Чтение онлайн

Фирая, их командир, хотела после начала битвы вырубить подопечную — Айрис не согласится добровольно бросить армию — спуститься со стен и малым отрядом скрыться в лесу, пока остальные заняты взаимным истреблением. Вот только темные пустили часть бойцов вокруг крепости. Всего лишь разведка. Из-за которой все планы по-тихому скрыться в лесу пошли демонам под хвост. Беглецов заметят и вышлют за погоню.

К воротам прошел герой герой. Воины расступались перед рыцарем, провожая его взглядами. Благоговейными, полными надежды, почитания. А иногда и зависти. Отблески молний сверкали на когда-то полированной, но теперь покрытой вмятинами и царапинами броне. Даже на фоне других рыцарей доспехи героя казались монументальными — тяжелые наплечники, ребра жесткости, целиком скрытые пластинами руки, латные сабатоны. Оранжево-черный табард намок и лип к металлу. В руках алебарда. Необычный выбор оружия для героя. Чужаки предпочитали тяжелые секиры, длинные двуручники, огромные молоты. На худой конец — меч и щит. Но парень за время похода доказал, что пользоваться своим оружием умеет.

Остановившись перед строем, герой упер древко в землю и начал говорить. О храбрости, непоколебимости, ярости. О смерти. Слова его сопровождал лишь рокот грома и рев льющейся с небес воды. Армия внимала словам героя.

Биная скептически относилась к подобному. Вот только рыцарь хорошо подбирал слова. Он не упирал на долг, на верность и тому подобный бред, уместный разве что на парадах. Он уверенно разжигал в бойцах пламя ненависти. Ненависти к тем, кто сжигает их города, к тем, кто убивает их родных и близких. К предателям. И служанка видела, отблески этого пламени в глазах бойцов. После битвы Королеве придется, поджав хвост, бежать в столицу.

Потому что всех остальных убьют они.

Герой закончил речь словами неизвестного языка и опустил забрало шлема. Развернулся к воротам. Вслушался.

Едва слышный приказ со стен, и рыцарь, разбежавшись, впечатывается плечом в створки, выбивая их вместе с куском стены.

Грохот упавших ворот утонул в яростном реве. Воины повалили наружу, сходу врубаясь в ряды темных. Из уст каждого лились последние слова героя:

Ad Mortem inimicus![1]

***

Леонид бежал.

Бежал быстро, не разбирая дороги. Лесная живность спешно убиралась с пути героя, а та, что не успевала — разлеталась изломанными тушами.

Рокот грозы и вой ветра забивали уши, но даже так парень слышал звуки битвы. Он опаздывал.

Лес резко закончился. Вот парень пробивается сквозь бесчисленные заросли, а вот он под затянувшими небо тучами. Взирает на крепость.

Защитники решили не ждать своей судьбы и пошли на прорыв. Вот только прорваться им не дали. Темные окружили выбравшихся из ворот бойцов и медленно теснили светлых обратно. Паршиво. В такой зарубе найти девушек будет тяжело.

Надо прорваться сквозь строй темных к своим. Либо пришибить королеву — она тут главная проблема.

Больше не думая, Леонид влетел в бой.

Пинок в спину провтыкавшего демона. Поднырнуть под топор орка, апперкот в клыкастую челюсть.

Сверкнувшее заклинание принять на руки. Жжет! Мерзотная жижа стекает по пластинам. Впереди нежить — высокий, покрытый иссохшей кожей скелет. Глазницы горят голубым огнем. Снова поднимает руку в сторону парня. Но Леонида там уже нет.

Кувырок вперед и в сторону, уходя с линии огня. Приблизиться к затупившему скелету и кулаком в черепушку! Нежить отлетает в сторону, но тут же начинает подниматься. Тварь прочнее, чем казалось!

От скелета отвлекает другой демон. Поднять руку. Клинок фламберга скользит по матовым пластинам и вгрызается в мокрую землю. Подбить колено и впечатать кулак в лицо. Труп.

Кувырок в сторону. Чертов скелет даже в лежачем положении умудряется метать всякую дрянь. Подскочить, вбить в землю. Ногой в череп! Еще! Еще!

Хруст под стопой. Синий свет угас, тело рассыпалось грудой иссохших костей. Отовсюду послышалось утробное рычание. Низшая нежить вышла из-под контроля.

Еще орки. Давайте, суки! По одному!

По одному не вышло. Орки навалились скопом. Сильные, заразы! Обычно зеленокожие тупо перли нахрапом. Эти же осторожно окружали, прикрывали друг друга, лишали маневра. До хрена умные?!

Пинок в живот и рывок из сжимающегося круга. Разворот, руку на блок! Тяжелый топор вбивает в землю, чуть не опустив на колено. Желтого цвета орк щерит зубы. Леонид скалится в ответ. И пропускает удар кулаком в бочину.

Броня выдерживает, но ребра подозрительно хрустят. Парень отлетает в сторону и катится по земле. Мокрая грязь смешивается с кровью.

Встать! Где эта желтая тварь?!

Вокруг никого. Круг, устланный трупами светлых и темных. А в центре круга она.

Королева стояла к Леониду спиной. Напротив нее замер тяжелый рыцарь. Герой. За шлемом лица не видать, но здоровяк едва держится на ногах. Броня измята. Забрало покрывает кровь. За спиной героя эльфийка. Ильванель! Лицо бледное, на лбу крупные капли пота, спина согнута. Одной рукой жрица опирается на воткнутый в землю посох. Со второй в сторону героя бил розовый свет.

Демоница резко срывается с места. В героя… Нет, в Иль! Леонид несется к ней. Не успевает!

Рыцарь кидается наперерез демонице. Королева и не против. Осыпает героя градом ударов. Алебардой тяжело блокировать кулаки, на броне появляются новые вмятины, но герой молча толкает древком и бьет наотмашь, пытаясь, если не задеть, то отогнать.

Королева проворно отскакивает. Снова примеривается. Играется тварь!

Леонида она не заметила. Лишь в последний момент успевает дернуться, отчего кулак прилетает не в голову, а в грудь.

Рыцарь тут же несется на отлетевшую демоницу. Но взмах черной руки, заставляет здоровяка отлететь в сторону.

Низкий рык. Кажется, разозлилась. Рыцарь забыт — у Королевы новая цель.

В сторону! В сантиметрах от лица проносится кулак демоницы, янтарные глаза, оскаленные зубы… И следующий удар девушки прилетает точно в живот. Леонид катится по земле, отхаркивая кровь. Вот только на боль плевать. Что за херня?!

Серая кожа, хвост, рога — чертов демон. Но лицо! Слишком знакомое! Даже исказившая его ярость — и та бьет по мозгам чувством вины!

Леонид, ошалелым взглядом уставился на медленно идущую к нему демоницу.

— Настя?.. — прошептал Леонид.

Королева словно в стену уперлась. Помолчала. И пинком отправила парня в новый полет.

— Что-то знакомое, — произнесла демоница, снова приближаясь к парню.

Девушка ухватила парня за шею и подняла на уровень глаз.

— Мы обязательно поговорим об этом позже, — занесла Королева кулак.

— Не, сеструх, — прохрипел парень. — Мы поговорим об этом прямо сейчас!