Чтение онлайн

Я кивнула, чувствуя, как по спине стекает пот.

Из арки вышли ещё трое в таких же чёрных рубашках и брюках. Можно было догадаться, что это маги.

Они встали строго по сторонам света и начали читать заклинание. Голоса их сливались в единый мощный хор, голубые искры затрещали в воздухе. Защитный полог разрастался, выходя за пределы каменного круга, охватывая все больше пространства.

— Госпожа ведьма, благодарим вас за работу. Вы свободны. Полог можете снять, — снова обратился ко мне старший маг.

Я глубоко выдохнула, чувствуя, как напряжение покидает моё тело. Прочитав короткое заклинание, убрала защиту.

Едва я успела отбежать в сторону, и встать за спину Авдея Куприяновича, как из портала хлынула новая волна — на площадку ступили воины.

Их доспехи сверкали в лучах закатного солнца, а в руках они сжимали оружие. Воздух наполнился запахом металла и пота и чего-то ещё, едва уловимого, но тревожного, словно предвестника бури.

Воины шли и шли, спускаясь с каменного круга, они строились в ровные ряды.

— Сколько их здесь? — прошептала я удивлённо.

— Много. И будет еще больше. Предстоит большая битва. Надеюсь, окончательная, — тихо прошептал Авдей Куприянович.

Я хотела спросить что-то ещё , но передумала.

За пешими последовали конные, выводя из портала своих лошадей. За ними потянулись многочисленные телеги, груженые провизией, оружием и чем-то ещё , завёрнутым в плотные холстины. Скрип колёс, ржание лошадей, лязг металла — всё это сливалось в единый оглушающий гул, от которого закладывало уши.

И вот, когда я уже думала, что поток прибывающих не закончится, из портала вышел он.

Молодой мужчина в серебристой броне, отливающей в закатных лучах, словно расплавленное серебро. На его груди сиял герб — сокол в полёте. Вокруг него плотным кольцом стояли воины в таких же доспехах. За ними портал захлопнулся с тихим треском.

— Ах, — выдохнул Авдей Куприянович, и в его голосе прозвучало нечто среднее между удивлением и восхищением, — я только предполагал, что сам князь Ярослав прибудет! Вот и он!

Я невольно сделала шаг назад, чувствуя, как сердце колотится где-то в горле. Князь Ярослав. Сам наследник Саргунского Княжества.тот, о ком слагали легенды, чьи победы над Южным Каганатом вспоминали с трепетом и благоговением.

Он стоял перед нами, высокий и статный, с гордой осанкой, рождённый, чтобы вести за собой.

Князь медленно обвёл взглядом живой строй своих воинов и повернулся в сторону встречающих, задержавшись на мгновение на мне. В его серых глазах мелькнуло что-то неудовимое: то ли любопытство, то ли мимолетная оценка. Я невольно выпрямилась, стараясь не показать, как дрожу всем телом.

Затем он кивнул Авдею Куприяновичу и тот, склонив голову в почтительном поклоне, шагнул вперёд.

— Князь Ярослав, — произнёс он сдержанно, но с явным уважением. — Ваш приказ выполнен!

Тут один из магов вышел из-за защитного полога и прошептал старосте что-то на ухо. Авдей Куприянович кивнул головой и вошёл внутрь купола вслед за магом.

Секретные разговоры не стоило слышать окружающим.

Я осталась стоять на месте, чувствуя, как нарастает напряжение. Вокруг продолжали суетиться воины: раздавались команды, скрипели телеги, лязгало оружие. Но всё это отошло на второй план.

Мой взгляд снова и снова возвращался к князю. Вдруг он повернулся ко мне. Я вздрогнула, но не отвела взгляда.

— Ты — та ведьма, что поддерживала защитный полог? — его голос был ровным и властным, от которого по спине пробежал холодок.

— Да, Князь Ярослав, — я сглотнула, стараясь, чтобы голос не дрожал. — Белава, дочь светлой ведьмы Белолики.

Князь слегка наклонил голову, рассматривая меня с тем же пристальным вниманием, что и раньше.

— Твоя мать была направлена в эти края для борьбы с нечистью. Я читал приказ. Сильная ведьма ,— в его голосе прозвучало уважение. — А тебя благодарю за работу.

От этих простых слов внутри меня вспыхнула надежда.

И я решилась, заговорила, не давая себе времени на раздумья:

— Князь Ярослав. Мою мать, светлую ведьму Белолику, похитили в ходе последнего сражения с помощью портала. Я думаю, что она ещё жива. Я прошу вас, если позволите, включить меня в команду ваших магов! Я буду помогать им, чем могу. Я буду учиться! Мне надо отыскать и освободить мою мать!

На мгновение воцарилась тишина. Князь не спешил с ответом. Маги, стоявшие поодаль, тоже молчали, лишь переглядываясь между собой. Каждый удар сердца отдавался в ушах, словно барабанный бой...

Но тут раздался рядом голос Авдея Куприяновича, он вернулся из-под купола и встал рядом со мной:

— Князь Ярослав, после пожара на Южном кордоне Белава помогает лечить раненых. Нареканий в её работе нет. Она быстро учится, внимательна, и не боится трудностей.

Князь перевёл взгляд с меня на старосту, затем снова на меня. В его глазах мелькнуло нечто, похожее на одобрение.

— Хорошо, — наконец произнёс он. — Белолика много сделала для княжества. И освободить её — наш долг. Ты будешь приписана к отряду магов.

— Благодарю, князь! — выпалила я, поклонившись. — Не подведу!

Князь лишь кивнул и направился в сторону походных палаток.

— Авдей Куприянович, благодарю вас за помощь, — поклонилась я старосте.

— Удачи тебе, ведьма Белава в поисках матери, — похлопал по плечу староста.

В это время ко мне подошёл один из четырёх магов и предложил идти за собой.

Впереди ждала неизвестность,

но теперь у меня появился шанс — шанс найти мать и доказать, что я достойна носить имя ведьмы.

Маг Тархан, Глава Тайной Стражи Саргунского Княжества

Близился вечер. Лучи главного солнца клонились к закату, окрашивая небо в багрово-золотистые тона.

Тархан, стоя на обломках Южного кордона, сжимал в руке хрупкое птичье перо. Он только что получил птичку-письмо о прибытии войска во главе с Ярославом.

— Значит, решено окончательно расчистить местность! — мысленно повторил он.

Настроения не было. Прибыв с разрушенной горной крепости к Южному кордону, они увидели лишь головешки. Одна лишь цитадель одиноко возвышалась посреди пепелища, будто последний страж на границе.