Чтение онлайн

— Есть один человек, практичный, из стражников, — Олаф поморщился, явно вспоминая что-то неприятное. — Он понимает, что иногда порядок нужно наводить не по уставу, и ему глубоко наплевать на какую-то шайку воров в нижнем городе Особенно если это очистит улицы перед приездом принца.

— И ты сможешь с ним договориться? — спросил я.

— Возможно, — кивнул Олаф. — Он мне задолжал. Давно.

— Долги легко забываются, — спокойно произнёс я.

В этом деле нельзя было оставлять место для «возможно».

— Согласится, — уверенно сказал Олаф. — В этом деле выигрывают все, кроме бандитов.

В его голосе прозвучала циничная железная логика, которую я и рассчитывал услышать. Это был рабочий выход.

— Договорились, — сказал я. — Завтра ночью мне нужно быть уверенным, что стражи не появятся.

— К утру уже всё будет решено, — пообещал Олаф. — Теперь от твоей части: кого собираешься взять?

Вот мы и подошли к самому важному. Отряд. От него зависело всё. Нужно было подобрать не только и даже не столько сильных бойцов, сколько надёжных людей. И тех, кто подойдет к формату задачи.

— Иван, — начал перечислять я. — Сила, надёжность, болтать не любит. Разберётся даже в самой гуще. Ярослава туда же. В Кузнечихе и после она себя уже успела проявить против бандитов.

Олаф кивнул, соглашаясь с выбором.

— Соловьёва брать не буду, — продолжил я. — Он умный, но ненадёжный.

— Нужно будет прикрыть улицы, — сказал Олаф.

— Артём с Воронами, — предложил я.

— Разумно, — ответил однорукий. — Артём солдат до мозга костей, спорить о роли не будет. А вот Вороны, возможно, не успеют выбраться из лазарета.

— Больше брать некого, — покачал головой я. — Громова вмешивать не хочется. Да и вообще, для всех остальных это будет зачистка бандитов и помощь трактирщику.

— А я тебе на что? — уверенно проговорил Олаф.

— Ты слишком приметный, — сразу же отверг его предложение я. Я поднялся с ящика. — Так что соберу тех, кто есть. А ты понадобишься уже при сделке с бандитами.

— Ладно, — выдохнул Олаф. — Я займусь стражей. Времени у нас немного.

План обретал плоть: была договорённость с Мироном, а вопрос со стражниками должен был решить Олаф. Осталось собрать и настроить инструменты. Я достал кошелёк и высыпал горсть серебряных монет на ящик.

— На тот случай, если твой приятель из стражи будет брыкаться.

Олаф хмыкнул, но ничего не сказал.

Я вышел из башни, и ночной холодный воздух ударил мне в лицо. Я направился в нашу казарму. Было поздно, но тусклый свет все еще горел кое-где в узких бойницах.

Задачу на ближайшую ночь с Иваном и Ярославой я обсудил уже утром. Ивана я нашёл в столовой и на пальцах объяснил, что нам предстояло: цель, его роль, противники. В глазах простолюдина вспыхнул боевой азарт.

— Сделаю в лучшем виде, — уверенно произнёс он.

Я знал, что на него можно рассчитывать.

Ярослава, как это частенько бывало, махала мечом на тренировочной площадке. Её движения по сравнению с тем, что я увидел несколько месяцев назад, стали более отточенными, плавными и смертоносными. Пожалуй, по чистой скорости она даже могла быть быстрее меня.

— А что, если он не придёт? — спокойно спросила Ярослава, выслушав меня. — Или приведёт больше людей?

— Отступим через чёрный ход, — ответил я. — У нас есть человек внутри его банды. Он предупредит о каких-либо отклонениях.

Ярослава вздохнула и заправила прядь рыжих волос за ухо.

— Допустим, всё пойдёт по плану, — слегка прищурила изумрудные глаза рыжая. — Как мы втроём собираемся без шума и пыли победить десяток бандитов? Заметь, цифра примерная, их может быть и больше.

Ярослава была первой, кто задал логичный вопрос. И если Олафу было, скорее всего, безразлично, как я собирался решить эту проблему, то вот ни Иван, ни Мирон так и не поинтересовались, как мы собирались разобраться с бандой.

— Нам понадобится кое-что из алхимической лавки, — холодно произнёс я. — Под заказ и в очень короткий срок.

Ярослава невольно поёжилась от моего равнодушного и спокойного тона. По её шее побежали мурашки.

— И ты знаешь, где это достать?

Я кивнул.

— Хорошо, — согласилась Ярослава. — Я с тобой. Но если что-то пойдёт не по плану и… — она немного замялась, и на её щеках вспыхнул едва заметный румянец, — мне или вам будет угрожать опасность, то я применю ауру, даже если в итоге это привлечёт внимание.

Я ещё раз кивнул.

— Без проблем.

Мне в конце концов было важно, чтобы рыжая согласилась. Да я и сам не собирался терять бойцов в городской операции. Не для того мы почти полным составом пережили осаду Белоярска и несколько боевых вылазок.

Ярослава быстро вернула себе самообладание, и на её лице не отражалось ни сомнений, ни страха — лишь профессиональная готовность.

Я оставил девушку тренироваться дальше и выбрался из медленно просыпающейся цитадели в Ярмут. В очередной раз. В последние пару дней я прямо зачастил в город.

Я вновь направился к цветочному магазину — тому самому, где продают не цветы, а алхимические зелья. У меня было несколько вариантов, как разобраться с Барсом и его людьми, и каждый из них сводился к одному.

Мне нужна отрава.

Хотя, учитывая высокое качество зелий, которое я видел в лавке, мог подойти и сонный порошок. Или эссенция дурмана. Вариантов было множество, различался лишь способ применения: еда, воздух или, в крайнем случае, укол.

Мысли спокойно текли в моей голове, пока я пробирался по городу всё ближе и ближе к цветочному магазину. И как ни странно, ещё издали я услышал громкие голоса. Это не был весёлый гвалт торговой улицы или спокойные разговоры.

Я чётко слышал злой крикливый тон, который резал уши. Около двери алхимического магазинчика столпилось сразу несколько человек. Трое мужчин в добротных, но неброских тёмно-серых камзолах с дорогими сапогами, размахивали руками и говорили на повышенных тонах. Даже издали они выглядели деловыми и, откровенно говоря, разозлёнными.

И перед ними, на ступеньках, стояла девушка-алхимик. Её приятное лицо пылало ярким гневом, а тонкие пальцы сжимали перила так, что казалось, будто она вот-вот вонзит когти в дерево.

Невысокий полноватый мужчина с узкими глазами сделал шаг вперёд. Он потряс пергаментом с печатью перед лицом.

— Мастер Агата, — с осязаемым презрением выплюнул он, — вы обвиняетесь в ереси! Вам есть что сказать в свою защиту?

Агата не сразу нашла, что ответить. Тем временем полноватый мужчина продолжил: