete». 17 августа три эскадрильи 345-й группы провели налет на аэродром Мити, а на следующей день налет на аэродром Намлеа на острове Буру. На аэродроме Мити 500-я и 501-я эскадрильи захватили врасплох полтора десятка бомбардировщиков и истребителей противника, но на Намлее находилось всего несколько японских машин. Впрочем, бомбы причинили серьезный урон инфраструктуре аэродрома. 20 августа три эскадрильи 345-й группы атаковали остров Талауд, на котором находился известный японский центр отдыха, расположенный в 240 км к югу от Филиппин. Удалось повредить береговые строения, транспорт и несколько мелких судов. На следующий день целью «стрейферов» из 345-й группы стал аэродром Кау на Хальмахере. В-25 бомбардировали аэродром и стоянки самолетов, но обнаружить японские самолеты не удалось.

23 августа разведка донесла, что в районе Манадо у северо-западного конца Сулавеси, идет японский конвой. Из-за большой удаленности цели три эскадрильи группы на время операции перебазировались на Нумфоор. Капитан Мортенсен повел отряд на поиск конвоя, а когда поиски завершились безрезультатно, развернулся и направил свои машины к проливу Ламбех. По дороге 500-я эскадрилья наткнулась на транспорт и поразила его одной бомбой, которая образовала огромную пробоину на уровне ватерлинии. Машины из 501-й эскадрильи добили поврежденное судно. У южного конца пролива Ламбех «стрейферы» заметили японский минный заградитель «Ицукусима», имевший мощное зенитное вооружение. Несколько В-25 из 500-й эскадрильи сосредоточилось на наземных целях на берегу пролива, тогда как командир 499-й эскадрильи майор Рейн-болт и его ведомый 1-й лейтенант Джон Б. Бойд атаковали корабль. Рейнболт сбросил две 227-кг бомбы. Одна взорвалась в воде у самого борта, а другая — по свидетельству стрелка и механика — поразила заградитель в корму. Бойд промазал. Потерявший ход заградитель позднее отбуксировали в порт. Другие самолеты 499-й и 501-й эскадрилий атаковали 1000-тонный транспорт, обнаруженный примерно в 1,5 км от заградителя. Когда американцы пошли на второй боевой заход, транспорт уже горел и уходил кормой под воду. Однако точно определить его по японским данным не представляется возможным.

В-25 на бреющем полете атакует японские суда у побережья Новой Гвинеи. Видны открытые створки бомболюка.

3 сентября 345-я группа совершила небольшой тревожащий налет на прибрежный район Филиппин. Добровольцами вызвались шесть экипажей, которые вылетели еще накануне, совершив промежуточную посадку на острове Миддлбург. Оттуда поздним вечером «стрейферы» вылетели в направлении Филиппин. В течение ночи пять из шести В-25 вернулись назад из-за плохой погоды или неисправностей. Только лейтенант Уитселл, имевший на счету 58 боевых вылетов в составе 500-й эскадрильи проявил упорство и стал первым американским пилотом В-25, совершившим налет на Филиппины. Он появился над Давао в 6:30 утра 3 сентября и на бреющем полете атаковал малый транспорт водоизмещением около 500 брутто-тонн. Он сбросил три 227-кг бомбы, которые легли рядом, но не причинили кораблю ощутимого вреда. Захваченная врасплох зенитная артиллерия не успела произвести ни одного выстрела. 5 сентября все четыре эскадрильи 345-й группы участвовали в налете на аэродром Джайлоло на Хальмахере. 16 В-25 сбросили «парафраги» и «парадемы» на взлетно-посадочные полосы, стоянки самолетов и окрестные населенные пункты, но экипажи не отметили заметных результатов.

На следующий день 12 В-25 из 499-й и 500-й эскадрилий вылетели с острова Биак, совершили промежуточную посадку в Миддлбурге, а затем на рассвете вылетели бомбить аэродром Буаян на Минданао. Капитан Мортенсен вел 500-ю эскадрилью. Один из его бомбардировщиков вернулся назад из-за технической неисправности, но остальные самолеты продолжали держать курс на цель, сопровождаемые одной эскадрильей Р-38. 500-я эскадрилья должна была атаковать автомобильный парк, находившийся в четырех километрах от Буаяна, тогда как в задачу 499-й группы входила бомбардировка самого аэродрома. Шесть В-25 из «BATS OUTA HELL», ведомые капитаном Рашуортом, атаковали восточную часть аэродрома, сбросив 54 «парадемо». Два крытых соломой ангара загорелись. Зенитный огонь, первоначально слабый, внезапно усилился, когда самолеты атаковали цели вдоль шоссе за аэродромом. Заряд шрапнели попал в бомбоотсек самолета «LADY RUTH» 1-го лейтенанта Питера Э. Таранука, а пулеметная очередь прошила правое крыло и хвостовую шайбу. Самолеты 499-й эскадрильи соединились с машинами 500-й эскадрильи, которая делала второй заход на район цели, пытаясь обнаружить автомобильный парк. Цель обнаружить не удалось и «ROUGH RAIDERS» разбомбили несколько зданий, грузовик и то, что походило на бараки.