Чтение онлайн

— Похоже, вам придется еще долго держаться от этого процветания подальше… — заметил Крембалет.

— Если бы вы знали, как я скучаю по кремовым булочкам из университетского буфета… — вздохнул Лоханкер, не уловив чужого сарказма.

— А вам часто приходилось общаться с Психхи Сайрас? — спросил Дымов. Во время ужасных событий, случившихся на Римтане, было не до того, чтобы забрасывать историка вопросами. Но теперь пришел подходящий момент, чтобы все выяснить.

— Часто ли? Ну, в последние два месяца чуть ли не каждый день. — снова вздохнул Геродотий Лоханкер. — Если вы не в курсе: до моего вынужденного побега с Ний, я работал над новой официальной биографией госпожи Сайрас…

— Это нам известно. — сказал Дымов. — А она когда-нибудь в разговорах с вами упоминала об М? — спросил Дымов.

— Что? Каком таком М?

— Не знаю. Каком-то очень важном дядьке, которого зовут просто М.

— Нет. Никогда. Даже не представляю, кто бы это мог быть…

— А о Рок Шильде?

— О да! — оживился Лоханкер. — О нем госпожа Сайрас говорила много и охотно. Ненависть к Року Шильду у нее не прошла даже по прошествии многих сотен лет… Знаете, некоторые люди не забывают детских обид до самой могилы.

— Говорят, она посадила его в железную бочку и отправила куда-то в космос?

— Ну, не так буквально… — хихикнул Лоханкер. — Рок Шильда закрыли на старой боевой станции, с которой сняли все вооружение и маневровые двигатели. К слову, станция эта когда-то принадлежала римтанцам, и осуществляла разведывательно-патрульную службу в границах их звездной системы…

— А где сейчас находится эта станция?

— Понятия не имею… — пожал плечами Лоханкер.

— Она не сказала или вы забыли?

— Молодой человек, — обиженно откликнулся ученый старик. — У меня, как у профессионального историка, вшита не одна вторая память, а целых три. Я вообще никогда ничего не забываю — хотя и рад бы был навсегда избавиться от некоторых воспоминаний… Она лишь сказала, что отправила Рок Шильда к черту.

— К черту? И все?! — разочарованно протянул Дымов.

— И все.

— Вот те раз… — Андрей Андреевич уныло почесал затылок. — Получается, зря мы вас разыскивали… Простите, я хотел сказать…

Лоханкер понимающе улыбнулся.

— Я крайне признателен судьбе, что она привела вас ко мне и вы спасли меня от ужасной смерти. Если бы не ваша смелость и находчивость, то сейчас мое тело, разорванное на куски, уже переваривалось бы в желудках кровожадных мормоков. Поэтому я поделюсь с вами одним соображением — правда, не знаю, окажется ли оно для вас в итоге полезным…

Геродотий Лоханкер поудобнее устроился в кресле и стал рассказывать.

— Для начала скажу откровенно, что мне, как историку, Рок Шильд никогда не был особо интересен. Впрочем, как и другие члены Тайного Совета Директоров. В этих людях, которые большинству кажутся недосягаемыми и необыкновенными, на самом деле нет ничего загадочного — весь их талант заключается лишь в умении считать и приумножать деньги… Другое дело — госпожа Психхи Сайрас. Она — настоящий боец. Именно такие и вершат историю… Так вот: когда госпожа Психхи Сайрас упомянула, что отправила своего старого врага к черту, то я первоначально не придал ее замечанию никакого значения, посчитав, что она просто не захотела со мной откровенничать… Но хорошо зная историю римтанской цивилизации, позже ее слова натолкнули меня на одну мысль…

— Какую? — Андрей Андреевич снова был весь внимание.

— Дело в том, что когда-то на Римтане произошли те же события, что позже повторились на Ний — Римтан стал последним прибежищем для группы беглецов, чью звездную систему поглотила черная дыра… Эти беглецы также сумели породниться с древней римтанской знатью, хотя какое культурное влияние они на них оказали, сегодня уже неизвестно — слишком давно это было…

— И в чем тут суть? — спросил Ломбоцит Боп.

— А в том, что центральная звезда планетной системы, поглощённой черной дырой, называлась …Черт.

— То есть, вы думаете, что про черта она не просто так сказала… — сказал Дымов.

— Да! Мне подумалось, что если тюрьмой для Рок Шильда была выбрана старая римтанская боевая станция, то не устроила ли госпожа Сайрас особо изощренную казнь Рок Шильду — отправив станцию, с которой были сняты маневровые двигатели, прямо в черную дыру. Тем более, что эта черная дыра, поглотившая когда-то планеты Черта, находится от Римтана совсем рядом — по галактическим меркам, разумеется…

— Черт! — Дымов, оживившись, хлопнул ладонями по коленям. — А что — вполне правдоподобная версия!

— Увы, увы… — охладил энтузиазм Андрея Андреевича нийский историк. — Я ведь не случайно сказал, что мои соображения могут оказаться для вас в итоге малополезными. Дело в том, что прошло слишком много времени. Очень вероятно, что станция уже достигла черной дыры, и там сгинула… Или же Рок Шильд умер от старости. Будучи сверхбогачом, он, конечно, имел клонированное тело самого отличного качества, модернизированное и всячески улучшенное, но все же с тех событий прошло уже не одно столетие….

— В любом случае, нужно туда слетать и посмотреть. — решительно сказал Дымов. — Вдруг, мы там что-то найдем…

— Андрей Андреевич, я тебя умоляю — ну эту идею к черту! — запротестовал Ломбоцит Боп. — Всего несколько часов назад нас чуть не сожрали — а тебе уже опять не месте не сидится…

— Действительно, Андрей Андреевич, тебе не кажется, что в последнее время удача стала от тебя отворачиваться? — поддержал своего товарища Крембалет. — Мне твоя идея тоже не нравится. Лучше вернуться за свалку — там нас сам черт не найдет…

— Ребята, в последний раз мотнемся и все! — Дымов умоляюще сложил руки. — А потом без возражений сразу на свалку — ну, или куда вы там еще захотите… Клянусь!

Крембалет и Ломоцит Боп переглянулись и тяжело вздохнули.

— Хорошо, Андрей Андревич, в последний раз позволим тебе нас уговорить. Но потом — все, точка! — и без обид. У тебя своя дорога, у нас — своя…

— А вы, Лоханкер, полетите с нами? — спросил Дымов у историка.

— А у меня разве есть выбор? — ответил тот. — Впрочем, мне все равно куда теперь — лишь бы не к каннибалам и не к агентам полиции, посланным госпожой Сайрас… Только я хотел бы от вас одно услышать — а для чего вам все это надо?…

— Андрей Андреевич, я тебя предупреждал, чтобы ты перестал копаться в этой истории? — спросил призрак из гравитационного колодца. Призрак стоял на унылом бескрайнем кладбище, простиравшемся под черным небом во все концы. Где-то далеко маячили толпы скелетов… На ближайшем к призраку могильном надгробье тускло светилась надпись: «Дымов Андрей Андреевич. 11.11.1991 —??.??.????. Вышли из Мрака — во Мрак и уйдем…».