Чтение онлайн

В-25 из 498th BS, 345th BG, 5th AF в налете на базу Кларк-Филд, Филиппины.

25 февраля «стрейферы» из 498-й и 501-й эскадрилий занимались свободной охотой у берегов Индокитая в районе Фанранга. Удалось потопить два и повредить около десяти торговых судов. Две другие эскадрильи поддерживали наземные части, наступавшие на острове Лузон. 27 февраля 12 В-25 из 499-й и 500-й эскадрилий совершили налет на Гонконг. Пролетев 1200 км, бомбардировщики прочесали прибрежные воды на 280 км, потопив 11 джонок и повредив еще более десяти. 1 марта 18 самолетов из 498-й, 499-й и 500-й эскадрилий охотились на японские суда вдоль китайского побережья в районе от Гонконга до Сватоу. Удалось обнаружить только одно 1679-тонное грузопассажирское судно «Лузон-Мару». Самолеты 499-й эскадрильи атаковали цель. Капитан Роберт Л. Смелли сбросил две бомбы, которые разворотили борт судна. Транспорт начал погружаться носовой частью. Подоспевшие машины 498-й эскадрильи добили тонущий корабль.

2 марта 1945 года 345-я группа вместе с 38-й группой провели совместный налет на город Тайчу. Целью 33 «стрейферов» из 345-й группы были аэродром Тойохара, окрестные населенные пункты и железнодорожная станция. Удалось сбросить бомбы на станцию и территорию нескольких заводов. Отлетая, летчики успели заметить, что в одном крупном здании начался пожар. Затем самолеты прошлись над аэродромом, забросав «парафрагами» боксы, батареи зенитной артиллерии, склады, ангары и здания. Взрывом зенитного снаряда повредило машину 1-го лейтенанта Артура Д. Маккинни-младшего. Заряд шрапнели буквально потряс машину. На несколько секунд самолет потерял управление и вывалился из строя. Маккинни все же сумел удержать машину в воздухе. 498-я эскадрилья уничтожила на земле два истребителя Ки-61 «Топу», повредила еще девять истребителей и два двухмоторных бомбардировщика. Экипажи добились прямых попаданий в два барака и уничтожили два небольших здания. Огонь с земли отличался высокой точностью. 20 В-25 получили повреждения, трое летчиков были ранены. В-25 Маккинни продержался в воздухе 15 км и упал в воду в 1,5 км от берега. Весь экипаж погиб. Девять B-25J 499-й эскадрильи, ведомых капитаном Джоном Б. Бойдом, вышли на аэродром Тойохара. Над аэродромом они попали под огонь зенитной артиллерии. Самолеты тщательно прочесали территорию аэродрома и продолжили атаку вплоть до береговой линии острова. Четыре В-25 получили серьезные повреждения, в том числе машина самого Бойда. Один из «стрейферов», пилотированный 1-м лейтенантом Клиффордом Л. Сиссоном, на базу не вернулся. Вероятно, самолет упал в море. Экипаж пропал без вести.

Остров Хайнань, лежащий у южного побережья Китая, был важным звеном в цепи японских баз на юго-востоке Азии. На южном конце острова находился большой порт, лежащий на берегу удобного залива Юйлинь-Кань. Здесь была перевалочная база на морском пути между Индокитаем и Гонконгом. Береговая линия была хорошо укреплена, а весь район контролировался крупной базой морской авиации Самах. База не только прикрывала остров сверху, но и представляла серьезную угрозу для американских подводных лодок, действовавших в районе острова. База также была хорошо укреплена, ее система ПВО насчитывала более 100 зенитных орудий. Кроме того, систему ПВО усиливала корабельная зенитная артиллерия. Офицеры разведки инструктировали экипажи, что аэродром Самах представляет собой, вероятно, самую опасную цель. Базировавшиеся на аэродроме японские истребительные части также могли оказать сопротивление. Командование 5-й воздушной армии запланировало массированный налет на Самах 6 марта 1945 года. Первыми должны были ударить 38-я бомбардировочная группа и 17-я разведывательная эскадрилья, а сразу за ними 345-я группа. Хотя к операции привлекли истребители сопровождения, Самах находился на пределе их дальности, поэтому истребители не могли задерживаться над целью.

Когда 345-я группа находилась в 95 км от цели, ведущий группу лейтенант Боб Каннинг узнал, что истребители вынуждены повернуть назад из-за нехватки топлива. 34 «стрейфера» продолжили полет. Каннинг сделал небольшой маневр, имевший целью ввести противника в заблуждение. Группа взяла к северу, затем развернулась на запад, пролетев над 600-метровой полосой гор. Девять передовых В-25 атаковали базу огнем курсовых пулеметов. Летевший в центре Каннинг быстро убедился в том, что разведка не ошиблась — небо было усеяно облачками разрывов зенитных снарядов. Самолеты начали активно маневрировать, чтобы не дать зенитной артиллерии вести прицельный огонь. Машины 500-й эскадрильи летели на высоте 6…15 м, поливая аэродром огнем из пулеметов и сыпя 45,4-кг осколочными бомбами. Каннинг сбросил несколько бомб в районе ремонтных мастерских к востоку от аэродрома. Взрывом уничтожило крытый жестью ангар со стоявшими в нем тремя самолетами. Остальные бомбы Каннинг сбросил на боксы на восточном краю аэродрома, повредив один истребитель. Его ведомые 1-й лейтенант Верноно Л. Сойер и летный офицер Гилмор бомбили бараки и склад ГСМ. Гилмор обстрелял пять стоявших на земле самолетов. В этот момент из дыма вынырнул одиночный «Zero» и сел на хвост бомбардировщику. Стрелок штаб-сержант Роберт Ф. Манли заметил противника и открыл огонь. Получивший очередь в двигатель А6М прервал атаку и повернул вправо. Манли продолжал удерживать самолет на прицеле. Пули прошили двигатель и кабину. Взлетевший до 300 м истребитель внезапно перевернулся вниз кабиной и свалился в пике. Никто не заметил, как он упал на землю, но Манли все равно засчитали победу. Шедший на правом фланге лейтенант Джон Лойсел и два его ведомых бомбили северную сторону аэродрома. Были разрушены несколько бараков и склад ГСМ. Летчики также повредили мастерские, обстреляли зенитную батарею и поразили несколько зданий. Два или три «Zero» пошли на звено Лойсела в лобовую атаку. Один из японцев едва не таранил «BOLD VENTURE» 1-го лейтенанта Роберта У. Дженсена, пройдя всего в десятке метров. На другом фланге оперативный офицер эскадрильи лейтенант Герман Ф. Рейс сбросил все бомбы на здания, стоявшие на восточном краю аэродрома, вызвав несколько взрывов и пожаров.

Лейтенант Ленц двумя бомбами поразил длинное одноэтажное здание и выпустил длинную очередь по группе солдат, бежавших в направлении штаба. Далее Ленц обстрелял и поджег истребитель, стоявший в боксе. Когда самолеты закончили восьмикилометровый проход, восемь из них было повреждено огнем зенитной артиллерии. Следом над целью появилась 501-я эскадрилья капитана Джека Дж. Джонса. Эскадрилья прорвалась через полосу заградительного зенитного огня и атаковала аэродром, ведя огонь и сбрасывая бомбы на ангары, бараки, склады и позиции зенитной артиллерии. В боксе удалось уничтожить транспортный самолет «Tess», двухмоторный бомбардировщик и разведчик Ки-46 «Dinah». Джонс дал длинную очередь из курсовых пулеметов по центру управления огнем зенитной артиллерии и заметил, что вывел из строя пятерых японских солдат. Три японских истребителя попытались атаковать бомбардировщики, но не причинили американцам никакого вреда. В свою очередь, стрелки 501-й эскадрильи доложили о двух сбитых истребителях плюс еще об одном сбитом вероятно. Огонь с земли причинил ущерб лишь трем В-25. Также в 498-й эскадрильи повреждения получили только три самолета. Из десяти А6М и J2M, круживших в небе, только четыре решились на атаку, но всякий раз отворачивали, едва стрелки открывали огонь. 498-я эскадрилья попала в сложное положение, когда атаковала аэродром со стороны гор. В-25 лейтенанта Лестера Мортона получил попадание в хвост крупнокалиберного зенитного снаряда. Один из рулей направления был фактически оторван. Но Мортон удержал машину и продолжил атаку. Уже на выходе из атаки самолет лейтенанта Роберта А. Прентиса получил прямое попадание в крыльевой топливный бак. Начался пожар.

Потерявшая управление машина пошла вниз и таранила самолет 1-го лейтенанта Верджила Ноппа. Оба самолета рухнули на отмель у края аэродрома и взорвались. Отбив атаку агрессивных японских истребителей, 499-я эскадрилья присоединилась к остальным силам группы. Один поврежденный В-25, пилотированный лейтенантом Джеком Барнсом из 500-й эскадрильи, упал в воду в полукилометре от берега Лузона. Весь экипаж погиб. Утром 10 марта шесть В-25 из 500-й эскадрильи обнаружили два торговых судна, в том числе транспорт водоизмещением 10000 тонн, стоявшие на якоре в заливе Туран. «Стрейферы» сделали несколько боевых заходов, добившись нескольких прямых попаданий, но большинство бомб ушло мимо. Экипажи доложили, что большой транспорт начал тонуть кормой, а меньший получил крен на правый борт. Японские архивы подтверждают потерю танкера «Сейсин-Мару» водоизмещением 5239 тонн. Шесть «стрейферов» 498-й эскадрильи атаковали 2500-тонный танкер, стоявший на якоре на рейде порта Кифон. 1-й лейтенант Бенджамин Чамберс сбросил 227-кг бомбу, которая рикошетировала от поверхности воды и угодила прямо в борт судна. Другой В-25 поразил бомбами большую топливную цистерну на берегу. Еще несколько прямых попаданий, и цистерна взорвалась. Огонь взметнулся в небо на высоту до 300 м. В-25 Чамберса получил повреждения и приводнился. На поверхности воды машина продержалась лишь полторы минуты, выбраться из нее удалось только сержанту Бодью Р. Гриеру. Сержант 23 дня болтался в море на спасательном плотике, прежде чем его подобрала американская подводная лодка.

В начале марта 1945 года японские морские пути между Сингапуром и Японией оказались блокированы союзнической авиацией и подлодками. Несмотря на растущие потери, японцы решились отправить еще один конвой. Конвой, которому присвоили код Hi 88J, состоял из девяти транспортов и восьми кораблей сопровождения, в том числе эсминца «Амацуказе». Сингапур конвой покинул 19 марта 1945 года. 20 марта американские подводные лодки уже начали атаку. В 80 км к югу от залива Камрани подводные лодки пустили на дно два малых транспорта и танкер. В 160 км к северу 500-я эскадрилья потопила 960-тонный транспорт. Результаты этого налета могли бы быть еще более заметными, если бы не многочисленные проблемы, заставившие вернуться на базу несколько самолетов. На следующий день на перехват конвоя вылетело 12 В-25 из 500-й и 501-й эскадрилий. «Стрейферы» обнаружили несколько кораблей и атаковали их. Шесть B-25J 500-й эскадрильи атаковали танкер «Фусими-Мару № 2» (779 тонн), и лейтенант Ричард Льюис добился прямого попадания. На борту танкера раздался мощный взрыв.

Эсминец, корвет и кабелеукладчик, плывшие южнее двух транспортов, поспешили на помощь атакованным товарищам. Капитан Джордж Г. Маскет, ведший 501-ю эскадрилью, заметил корабли сопровождения и повернул налево, чтобы провести топ-мачтовую атаку. Две бомбы упали вдалеке от кораблей, но третья рикошетировала и попала в борт одного из кораблей сопровождения. Ведомый Маскета лейтенант Джордж Ф. Фой сбросил две бомбы, но обе мимо. Оба бомбардировщика начали разворот влево с одновременным набором высоты, чтобы выйти из-под огня и оценить результаты атаки. Внезапно корабль взорвался, переломился пополам и затонул. Маскет выровнял машину и атаковал большой патрульный корабль. В это время японский истребитель пошел в лобовую атаку на В-25 Маскета. Башенный стрелок штаб-сержант Джеймс А. Паркер открыл огонь из пулеметов и отпугнул японца. Пока «стрейферы» систематически уничтожали конвой, к месту боя подлетели десять истребителей «Zero» и «Oscar», которые начали сбрасывать с высоты 300 м фосфорные бомбы. Удалось сбить четыре истребителя, еще два записали как сбитые вероятно.

Лейтенант Клод X. Ламар из 501-й эскадрильи со своим ведомым лейтенантом Честером Дж. Кутой безуспешно атаковал танкер, а затем повернул в сторону кабелеукладчика «Татеиси», который открыл по самолетам плотный зенитный огонь. Ламар получил попадание в левый двигатель, но продолжил атаку, осыпав судно градом пуль из курсовых пулеметов. Шедший следом Кута уже решил, что его командир сейчас упадет на палубу кабелеукладчика, но в последнюю секунду Ламару удалось запустить мотор и продолжить полет. Его самолет летел, постепенно теряя высоту и приводнился в 1200 м от японского судна. Кута начал разворот, чтобы продолжить атаку, в этот момент сам был атакован японским истребителем. Пулеметы в турели заклинило, но оказавшийся рядом самолет из 500-й эскадрильи сумел отогнать японца. Лейтенант Доналд У. Хардеманн и его ведомый лейтенант Герберт Б. Денни атаковали 834-тонный танкер «Такасаго-Мару № 6», а башенный стрелок Гардеманна повредил японский истребитель, пытавшийся атаковать В-25. Одна из бомб, сброшенных Хардеманном, попала танкеру в борт. Другой японский истребитель атаковал уходящий «стрейфер», но хвостовой стрелок штаб-сержант Джеймс Р. Фримен остановил противника прицельной очередью. Горящий истребитель рухнул в море. Лейтенант Денни сбросил на танкер бомбы, но промахнулся, после чего взял на прицел «Татеиси». Он обстрелял кабелеукладчик и сбросил на него три бомбы. Две ушли мимо, но третья разорвалась прямо на палубе. Получивший смертельную рану кабелеукладчик начал тонуть. Японский истребитель сел Денни на хвост. 20-мм снаряд прошил фюзеляж В-25 вдоль и взорвался в радиорубке, тяжело ранив в ноги штаб-сержанта Роберта Д. Айса. Хвостовой стрелок капрал Уэлдон Л. Райт также был ранен, хотя не так серьезно. Райт нашел в себе силы продолжать бой и поразил японца в двигатель. Горящий истребитель прекратил атаку и ушел в сторону. Пока 501-я эскадрилья сеяла смерть среди японских кораблей, 500-я эскадрилья заявила потопление 270-тонного корабля сопровождения, вероятно противолодочного корабля № 33. Еще один корабль получил повреждения, но сумел уйти в порт Натранг. В ходе налета 345-й группе засчитали потопление двух танкеров и трех кораблей сопровождения. Эсминец, заявленный капитаном Маскетом, в действительности оказался противолодочным кораблем. 500-я эскадрилья также заявила этот корабль. В конце дня от конвоя Hi 88J осталось только три транспорта и шесть кораблей сопровождения.

28 марта в ходе налета бомбардировщиков В-24 из 43-й группы и атаки подводных лодок конвой потерял еще два больших транспорта. Утром следующего дня 345-я группа снова вылетела на перехват конвоя. Из 17 кораблей, покинувших Сингапур, на воде держалось семь: один транспорт, пять фрегатов и поврежденный эсминец «Амацуказе». Утром 29 марта подводная лодка отправила на дно один из фрегатов. Пока два фрегата подбирали экипаж потопленного корабля, четыре других корабля попали в район шторма. Тем временем к месту событий подоспел 31 «стрейфер» из 345-й группы. Бомбардировщики действовали в два эшелона. Первый эшелон насчитывал 15 машин из 498-й и 501-й эскадрилий. Вел отряд капитан Джек Джонс, командир 501-й эскадрильи. Вторым пилотом Джонса был подполковник Дулиттл. С интервалом 30 минут следовал второй эшелон — 16 В-25 из 498-й и 500-й эскадрилий. Капитан Джонс быстро обнаружил фрегаты № 18 и № 130, которые подбирали барахтавшихся в воде людей. Остальные корабли конвоя скрылись за серой пеленой дождя. Джонс атаковал находившийся южнее корабль, обстрелял его и поразил в корму 227-кг бомбой. Две бомбы, сброшенные его ведомым лейтенантом Хитом К. Стилом, прошли мимо. Фрегат начал сбрасывать глубинные бомбы, надеясь, что кто-нибудь из американцев попадет в столб воды. Но 1-й лейтенант Рико Паллота сумел увернуться и сбросил бомбу, которая рикошетировав попала в правую скулу фрегата и взорвалась. Два следующих В-25 не смогли поразить цель.

Тем временем 498-я эскадрилья кружила западнее. Капитан Кренфорд повел свое звено прямо на корабль противника. Ведомый лейтенант Джеймс Маннерс обстрелял правый борт фрегата. Бомба Кренфорда упала перед самым носом корабля и спустя несколько секунд взорвалась уже под днищем фрегата. Шедший следом майор Джек К. Макклер-младший, командир 498-й эскадрильи сбросил бомбу, которая рикошетировала от воды и попала в борт фрегата. Горящий корабль начал уходить носом под воду. Через полчаса экипаж начал покидать обреченный корабль. Тем временем лейтенант Олли Э. Хатчер и лейтенант Ральф Э. Блунт атаковали фрегат, находившийся севернее. Они сбросили четыре бомбы, но промахнулись. Майор Макклер со своим ведомым также атаковали корвет и также безуспешно. Остальные самолеты 501-й эскадрильи продолжали добивать тонущий южный корабль. Капитан Джонс добился прямого попадания. Четыре бомбы лейтенанта Хардеманна легли рядом. Лейтенант Трюэтт К. Коуэн добился еще двух попаданий, что вызвало мощный взрыв на борту. На корабле начался пожар, появился крен на борт. Лейтенант Хатчер и Блунт сбросили еще четыре бомбы. С большой пробоиной в борту фрегат быстро уходил под воду. Пилот 500-й эскадрильи лейтенант Джон Лойсел заметил 956-тонный транспорт «Каико-Мару» и атаковал его, несмотря на плотный зенитный огонь. Добившись прямого попадания, Лойсел отправил транспорт на дно. Потеряв четыре корабля, конвой сократился до трех кораблей. 345-я группа не понесла в ходе вылета потерь.