Чтение онлайн

Чин спокойно выдержал испепеляющий взгляд Петера и поднял бокал с красным напитком.

— Вино здесь отменное, из подвалов Горуна. А вы, молодой человек, насколько я знаю, обладаете массой навыков, необходимых в вашем опасном бизнесе. Но опять же, не забывайте, пожалуйста, где я провёл лучшие свои годы.

Петер бросил быстрый взгляд в сторону мужчины и отстранённо разлёгся в кресле. Сидящие за столом были отлично осведомлены, кто такие Копатели. И при всей своей наглости и дерзости Длосс-младший дураком не был точно и знал, когда следовало остановиться.

— Вот и отлично! — удовлетворённо кивнул писатель, — Приятно иметь дело с умным человеком, а ваше семейство всегда славились благоразумием. Да и, в конце концов, ведь все эти разговоры не выйдут за пределы стен этого космического корабля. Вы согласны со мной?

Все дружно закивали, сболтнуть лишнее означало навсегда закрыть двери на все пассажирские лайнеры Высших, а то и получить более неприятные проблемы. Именно поэтому в многочисленных салонах лайнера можно было спокойно вести довольно резкие споры и дискуссии. Плохо бывает тем, кто падок на лесть и пропитан незаслуженным оптимизмом. Иногда полезно услышать и что-то нелицеприятное.

Обстановка за столом заметно разрядилась. Племянник был занят своей новой пассией, певица всё так же мило хохотала. Только через некоторое время покой снова нарушила именно маркиза.

— Знаете, вы всерьёз заинтриговали меня. Мне хотелось бы убедиться, насколько ваш дар уникален. Вы можете по внешнему виду и поведению пассажиров, находящихся за соседними столиками, определить, откуда они и их род деятельности? С нами ведь сидит старший помощник Кхат, он по долгу службы многое знает о гостях лайнера.

— Рад вам услужить, маркиза — лучезарно улыбнулся писатель. — С кого начнём?

— Первый столик от двери.

— Ну, это очень просто, — Чин повернулся и бросил мимолётный взгляд в ту сторону, — вот эта пара толстяков состоит в гильдии Света, только у этой гильдии имеются Прожигатели, довольно мощное оружие, разрешённое очень немногим. А преобразователи, встроенные в кисти этих толстяков, обязательны для ношения всеми членами этой гильдии. По их внешнему виду не скажешь, что они встроили преобразователи за свой счета. Так что скорей всего это обычные администраторы. И здесь они ведут переговоры со знатной четой, — мужчина бросил ещё один взгляд в ту сторону, — родом скорей всего из крайних систем Медисы. Немодный покрой одежды, ведут себя скованно, в обществе бывают явно нечасто.

Длосс повернула голову к корабельному офицеру, тот оторвался от воркования с Имелией и быстро ответил на незаданный вопрос.

— Господин Чин совершенно прав. Толстяки и в самом деле администраторы Гильдии Света, у них на нашем лайнере запланировано несколько важных встреч. А та парочка — герцог и герцогиня Винта, хозяева трёх систем Медисы. Очень богатые люди, но не любят светиться на публике. Кстати, дорогая Имелия, герцогине Винта очень понравилось ваше пение, и она хотела бы пригласить вас в свои владения.

— Ой, как здорово! — певица привстала в порыве и приветственно замахала в сторону герцогини. Затем повернула голову в сторону писателя и кокетливо спросила. — Мне так понравились ваши умозаключения, не могли бы вы рассказать и о том молодом человеке, в красном сюртуке, сидящем через столик от нас?

— Да без проблем. Хотя он довольно-таки скрытен, полностью поменял свой обычный облик и старается не попадаться лишний раз на глаза, но всё равно можно с полной определённостью утверждать, что этот молодой человек на корабле только с одной-единственной целью: торжественно прибыть на свою свадьбу в качестве жениха.

— Но как? — теперь пришла очередь удивляться и старшему помощнику капитана. — Это просто невозможно! Он здесь под чужой фамилией и почти не появляется в обществе. Как вы узнали, дорогой Цинак?

— Знаете, он зря слишком сильно поменял свой стиль одежды. Можно сразу определить, что в облачении рядового путешественника он чувствует себя крайне неудобно. А это значит, что он привык к абсолютно другому одеянию. И отметьте, этот молодой человек делает иногда характерные движения, как будто хочет придержать или поправить края своего обычного платья. Такие движения присущи обычно тем, кто носит карсисианские туники.

— Вы хотите сказать… — ошеломлённо проговорила маркиза.

— Да, дорогая миледи, это принц крови из клана князей Крских. Из этого знатного и древнего рода вышло не меньше десятка императоров. Они из сообщества настоящих правителей нашей галактики.

За столом раздались вздохи и приглушенные восклицания. Случай оказался крайне неординарным.

— Боже мой! — вступил в разговор, молчавший до сих пор молодой человек. — Это же сам принц Корсин!

Компания замолчала, обратив свой взор на молодого внука богатого фабриканта. Юноша покраснел и начал объясняться:

— У него свадьба через месяц на планете Оза. Я как раз направляюсь туда и поэтому просмотрел все тамошние новости. Он будет новым правителем этой планеты.

— Дамы и господа, — прервал разговор старший помощник капитана, — я понимаю, что это всё занимательно, но принц на нашем лайнере инкогнито. Поэтому хотелось бы, чтобы это открытие осталось между нами.

Все сидевшие за столом дружно согласились с офицером. Старинные обычаи в высшем обществе принято было соблюдать, поэтому тайное путешествие принца из рода императоров никого не удивило. Только Даре Креде иногда кидал взгляды в сторону молодого жениха и сопровождавшей его небольшой компании.

— Хотите с ним познакомиться? — осведомилась заметившая эти взгляды маркиза Длосс.

— Честно говоря, да. Я хотел бы сделать на Оза карьеру.

— Вот как? А на каком поприще, если не секрет?

— Моя семья уже несколько поколений занимается вопросом создания автономных морских поселений. И достаточно успешно, надо сказать. Я окончил преторианский университет и получил там титул магистра, а у своего деда проработал пару лет в качестве управляющего. Теперь хочу освоить моря Оза.

— Даже как? Любопытно, а вы, оказывается, многообещающий молодой человек. И вот вам мой добрый совет. Вам не стоит обращаться к отпрыскам рода Крских. Поверьте мне, их пик славы уже далеко позади. Но заведите знакомства в муниципалитете столицы Оза. Я даже дам вам рекомендации к одному человеку. Он очень умён и предприимчив. Думаю, вы договоритесь!

— О, маркиза! — просиял внук фабриканта, — Я буду вашим вечным должником.

— Не сомневаюсь, — маркиза фон Длосс усмехнулась, а с другой стороны стола на предложение тёти откликнулся Петер.