Чтение онлайн

Отставив тарелку, я вышла из кухни и услышала, как закрывается дверь. Входная. Но кто это был, если голоса гостей доносились из другой части квартиры?..

Сердце рухнуло куда-то вниз. Неужели за квартирой продолжали следить, а сейчас воспользовались моментом?!

Но за те несколько секунд, что я разрывалась между глупым инстинктом броситься к выходу, чтобы с боем задержать противника, и разумным решением поднять тревогу, все разрешилось. Точнее, еще сильней запуталось — мимо проскользнула Жасмин с каким-то свертком.

Первым делом я бросилась к дверям, проверила замки, а уж потом отправилась за сестренкой, выяснять, кто приходил. Застала я Жасмин в ее комнате. Мелкая как раз распаковывала таинственный сверток, оказавшийся серебристым покрывалом-пленкой. Одна из новомодных, не слишком популярных вещичек, снабженная по краям грузиками-камушками, стилизованными под рубины или что-то вроде того. Кажется, это покрывало можно поставить над телом «навесом», чтобы оно его не касалось, и под ним будет тепло, но как по мне — жутко неудобная вещица. Понятно, что принес его, скорее всего курьер, но зачем оно Жасмин? У Охотницы имелся огромный плед с искусственной шерстью, про который она писала, что это шкура огромного монстра, (по легенде «убитого» ее, т. е. нашей бабулей!) а эта вещица, словно сошедшая из какого-нибудь фильма о покорении космоса с ее имиджем никак не вязалась.

— Это для Шейлы, — пояснила Жасмин, заметив мой пристальный интерес. — Здорово же, что она сможет взять с собой в логово врагов что-то, что поможет ей чувствовать себя уютней?

— Здорово, — согласилась я. — А где ты взяла на это деньги?

— Это я заказал, — возник в дверном проеме Матроскин. — Для меня это пустяки, тем более, друзей-террористов у меня еще не было.

— Костя!!! — я возмущенно пихнула его в бок локтем.

— Да все нормально, — Шейла улыбаясь, протиснулась в сразу ставшую тесной комнату. — Они договорились и уже уходят.

Заснуть, вопреки ожиданиям, все же удалось, но сон не принес никакого облегчения. Тревога не оставляла и в зыбкой дреме — Мурату придется как ни в чем не бывало общаться с Лидией, вытаскивая из нее максимум информации, а потом с теми, кто отправил на тот свет минимум нескольких человек!

Как я жалела, что не могу вместо Шейлы отправиться «под прикрытием» спасать Льюиса! И дело не в том, что Защитница казалась хрупкой статуэткой. В конце концов, знаю я ее от силы всего день! Дело в другом — я останусь здесь, «в четырех стенах», которые могу в любой момент покинуть, но от чего не станет легче. Я ничего не могу сделать — вот что бередило душу.

Но хоть переживать за Мурата долго не пришлось — все случилось слишком быстро. Не успели мы доесть завтрак, как Шейла получила условный сигнал, что все прошло как надо, и выскользнула из квартиры, словно ее и не было.

Потом я опомнился, но видимо недостаточно. Писать параноидный конструктор, собирающийся из нескольких частей, не стал. Так до старости здесь можно проторчать, если что-то не запустят. Зато успел наплодить всяких «паучков», «спиралек» и «сыпучек» с ложноножками-анализаторами и распихать их во все щели.

День или два ходил довольный, пока не словил боковым зрением улыбочку Голоса Масла.

Дрожь прошибла тело даже прежде, чем в мозгу зародились логические выводы.

Единственное, чего они от меня хотят — взломать все, к чему я имею в «Альянсе» доступ. В идеале — еще и написать ключи, да вставить везде такие блоки, чтобы никто со стороны ничего не смог сделать, а потом обновлять их. «Держать оборону». Это ведь я умею — дорабатывать чужой софт всем на радость, и защищать общественное достояние от психов-хулиганов.

Программки, которыми я недавно занимался, так, для отвода глаз. Чтоб дурачина успокоился. Зачем бить, если можно обмануть, и кривляющийся дядька будет думать, что всех перехитрил, почти спас себя и расслабится?

С высоты больнее падать, милый!

Не собирался никто никогда запускать эти программы. Их вообще исключительно для психологического эффекта и подкинули. И ведь я купился, радовался, идиот. Мнил, что никто не найдет моих заумных вирусочков. А их искать не будут.

Смеялся над допотопным полиграфом? В итоге-то посмеются надо мной. Ибо показатели, записанные «глупой» машинкой, наверняка меня уже выдали. Кто бы на моем месте радовался завершению работы над вредоносным софтом? Я же предвкушал, как сюда вломятся спасатели, и какой-то жалкий рядовой взлом аукнется здешним умникам на всю жизнь.

От осознания убогости прежних иллюзий нещадно разболелась голова.

Хотелось дождя и зелени. Как хорошо было дома на веранде, да и под навесом позади дома… Местный маленький душ предсказуемо не помогал, кафельная плитка удерживала сырую, но ничуть не бодрящую атмосферу.

Тогда от мыслей о такой банальности, как дождь на виртуальных стенах, замелькали другие картины — падающий город, со всех сторон. Это должно быть красиво, если все в деревьях с листвой. И штормовое море. Это лучше облаков на полу и VR в шлеме.

Я представлял все это — вместе с ней, чертил кольца-схемы с таймерами для воспроизведения видео. Слои с каждым разом усложнялись, нарастали как годовые кольца на стволах деревьев. В этот момент, в шаге от принципиально нового подхода к трансляциям и AR, я почти простил похитителей.

Пока наигранно-деликатное покашливание за спиной и омерзительное похлопывание мясистой ладони по плечу все не спугнуло.

Очередные люди хотели, чтобы я доводил до совершенства очередной чужой софт. Как изобретатель я в очередной раз не нужен.

Я ошиблась, решив, что родственников соберется немного. Квартира наполнилась шумом уже к вечеру — прежде родителей Толика приехал его младший брат Женя с женой и маленькими детьми-погодками Димой и Асей, а еще родня его супруги, с детьми постарше, котом по кличке Сигнал и кошкой Атмосферой, беспородными, но ухоженными, которых оказалось не с кем оставить.

И началось!

— У тебя тут ничего не рванет? — на всякий случай поинтересовалась у меня двоюродная невестка, протягивая упаковку новомодного освежителя-лосьона-кондиционера, чтобы я ознакомилась с составом.

Пакет с дозатором, обещавший освежить белье и увлажнить при этом тело нежным лосьоном с охлаждающим эффектом, за счет повышенного испарения вещества из ткани, не содержал ничего опасного, кроме насыщенного цветочного запаха то ли фиалок, то ли орхидей. Эта цветочная смесь, которая, похоже, как духи, пахла по-разному на каждом человеке, тут же пропитала квартиру шлейфами причудливых ароматов, но дети балдели не от запаха, а от охлаждающего эффекта, особенно приятного после жары снаружи. Невестка, видимо для налаживания отношений, предложила постирать и мои шмотки.