Чтение онлайн

Ярослав склонился над картой, изучая отметки, сделанные рукой Тархана.

— Ты думаешь, там логово чёрной нечисти? — спросил он, поднимая глаза.

— Не знаю, — признался Тархан. — Но вся чёрная нечисть идёт с той стороны. Если это так, то нам следует действовать быстро. Необходимо и здесь построить новые стены. Да и за новый Южный кордон следует браться незамедлительно.

— Новый кордон — это не только защита границ, но и магический щит от чёрной нечисти. И если мы не успеем... — он не договорил, но смысл был понятен обоим.

Тёмная ночь окутала лагерь, словно тяжёлое бархатное покрывало, пропитанное тайной. Я затаилась за шатром, едва дыша, чувствуя, как колотится сердце.

Передо мной, в круге дрожащего пламени костра, сидел маг Тархан. Рядом с ним — четыре боевых мага Князя Ярослава.

Но ничего слышать я не могла, потому что маги создали полог тишины. Воздух вокруг них был неподвижен, ни единой звук не прорывался сквозь магический барьер. Но знать, о чём говорят сильнейшие маги нашего княжества, очень хотелось. При том попадаться на глаза Главы Тайной Стражи не хотелось, было страшно.

Вчера, когда Князь Ярослав согласился меня взять с собой, я была счастлива. Ийе, мой верный спутник, тоже радовался со мной.

Маги, расспросив, кто я и откуда, неожиданно легко приняли меня в свою компанию. Накормили сытным ужином, выдали походную одежду и обувь.

— С твоей матерью, ведьмой Белоликой, я знаком, — произнёс старший из них, маг Вутлас. — По делам Тайной Стражи в Лесогорске приходилось работать пару раз. Жаль, что её похитили. Будем надеяться, что отыщем её и освободим.

А вот рассказ про чёрный портал, который поглотил мою мать, заинтересовал их необычайно. Глаза магов вспыхнули живым любопытством, и они тут же засыпали меня вопросами.

— Как он выглядел? — нетерпеливо спросил младший из них. — Были ли знаки, символы вокруг?

— Сколько времени он оставался открытым? — вторил ему другой, заглядывая мне в глаза. — Минуту? Две минуты?

Я замерла, вновь переживая тот кошмар. В памяти всплывал жуткий образ чёрного портала: беспросветная тьма, пульсирующая, словно живое существо, и вихрь вокруг тьмы...

— Он был... был как прореха в воздухе, — выговорила я. — Чёрный, абсолютно чёрный. Казалось, он всасывает солнечный свет... Это было очень страшно. Открыт он был недолго — где-то полминуты. Но этого хватило...

Младший маг вдруг тронул меня за руку, я взглянула в его глаза и заметила ничем не прикрытый азарт.

— Белава, позвольте нам заглянуть в твоё сознание?! — воскликнул он. — Мы можем увидеть всю картину своими глазами.

— Ну, господин Вутлас точно сможет, — смутился он, заметив, что взгляд старшего мага сместился на него.

Я же отшатнулась, услышав такое предложение.

— Нет, — прошептала я.

Открыть своё сознание? Позволить чужим людям заглянуть в самые потаенные уголки души?

— Ни за что! Я и так всё подробно рассказала вам! — прохрипела я осевшим голосом.

Господин Вутлас, до этого молча наблюдавший за разговором, резко поднял руку.

— Отставить! — его голос прозвучал, как удар хлыста. — Мы и так услышали достаточно. А заглянуть в полевых условиях в сознание Белавы может навредить ей.

Я с благодарностью взглянула на него. Всё таки, он добрее, чем кажется.

— Спасибо, — прошептала я, едва шевеля губами от пережитого страха. — Я боюсь, действительно боюсь этого...

— Никто не посмеет обидеть тебя здесь, в ставке Князя. Так что, помни, ты и под моей защитой, Белава, — успокоил Вутлас меня.

— А вот господин Тархан не пожалел меня. Он видит во мне посланницу чёрной нечисти... — подумала я, засыпая в углу шатра на походной кровати, выделенной мне Вутласом.

А рано утром мы тронулись в путь, направляясь к Южному кордону. Мне выделили послушную гнедую лошадку.

Я смотрела на ряды всадников, проносящихся мимо меня, и понимала, что такое количество воинов на границе просто так не появляется.

*****

В этот момент на моё плечо неожиданно легла тяжёлая мужская рука.

— Белава, здравствуй, — прошептал мужской голос за спиной.

Я замерла. Воспоминания вчерашнего дня унесли меня прочь от реальности. И потому я не почувствовала, как кто-то бесшумно подошёл ко мне сзади. Каждая мышца напряглась до предела. Медленно повернулась и встретилась с пронзительным взглядом Главы Тайной Стражи.

— Тихо. Не делай глупостей. Я рад, что ты выкарабкалась из подвала и выжила, — произнёс он, но в его голосе не было ни капли теплоты.

— Здравствуйте, господин Тархан, — пролепетала я, стараясь унять дрожь в голосе, что плохо получилось.

— Тебе не надо бояться меня, Белава. Ты не в заключении. И обвинение предъявлять тебе я пока не буду.

— Что это значит — "пока не буду"? — вырвалось у меня.

— Ты должна отдать мне футляр с камнем. Тот, что вытащила из моего кармана в подвале, — его голос стал жёстче, а пальцы слегка сжались на моём плече .

— Господин Тархан, как я могла вытащить футляр из вашего кармана? Я этого не делала! Не верите ? Хотите — проверьте меня! — выпалила я, сама не понимая, откуда взялась эта смелость.

— Хорошо, раз ты сама предлагаешь. Проверю, — его губы скривились в холодной усмешке.

Он просто щёлкнул пальцами, творя заклинание.

И вот снова на меня пало то самое знакомое мне магическое оцепение, что он навёл на меня у костра на Южном кордоне.

Голова стала тяжёлой, словно налилась свинцом, но в этот раз он залез ко мне в моё сознание... Мягкий, но настойчивый голос требовал от меня отдать футляр с камнем, которого я не брала.

Я сопротивлялась, из всех сил пытаясь удержать свои мысли, но его воля была очень сильна.

— Я не брала этот футляр! Первый и единственный я видела его у костра в его руках! Почему он мне не верит?!

Мысли путались, вертелись в голове. Тошнило. По телу пробегали волны боли. Ноги стали ватными.

— Значит, не ты. Так кто же стащил у меня футляр тогда? — в его голосе звучало разочарование, а может быть, даже растерянность.

И тут мои ноги не выдержали. Мир перед глазами поплыл. И я почувствовала, как падаю на землю.