Чтение онлайн

На некоторое время между нами повисла тишина. Олаф нахмурился и думал. Луна всё ещё смотрела на меня удивлёнными глазами. Да, золотая аура Луны многое меняла и объясняла. Вот только в предстоящем конфликте она скорее всего была тяжестью и угрозой. Их план с самого начала был обречён на провал. Хотя место для того, чтобы спрятаться, они выбрали отличное — на самом виду.

Мне не было дела, какой аурой владела Луна. Тайны, интриги, политика — всё это прерогативы сильных. Пока я на уровне Ворона, нечего думать о том, чтобы тягаться с императором, а уж тем более ввязываться в спасительные авантюры за красивые глаза всяких принцесс.

— Если решите остаться, — спокойно проговорил я и кивнул на Луну, — то ей противопоказано высовываться из лазарета без присмотра. Желательно, моего. А когда в Ярмуте и Цитадели станет многолюднее, то и там будет не так безопасно.

Я не врал. Моя мысль простая до удивления прагматична. Олаф и Луна — это плюс два ратника в отряде. А в предстоящей войне толковые ратники были нужны не только ордену, но и лично мне.

— Нужно подумать, — тихо произнёс Олаф.

— Думайте, — ответил я. — Времени у вас до утра.

Я уже собирался уходить, но замер.

— Точно, — усмехнулся я. — Раз уж ты представилась… я — Тимофей Темников.

Я кивнул Луне, развернулся и зашагал в сторону казармы. Если она знала про черную ауру, то и имени и Род скрывать было нечего. В империи черной аурой владели только Темниковы. По крайней мере, до вмешательства магов.

Я прошёл сквозь серую пелену, и она исчезла. В этот момент вдалеке раздался резкий звук приближающихся шагов. Я бросил быстрый взгляд назад. Луна за одно короткое мгновение снова превратилась в Алёну.

На тренировочную площадку ворвался молодой Ворон. Он был без доспехов, волосы липли ко лбу от пота, а грудь вздымалась от бега. Его широко раскрытые глаза пробежались по трём нашим фигурам, и на мгновение в них мелькнуло замешательство.

— Подмастерье Тим? — выдохнул он, остановившись в двух шагах от меня и опираясь руками на колени, чтобы перевести дух.

Я молча кивнул. Ворон выпрямился, сделав над собой усилие.

— Инструктор Борислав ждёт командиров для получения боевых задач.

Ворон замер в ожидании, всё ещё тяжело дыша. Я быстро посмотрел на Олафа с Луной. Похоже, что у них резко стало меньше времени на раздумья.

— Пойдём, — согласился я и кивнул.

Ворон-посыльный выдохнул с облегчением. Я же пошёл к выходу с тренировочной площадки, не оборачиваясь. Ворон-посыльный зашагал рядом.

Я ожидал, что это будет очередное построение или встреча в кабинете Евграфа. Вот только мы все шли и шли. А от тренировочной площадки до плаца было не больше пяти минут ходьбы.

Мы прошли мимо архива и в итоге оказались перед огромным зданием, больше похожим на крепость внутри Цитадели — с бойницами, с зачарованными стенами, стражами и бойцами на стенах. В итоге меня пропустили внутрь и привели в большой зал.

Я почти сразу понял, что это был зал совета. Здесь стоял длинный дубовый стол, заваленный свитками. На стене висела огромная магическая карта Уральских гор и рубежей. Она светилась тусклым синим светом, и на ней алым пламенем горели точки. В воздухе пахло старым деревом и воском. Из знакомых мне людей внутри был только Борислав. Остальные были, как и я, Вороны.

Когда я зашёл, Борислав кивнул мне на кресло за столом. Я прошёл к нему и сел. Я бросил быстрый взгляд на Воронов и узнал всего одно лицо. Здоровый детина со шрамом на щеке безразлично пялился на карту. Это он пробивал себе дорогу к строю во время тревоги и расталкивал окружающих.

Остальных я не знал: ни худую как щепку девушку с короткими каштановыми волосами, ни высокого дворянина с чёрной гривой волос в дорогом камзоле, ни остальных. На всех, кстати, красовались нашивки Воронов. Похоже, они были у всех недавних Подмастерьев, кроме меня. Нужно будет поправить это недоразумение.

— Давайте без прелюдий, — голос Борислава как всегда был серьёзным. — Вас позвали сюда как выделившихся командиров на испытаниях. Продолжите так же, и возможно, один из вас получит шанс стать Волком. Если, конечно, выживет.

На этих словах Борислав едва заметно улыбнулся и подошёл к карте. Синее марево колыхнулось, и алые точки запульсировали ярче.

— Застава на Чёрном ручье непригодна для обороны, — он ткнул пальцем туда, где я был совсем недавно. — Но именно там прорвался авангард мятежников. Небольшой отряд магов. При этом основные силы князей растянуты, дезорганизованы.

Борислав убрал руки от карты и взглянул на нас.

— Основной задачей сейчас будет выследить разведчиков, ударить по передовым группам, посеять хаос и выиграть время для подхода подкреплений.

Я прищурился и пересчитал присутствующих. Было похоже, что точек на магической карте было столько же, сколько и Воронов в зале.

— Задачи будете выбирать сами, — подтвердил мои мысли Борислав. — Но помните, что цитадель сейчас готовится к обороне, поэтому будут и не боевые вылазки, но оттого не менее важные.

Борислав ударил кулаком прямо по карте, и из синего сияния выплыло несколько светящихся свитков. Каждый парил у определённой точки на карте.

— Вопросы есть? — спросил Борислав.

Вот только вместо вопросов аристократ с чёрной гривой волос и в дорогом камзоле встал и вразвалку подошёл к карте. Он с напускным спокойствием взял свиток, висящий у самой крупной горящей точки, той, что находилась прямо в предгорьях Урала. Его губы скривились в усмешке, будто он выиграл особую награду.

— Смело, — глухо произнёс Борислав

Было непонятно, что конкретно прозвучало в его голосе, то ли похвала, то ли спокойное предупреждение.

Следом вскочил коренастый парень с ирокезом и жадно выхватил свиток, висящий прямо над цитаделью. Я же спокойно наблюдал за каждым из моих конкурентов. О да, они совершенно точно были моими соперниками. Пусть выбирают свитки. Задача была не принципиальна. Мне было неважно, куда бросались эти ратники. Первые тянули задания почти не задумываясь, и это многое говорило об этих двоих.