Чтение онлайн

Но еще не взобравшись на самый верх, Дек удовлетворенно осадил машину. Он видел и отсюда, как влетает в цель тяжелый зеленый шар. Взвыли в наушниках разочарованные и торжествующие голоса, но Дек не вслушивался в слова. Он задержался на кромке и наблюдал оттуда, как Кьяр внизу с трудом выруливает, чтобы не врезаться в силовой щит зрительской зоны. Заметил там же и Торпеду, который с досадой ударил кулаком по монитору грава. Но поведение Кьяра вызывало сейчас наибольшее любопытство Босса. Помощник остановил грав и несколько секунд сидел неподвижно, вцепившись в скобу и опустив голову. Потом медленно, будто украдкой, обернулся, глянул наверх. Кажется, он всерьез опасался реакции своего капитана. Дек торжествующе улыбнулся и выбросил вверх руку в победном жесте.

– Отлично, Кьяр, молодчина! Мы прошли!

И пустил гравилет вниз, под скат.

Вот он, тот самый ошеломленный взгляд, которого добивался Дек. Из-за пасмурной погоды гонщики поставили сегодня прозрачные визоры на шлемы, поэтому круглые глаза Кьяра были хорошо видны. Взгляд недоуменный, недоверчивый, почти испуганный: а не перегрелся ли Босс, все ли с ним в порядке. Дек ударил помощника по плечу с такой силой, будто собирался выбить из седла. Потом усмехнулся:

– Да сними уже шлем. Дай им сфотографировать победителя.

***

Герк тоже не вполне представлял, как реагировать на поведение лидера команды, и потому избрал иронический тон. В крайнем случае можно будет возмутиться, что Босс шуток не понимает.

– Надо же, наконец ты научился принимать верные решения в гонке.

– Просто я знаю, что могу положиться на Кьяра, – скромно улыбнулся Дек. – Мы же всегда здорово играли в паре.

Он знал, что Кьяр его слышит, хоть тот и забился в дальний угол раздевалки. Дек не пытался подойти ближе и никак не препятствовал тому, что Такьярне снова сбежал из комнаты первым.

…Детеныш тука так и просидел под столиком до самого отъезда. Только ночью осторожно выбирался из укрытия, и по утрам Сэтти затирала лужицы. Никогда не ел при людях: когда перед ним ставили миску, он рычал и шипел, пока все не убирались из комнаты. Дочь сказала, что лезть к зверьку не нужно. Следует оставить его в покое, не заглядывать ежеминутно под стол, а позволить освоиться в новой обстановке.

Перед самым отъездом дочери звереныш вышел из убежища среди бела дня и нисколько не возражал, когда его упаковали в коробку.

Игру основного соперника «Галактика» наблюдала по телевизору. Во время второго заезда Герк успел найти в недрах стадиона небольшое помещение и оборудовать его для просмотра. Установил в ряд три больших монитора и подключил их к менеджерскому каналу. В отличие от обычной телевизионной картинки, где оператор выбирает самые эффектные виды, здесь транслируется изображение со всех камер стадиона: и со стационарных, установленных в защищенных зонах, и с беспилотников. И теперь игроки «Галактики» могли со множества ракурсов наблюдать, как «МТА» размазывает в лепешку «Атагрион».

– Тэнс хорош, – сказал Герк. Под его взглядом один из секторов экрана увеличился, крупно показав чемпиона, а остальные уменьшились и выстроились полосой вдоль нижнего края. – Смотрите, как держится. Как будто ничто его не гнетет, или что-нибудь в этом роде…

– Да уж, – согласился Дек, наблюдая, как точно, спокойно его конкурент прописывает сложные повороты. – Конечно, он немного нервничает. Когда я с ним разговаривал, было заметно. Но умеет сосредоточиться на гонке, этого не отнять.

– Хотел бы я знать, как журналисты пронюхали о расследовании, – пробормотал Герк. – Подпортили нам чистоту жанра. Теперь у Тэнса будет вертеться вот это всякое в голове, и ему бороться придется не с нами, а с этим.

– Справится он. Главное, чтобы решение поскорее вынесли. Сколько уже можно тянуть?

На экране вернейший помощник Тэнса Барнис Гаммонс дал пас своему капитану. Тот немедленно свернулся в свою немыслимую посадку, грудью прижал мяч к седлу и резко сдал в сторону.

– Ну все, – констатировал Даддер.

– Конец игры, – подхватил Кирпси. – Теперь не выцарапают. Разве что кто-то решится таранить до падения.

– Выжать же можно, – заспорил Даддер. – Выдавить за край. Самому падать вовсе не обязательно.

– Да ты еще попробуй его выдавить!

– Догнать еще надо, – заметил Дек.

И верно: Тэнс уносился от своих преследователей на сумасшедшей скорости. Барнис встал борт к борту с передним из них, и теперь два игрока, толкаясь, не давали пробраться вперед капитану «Атагриона».

– Все-таки, Тожно – гениальный тактик, – с уважением заметил Герк. – Обратили внимание, как он расставил игроков? Вам тоже показалось сначала, что они собрались разыгрывать правое кольцо? Вот сейчас Тэнс в левой половине совсем один, без прикрытия, но ведь и «Атагрион» стянулся вправо. А Тэнс даже с мячом способен уйти от преследования в одиночку. Видели, да, как Тожно их обманул? Теперь они просто не догонят. Да еще эти шифры. Никогда не угадаешь, кто куда направляется, пока он там не окажется.

– Есть уже идеи, как бороться с этим гением? – поинтересовался Дек. Герк усмехнулся.

– Пока приходило в голову только выкрасть шифр.

На экране Тэнс беспрепятственно добрался до кольца и с разгону вложил в него мяч.

***

На небольшой вечерней пресс-конференции, когда гонщики и журналисты подводили итоги дня, Дек твердо гнул свою линию:

– У нас с Такьярне никогда не было никакого конфликта. Возможно, так могло показаться из-за того маленького недопонимания на Чемпионате Мира, но это обычная рабочая ситуация. Кьяр по-прежнему мой помощник, и я всегда могу на него положиться. Да, с начала сезона мы выступали несколько неустойчиво, но меня это не тревожит. Во-первых, мы не форсируем события. Мы готовимся к нашей главной цели планомерно и постепенно. И во-вторых, мы осваиваем новую тактику. Разумеется, все не может начать получаться сразу. Но к Чемпионату все будет отточено до предела.

Но вот ночью ему долго не удавалось уснуть. Вдруг одолела мысль, что Кьяр не попадется на его удочку. Он ведь не дурак, а намерения Дека совершенно прозрачны. Взятка, вот как это называется. Забрасывай, мальчишка, я дам тебе забросить столько мячей, сколько захочешь. А ты взамен дай мне забросить тот, последний, решающий. Большой Босс легко согласился бы на такую сделку: пусть бы все мячи этого сезона достались Кьяру, лишь бы ему достался финальный бросок Чемпионата. А вот согласится ли на это Кьяр? Деку начинало казаться, что он перегнул, переборщил с лестью. Такое резкое изменение отношения со стороны капитана ясно даст понять Кьяру, что его просто пытаются купить.