Чтение онлайн

Тело под ним лишь что-то невнятно пробулькало.

— Лео, давай лучше я расскажу, — заботливо подал Бао руку другу. — Кента, можешь пока зелье Такеши дать? Хреново человеку…

Рыцарь заторможенно кивнул, тяня мутно-зеленый пузырек из кармашка на поясе. Защищай своих, убивай чужих. Все ведь так просто! Верно?..

— Значит, дело было так…

— Я, конечно, понимаю, ты решил растянуть удовольствие, — с сомнением протянула Айрис. — Но он даже не связан. И оружие при нем. Это все еще герой, мои бойцы…

— Такеши не враг, — устало вздохнул Леонид. — Он спас мне жизнь.

Мало ему было орущего благим матом желудка и сестры, стебущей брата за превосходное чутье на людей. Теперь еще и жалобы наставницы.

— Погоди, а кто тебя предал? — недоумевала девушка.

— Он и предал.

— То есть… — уточнила Айрис. — Он тебя предал. А затем спас.

— Да, его логика… — запнулся Леонид. — Сбивает с толку.

Леонид с Королевой и Кентой вернулись еще пол дня назад, но поймать подопечного у Айрис получилось далеко не сразу. По возвращению Леонид с Кентой убежали обратно в лес и проторчали там до самого заката. Королева тогда лишь хихикнула.

Недоумевающая Айрис припомнила о побочных эффектах орочьего пойла. А глядя на страдальческое лицо Леонида, решила не допытываться.

Сейчас офицерский состав обеих сторон вновь собирался на нейтральной территории перед воротами Раантила. Нужно было решать, что делать дальше.

И тут многое зависело от Королевы. Держит ее здесь только Леонид. Демонице ничего не стоит уговорить брата пойти с ней и бросить остальных светлых на произвол судьбы. Да, Леонид точно настоит на том, чтобы забрать важных ему людей. Но кто эти люди? Бао точно пойдет с ним. Ильванель? Жрица ведь ему жизнь спасла. Айрис? А кто она ему? Простой наставник и рыцарь Энфирии. Той самой Энфирии, что его предала…

— Ты чего хмурая такая? — покосился на нее Леонид. — В крайнем случае отправимся на север. Мы же теперь не светлые — есть шанс договориться с бородачами.

— А ты пойдешь с нами? — все-таки спросила девушка. — Оставишь свою сестру?

Парень промолчал. Красноречиво так.

— Разберемся… — буркнул Леонид уже не столь беззаботно.

В палаточном кругу ждали только их. Королева слушала темного демона с орком. Служанки снова разбрелись по лагерю, профессионально не мозоля глаза. Иль с Бао что-то обсуждали чуть в стороне. Сидящие рядом Такеши с Кентой слушали разговор, шлифуя доспехи.

— О, явились, голубки? — повернулась к ним Виндис. — Ну как, признался в чувствах?

Айрис недоуменно моргнула, покосившись на парня. Тот слегка прикрыл глаза и глубоко вздохнул. Это о чем она сейчас? Так, погоди…

— Остроумно, — кивнул Леонид сестре. — Еще не начали?

— А смысл без командира светлых начинать? — пожала плечами Королева. Со стороны рыцарей послышалось сдавленное фырканье.

Кенту до сих пор смешила формальность его позиции.

— Я здесь, — быстро совладала с собой Айрис. — Что с нами будет?

— С вами? — удивилась Виндис. — Да черт его знает. Сдались вы мне. Идите на все четыре стороны.

Айрис сжала зубы. Какое благородство. Вот так просто оставить их на смерть…

— Насть, забыла? — вмешался Леонид, присаживаясь на бревно рядом с кострищем. — Им… Нам некуда идти. Мы теперь изгои.

— А, ну да. Как-то из головы вылетело… — почесала затылок демоница под удивленным взглядом Айрис. — Ну не знаю… Северные горы?

— Гномы не разбираются во внутренних делах Энфирии, — вмешался Рэймонд. — Для них все светлые на одно лицо. И разговор они с ними ведут исключительно на языке денег.

— Зараза… — озадаченно пробормотала Королева. — Куда ж вас неприкаянных деть-то?..

Айрис изумленно пялилась на Королеву. Она всерьез над этим размышляет? Не выгнала, не махнула рукой… Какое ей дело до светлых?! Кента с Иль выглядели не менее озадаченными. Даже служанки замерли, прислушиваясь к разговору. Разве что Такеши сидел тихо — слишком погрузился в собственные мысли.

И только самый внимательный взгляд мог заметить глубоко в глазах сидящих рядом со своей Госпожой демона и орка безграничную усталость…

— Так, у нас и самих еды толком нет, чтоб еще и целую армию кормить, — вышла из раздумий Виндис. — Зато ближе к границе куча покинутых деревень, которые тупо некем заселить. На некоторых полях даже сохранился урожай. Вторая половина осени… Если поторопитесь, то сможете обеспечить себя едой на зиму.

— И ты так просто согласишься принять на своих землях светлых? — все еще не верила своим ушам Айрис.

— Если проблем не доставите, то мне-то что? — беззаботно ответила демоница. — Ты ведь ручаешься за них, Лёнь?

Леонид покосился на Айрис. Той оставалось лишь кивнуть. Это шанс для них. Выжить, понять, что делать дальше. Всяко лучше, чем ничего.

— Ну вот и отлично, — хлопнула Королева. — С большей частью вопрос решили. Теперь вопрос к остальным.

— К нам? — удивилась Иль.

— Ну а к кому еще? — ответила демоница. — Зазывать к себе не буду. Но от лишних бойцов не откажусь.

— Я с Лео, — тут же отозвался Бао.

— А с кем пойдет Лео? — буркнул Такеши.

— Да кто его знает, — беззаботно пожал плечами хвостатый. — Мне без разницы.

— Я все еще командир армии, — грустно улыбнулся Кента. — Ну, на бумаге уж точно…

Остальные тоже потихоньку выговаривались. Ильванель спокойно смотрела на Айрис. Такеши мрачно — на Леонида. Служанки заявили, что их задание еще не завершено. Промолчал лишь один.

— Лео, а ты чего молчишь? — посмотрел на приятеля Бао.

Леонид сжал зубы. Он не мог снова оставить сестру. Парень и за первый раз себя так и не простил. Но остальные… Что та деревня? Первый же рейдерский отряд героев пустит простых бойцов под нож. Один Кента всех не защитит. Айрис, Ильванель, Биная с мейд-компанией… Чтоб вас… И просить остальных пойти с ним не вариант — Айрис не оставит своих людей. Слишком благородна…

А Виндис тем временем внимательно изучала лицо брата.

— Ладно, на сегодня закончили, — снова хлопнула демоница. — Армии дня три на отдых точно потребуется. После этого двинемся на юг. До ближайшей крепости с порталом два дня ходу.

Все медленно начали расходиться. Виндис со своими удалилась в лагерь темных на инспекцию. Айрис, Иль и Кента скрылись за вратами крепости. Служанки ушли за ними. В палаточном кругу остались лишь трое.

— Тяжело, когда все разбегаются, — грустно протянул Бао.