Чтение онлайн

— Что-то не так, — пробормотала я и выскользнула из шатра.

На востоке из-за гор пробивались первые лучи солнца — бледно-розовые, робкие, они разгоняли остатки ночной тьмы.

Бой закончился. Пахло гарью, кровью и магией.

Воины стояли группами: кто-то ходил между трупами волколаков, проверяя, нет ли уцелевших. Кто-то перевязывал раны другу, а кто-то просто опирался на меч, переводя дух. В воздухе витала усталость, но вместе с ней — и облегчение.

Вутлас подошёл ко мне. Лицо его было в саже, но ран на лице и теле я не заметила.

— Всё кончено, Белава, — сказал он. — Этот бой мы выиграли.

Я глубоко вздохнула, чувствуя, как напряжение покидает тело. Где-то внутри тихо шевельнулась радость.

— Как раненые? — спросил Вутлас, оглядывая шатёр.

— Все живы. Мы с Ийе справились, — ответила я.

— Умница моя, — сказал Вутлас.

И тут он неожиданно привлёк меня к себе и поцеловал волосы.... Тепло его рук, запах дыма, его тихое " спасибо" — всё это смешалось в один миг, который я хотела бы остановить навсегда...

Но именно в этот момент произошло событие, едва ли не повлёкшее конец всему достигнутому ...

Глава Тайной Стражи, маг Тархан

Казалось, что битва над волколаками закончилась нашей победой. Усталые, покрытые царапинами и сажей, мои маги стояли рядом со мной. Всё ущелье вокруг нас было устлано телами мёртвых оборотней и обломками камней. Воздух ещё дрожал от остатков магии, а в ноздри бил резкий запах звериной крови.

Впереди предстояла зачистка пещеры. Но едва я начал давать первые приказы своей команде, как над ущельем разнёсся пронзительный, полный звериной боли, вой умирающего волколака. Звук пробирал до костей, заставляя волосы на затылке шевелиться.

И в тот же миг в небо устремился небольшой тусклый багровый шар, словно капля загустевшей крови на фоне светлеющего неба.

— Это дух Купкына! — выкрикнул один из моих помощников, распознав угрозу.

Тусклый шар поднимался над ущельем и медленно стал удаляться в юго-восточном направлении, едва заметно пульсируя.

— Уходит! — голос младшего мага дрогнул от отчаяния.

— Стреляем! — приказал я, первым запуская боевой магический шар.

Но, как ни странно, не попал... Все пущеные боевые шары пролетели мимо цели, словно невидимая сила отклоняла их направление!

— А он силён! — проскрежетал я зубами.

— Господин Тархан, он с нами играет, — воскликнул младший маг.

Действительно, багровый шар замедлил движение, и, покачавшись, начал обратное движение в нашу сторону.

— Что... Если он решит атаковать нас?

И действительно, багровый шар выстрелил огненной молнией в наш лагерь. Он куда-то попал по ту сторону княжеского шатра. Огненная молния, ударив в землю, расколола её с оглушительным треском. Я обернулся к шатру: по ту сторону полотнища поднимался столб чёрного дыма, сквозь который пробивались алые всполохи. Откуда-то слева донёсся крик — похоже, не всем удалось вовремя отбежать в сторону.

— Шатёр горит! Там раненые! — закричала Белава и первой забежала внутрь.

— Воины, помогите раненым! — крикнул командир княжеского отряда.

Воины бросились к шатру, спасать раненых.

Багровый шар замер в воздухе, будто разглядывая результаты своего удара. Затем начал набирать высоту, разрастаясь в размерах. Его поверхность пульсировала, выбрасывая короткие багровые щупальца.

— Он готовится к новому удару, — прошептал стоявший рядом Вутлас. — Господин Атнер, а что, если мы ударим сообща, собрав все силы в один удар?

Я сглотнул, пытаясь собраться мыслями.

— Готовимся к единому удару, на счёт "три"! — приказал я, выставив ладони вперёд, и собирая магию для нового удара...

Багровый шар ярко вспыхнул, получив наш единый удар, и на мгновение всё вокруг залило ослепительным алым светом.

Я зажмурился. А затем последовал оглушительный взрыв: огненные осколки разлетелись во все стороны, осыпая землю шипящими искрами.

В ту же секунду на месте разрушенного шара возник чёрный вихрь.

— Господин Тархан, сейчас откроется чёрный портал! — прохрипел Вутлас.

Вихрь стремительно разрастался, втягивая в себя пыль и обломки. Воздух застонал, закружился вихревыми потоками, срывая с земли мелкие обломки камней.

— Только этого не хватало! —заругался и сплюнул на землю. — Если портал откроется, то...

Я не договорил, как кто-то дёрнул меня за штанину.

И тут рядом со мной возник банник — маленький, лохматый, с блестящими жёлтыми глазами.

И бережно протянул мне серебристый прямоугольник футляра.

— Господин маг, мне кажется, вы это потеряли, — пропищал он, протягивая мне находку.

Я замер, глаза сами собой округлились от удивления.

— Ты? Откуда он у тебя? — выдохнул я, схватив футляр. — Впрочем, потом, всё потом. Сейчас главное — успеть!

Пока чёрный вихрь не растворился в воздухе, у нас оставался шанс.

Дрожащими пальцами я распахнул футляр. Внутри лежал чёрный камень, поблескивающий маслянистым блеском.

Я до сих пор не помнил, как потерял его. Видимо, когда выбегал из подвала горящего старого Южного кордона, он каким-то образом выпал из моего кармана.

А банник ... подобрал.

— Всем магам приготовиться! — рявкнул я, повышая голос, чтобы его было слышно сквозь вой ветра. — Будем ловить дух Купкына!

Маги, мои и княжеские, выстроились в круг. Я поставил футляр на плоский камень в центре круга.

— Начинаем! — скомандовал я, поднимая руки.

Из моих рук вырвались алые лини магической энергии. Они извивались в воздухе, словно живые, сплетаясь в сложную паутину. Остальные маги тоже подключились. Их энергия вплеталась в общую сеть, усиливая её мощь.

Паутина стремительно расширялась и поднималась ввысь, охватывая чёрный вихрь.

Тот взвыл, будто раненое чудовище, попытался вырваться. Но красные магическе нити лишь крепче оплетали его.