Чтение онлайн

В последний раз я повёлся на слабо в классе третьем или четвёртом школы, и да, это случилось в моём настоящем детстве. Но Паргее не то время, чтобы в подобных ситуациях можно было отступать, не опозорив своё имя.

— Вообще-то я всегда готов. — тоже кладу руку на меч. — Желаете дуэли?

— До первой крови, — фыркнул юнец. — С вас этого хватит. Ответите своей ногой за мою оттоптанную каким-то неуклюжим быком.

— А вот это уже оскорбление моего сюзерена. — опять вступил в разговор Карл. — И как вассал я обязан…

Что он там обязан, договорить мой друг не успел. На сцене нашего погорелого театра неожиданно нарисовался ещё один актёр, милорд Ванский. Когда уж успел углядеть и среагировать? Его тут только в этом цирке и не хватало.

— Баронет Антон! Какая неожиданная встреча! — обратился он к шкету. — Рад, рад видеть в добром здравии. Вижу, путешествие проходит успешно. Только зачем шуметь? Наверное тебе лучше не привлекать к себе внимания? Как думаешь?

Появление моего наставника добавило удивления юнцу.

— Ричард?! Ох, а ты как здесь оказался? — не оборачиваясь, он грубо оттолкнул слишком близко к нему приблизившегося своего дружинника. — Неужели одного вассала для защиты славного милорда Неллерского мало, требуется ещё и лучший мечник Неллера? Но, да, ты прав, мне стоит вести себя потише. — кивнул дворянчик, на пару секунд задумался, осмотрелся вокруг и опять повернул голову ко мне. — Ваши извинения приняты, милорд Степ. Примите и вы мои. За излишнюю вспыльчивость и необдуманные слова.

Наглец изобразил учтивый поклон, как-то наигранно ироничный, опять блеснув фарфором в улыбке. Наставник взял меня за локоть и легонько потянул в обход танцующих.

— Вот и славно, баронет Парнов, что маленькое недоразумение разрешилось. — обрадовался он. — Всё хорошо же, Степ?

— В целом да, — соглашаюсь, поддавшись его усилию и направившись к нашему столу, где четыре девицы в нетерпении крутили головёнками, высовывая их над едоками перед ними будто птенцы, ждущие в гнезде кормёжки. — Я сюда отдыхать пришёл так-то. Но если б этот наглец… а кто это вообще? — музыканты играют слишком громко и приходится напрягать голоса, чтобы хоть как-то слышать друг друга.

— Недавний знакомый! — наставник пропускает вперёд Герберта. — Зовёт себя баронет Антон Парнов, ты ж знаешь теперь. А кто он на самом деле, извини, сказать не могу. Слово давал.

Что-то голова плохо соображает. Баронет. Знаком с Ричардом. Главное, на меня посмотрел, словно мы с ним знакомы. Нет, фигура я не последняя в королевстве, но во взгляде шкета было столько изумления, что одними лишь слухами обо мне такой реакции не вызовешь. Ну же, Степан Николаевич, куда подевались твои аналитические способности? Что не так с этим дворянчиком? Дорогие цацки? Самоуверенность во владении клинком? Отлично пошитый дорожный костюм? Наглость? Красивая внешность? Эврика! Шея! У него девичья шея, без кадыка!

Блин, и как я сразу этого не сообразил? Итак, что мы имеем? А имеем мы отлично наслышанную обо мне девицу, явную аристократку из небедного рода, переодетую, не желающую привлекать к себе внимания. Кто это может быть, если зелёная, квакает, на ля- начинается, на -гушка заканчивается? Конечно же лягушка. А тогда баронет Антон Парнов кто? Господи, Создатель наш, да конечно же маркиза Анна Миорская собственной персоной, моя несостоявшаяся жена.

Мы уже подошли к нашим местам, выворачиваю шею, встречаюсь с задумчивым взглядом красавицы маркизы и не удерживаюсь от мальчишества, посылаю ей воздушный поцелуй. Жест в этом мире никому совершенно незнакомый, но Анна расценила его правильно. Скривилась в пренебрежительной гримасе, ударила кулаком в плечо своего дружинника и встала к лесу передом, ко мне задом, то есть к рабу за барной стойкой передом.

— Вот, красавицы, знакомьтесь, — радостно произнёс наставник, подведя нашу троицу к столу, после чего представил, начиная с меня. — А это Вика, Римма, Алина, Кэт, — познакомил и с ними.

Не радистка Кэт? — захотелось по глупому пошутить. Понятно, промолчал. Ещё раз посмотрел в сторону бара, но там уже ничего не видно из-за весёлой гомонящей толпы вояк и девиц, возвращающихся с заднего двора. Быстро дуэль закончилась. Судя по тому, как лейтенант вышагивал гоголем, а капитан-маг хромал и морщился, победила молодость. Для местных проиграть в схватке до первой крови — большой урон чести, а как по мне, ерунда это всё полная. Эго только потешить. Угу, сейчас начнут мировую распивать. Если тот капитан сможет исцелить рану с помощью алхимии или услуг целителя, то всё обойдётся. Ну, или как на собаке пусть заживёт. Если же обратится к лекарю, то может и отдать душу Создателю. Судьба. Жребий.

— Милорд, вам какого вина налить? — поинтересовалась Римма, пухляшка, самая юная из подруг, ей лет восемнадцать, симпатичная. — Вы ведь позволите за вами ухаживать?

Тут нет ничего необычного в том, что женщины угождают мужчинам, мир — мечта суфражисток, ну, этих, борцуний за половое равноправие. А Римму, как понимаю, Ричард нацелил на меня. Что ж, вполне приличная девчонка, в длинном бордовом платье с завязками на груди четвёртого — не меньше — размера. Остальные девушки чуть постарше, но все симпатичные. Вкус у милорда Ванского имеется, не отнять.

— Нет, подожди, — накрываю кружку ладонью. — Лучше что-нибудь оригинального закажу. Например дармигского. А к нему утку, дичь. Тут её умеют готовить. Не как обычно, сверху пережарят чуть ли не до угля, а внутри сырое мясо. Здешний повар знает секрет её вымачивания. И ещё предлагаю попробовать, что мне в прошлый приезд понравилось.

Дело конечно не в утке. Просто мой наставник не настолько богат, чтобы мы такой толпой за его счёт гуляли. Да, дядюшка Курт и баронет Василий выделили ему денег, но по большому счёту всё, что он не спустит сейчас, останется ему. И пусть будет побольше. На моём фоне он беден как церковная мышь. Я ж могу себе позволить серьёзные траты.

Однажды читал, у Дейла Карнеги кажется, что никто так сильно не любит дармовщины, как очень богатые люди. Теперь по себе могу судить, так оно и есть. Но, считаю, в данном случае правильней наступить на горло своей жадности.

— Дармигского? — поморщился Карл, уже обжимая за ягодицу радистку, ну, то есть, девицу Кэт, большеротую блондинку. — Фу, шипучка.

До полноценных игристых вин в Паргее ещё не додумались, но виноделы королевства, сейчас всё ещё опустошаемого краснокожими альбийцами, уже больше полу-века как начали производить далёкий прообраз шампанского. Мне понравилось, прикольный напиток, а вот остальные пока относятся к нему с прохладцей.

— Что б ты понимал, дружище. — подмигиваю вассалу. — Под дичь лучше него ничего нет. Впрочем, мы и другого много всего закажем.

— Степ, сегодня я плачу, — напомнил Ричард. — Я пригласил, я и…

— Ай, перестань, — отмахиваюсь. — Ты и так уже много всего заказал — говоришь, и мыльню? — позволь мне тоже поучаствовать. Эй! — кричу суетящейся возле соседнего столика разносчице, среднего возраста рабыне. — Эй! Ты глухая что ли? Прими заказ.

Если прикинуть, то драхм на пятнадцать размахнулся. И это ещё не всё. Как появится хозяин заведения, тот, который мой должник по гроб жизни, попрошу его часть счёта Ричарда на меня отнести. Надеюсь при этом на скидку, хотя при здешних ценах она не сильно-то будет ощущаться.