Чтение онлайн

— Ещё один! — раздался справа от него чей-то смешок.

Кот, не отвлекаясь, выцелил точку в подмышке у одного из налётчиков… но так и не выстрелил. Гарсен, неловко повернув, задел краем своей телеги одну из фигур, пройдя её насквозь!

— Тьфу ты… — зло плюнул Кот, убирая ствол и поднимаясь. — Гарс, твою… дивизию! Предупреждать же надо!

— Гарс, давай быстрее, а? Обзор весь перекрыл! — выкрикнули со стороны собравшихся.

И вот только сейчас, присмотревшись, Кот заметил небольшое мерцание. Мерцало всё: и фигуры налётчиков, и… Да вообще вся площадь слегка мерцала! Оглядевшись, он едва не присвистнул: искусной голограммой площадь была превращена в развалины. Хотя, не в развалины — в стройку! Именно так выглядело это место на съёмках, проведённых сразу после налёта, а дополнительный флёр дополненной реальности делал картинку донельзя реалистичной. «Поиграв» включением-выключением ДР, Кот тяжело уселся на лавочку, неодобрительно глядя на успевшего где-то оставить транспорт и спешащего к нему Гарсена.

— Гарс, предупреждать же надо! — повторил он.

— Ну откуда я знал, что именно это направление сейчас активно? — развёл руками Гарс. — Зато ты сам… ощутил! Так ведь?

— Да уж… — протянул Кот.

— Оглянись, там развязка сейчас будет! — ткнул рукой ему за спину Гарсен.

Обернувшись, Кот увидел, как над голограммной тройкой бандитов проскочила не менее голограммная туша погрузчика, вызвав настоящий обвал. Бросившихся в разные стороны не спасла их реакция: голограммы завалило такими же голограммными балками и частями конструкций.

— Звук включи. — посоветовал Гарсен, видя, как морщится Кот. — Дорожку звуковую тоже сделали.

— Мда… — заключил Кот, прослушав стоны и хрипы.

— Зато реалистично. — хмыкнул Гарсен. — Так реалистично, что я первый раз так же, наверное, как ты сейчас, себя чувствовал.

— И… это тоже? — Кот мотнул головой в сторону столба-памятника.

— И это… тоже. — отвёл глаза Гарсен. — Сам понимаешь: никуда без этого. Зато вопросов ни у кого больше нет: кто, что, почему и зачем.

— Понимаю. — вздохнул Кот. — Это всё, что ты хотел мне показать?

— Нет, это только первая часть. — Гарс мотнул головой в сторону живописных голограммных развалин. — Пойдём. Вторая — там.

Присмотревшись, Кот увидел вписанные в антураж двери, над которыми, будто сыпля искрами сварки, горела надпись «Первая линия». Отключив «спецэффекты» он увидел ту же дверь, только уже в нормальном виде, и ту же надпись, так и продолжавшую «сыпать искрами».

— Спорт-бар. — пояснил Гарс, когда они зашли внутрь. — Хозяева очень вовремя подсуетились и вошли в долю с тем, кто всё это шоу организовал. Теперь вот… транслируют.

Стены помещения едва ли не по всему периметру была завешаны экранами, с разных ракурсов показывающих одно и то же: как мех-погрузчик, выделывая кульбиты, носился по развалинам, уходя от выстрелов противника и обваливая на них груды материалов. Рёв болельщиков внутри стоял нешуточный!

— Запись, что ли? — перекрикивая шум уточнил Кот.

— Нет, прямой эфир! — так же, едва ли не на ухо, проорал Гарсен.

— Выйдем! — проорал ему в ответ Кот. — Не слышно ничего!

Гарсен понятливо кивнул, устремившись к выходу вслед за своим командиром.

— Давай теперь объясняй, Гарс, что это такое и как оно все между собой связано. — потребовал Кот, когда дошел обратно до «облюбованной» им лавочки, той самой, за которой прятался.

— Это шоу, командир. Грёбаное шоу. Хотел бы сказать «интерактивное», но нет — реальное. Мехи сейчас действительно носятся по «стройплощадкам», по ним действительно стреляют. Всё это реально, командир. Так же реально, как и то, что участники могут свернуть себе шею! Один из десятка болов и одна из сотни игл — боевые. — уголком рта криво улыбнулся Гарсен. — Какой боевой, а какой нет — никто не знает, магазины им уже снаряжёнными выдают. Так же и с этим «мусором»: вполне возможно под настоящий обвал попасть. Зато и ажиотаж… сам видел!

— Вы тут совсем охренели, что ли?! — высказался Кот.

— Медики дежурят, вероятность гибели меньше двух процентов. Конечно, официально всем говорят, что не менее двадцати пяти, но это мы врём, сам понимаешь! — Гарс посмотрел прямо в глаза Коту. — Ты пойми, командир: люди на мякиш не ведутся. Они… мы и так каждый день, считай, рискуем: в скафе ли что-то не сработает, в корабле ли, или на производстве нештатная ситуация. Да и вообще: мы под куполом! Случись что… — он многозначительно помолчал. — Так что нет, командир. Это мы не прикроем. Народ отдушину хорошую получил, да и мы… за эти два дня уже все расходы отбили. Ставки, командир, ставки! Тут тотализатор уже на две декады вперёд расписан, так что, если не хотим реального бунта — всё как есть оставить придётся.

— И как только вам в голову идея такая пришла?! — через несколько минут раздумий спросил Кот. — Ладно, ставки — там явно Кис свою прозрачную ручку приложил, но остальное-то! И как только успели?! Меня не было-то всего-ничего!

— Три с половиной дня туда, на день дольше — обратно, а ещё и на месте немного… Вот декада и прошла. Декада, командир, целая декада! А ты спрашиваешь «когда»… — Гарс пожал плечами. — А вот насчет «кому» — тут другой вопрос. Ты сам с организатором этого действа разговаривал, сам всё ему показывал и рассказывал. Вот… Этот-то тип, впечатлённый твоим рассказом, и организовал всё. Сначала это «шоу на площади», а потом, когда пошли высказывания из разряда «да я сам не хуже мог бы» — и на землю перешли. Мы, конечно, не ожидали такого… Но как вышло — так вышло. И да, ты прав: Кис к тотализатору руку приложил, но уже в самом конце, чтобы вообще всё мимо нас не прошло. Основную часть идеи, как и её реализацию, тот тип сам вытянул, у нас только разрешение на «обустройство культурно-массовых мероприятий» попросил. Ну мы и дали, твоё «добро» у нас было.

— Кто он такой вообще? — поинтересовался Кот.

— Какой-то шоумен, из Конфедерации прилетел. Обидели его там чем-то, к Спящему нашему за решением проблемы обратился. Подождал-подождал, а тут ты со своим рассказом! Мы запись видели — это именно ты его вдохновлял. Вот и… устроил всё это. — Гарс, сморщившись, пожевал губами. — А пыль, про которую ты спрашивал — это полигоны, два учебных и один «первой линии», как раз в баре «имени него» мы сейчас были. Вот и поднимают пыль! А она у нас, сам понимаешь, долго обратно не укладывается. Всё, как взаправду, выходит.

— А бандюков откуда берёте?

— Это наши, силы станционной обороны, подрабатывают, ну, и десантура из свободных смен — тоже. Получается что-то вроде тренировки в условиях, к боевым приближённых. — Гарсен почесал нос. — В общем, со всех сторон выгодно!

— Гарс! — серьёзно произнёс Кот. — Если на этом вашем «шоу» кто-нибудь загнётся — прикрою! Не знаю, как ты это будешь обеспечивать, но… Ты понял меня? Вы с Кисом меня поняли?!

— Поняли, командир. — едва ли не в один голос ответили Гарсен и проявивший свою голограмму ИскИн. — Поняли тебя прекрасно!

15

Декада после возвращения, посвящённая накопившимся «неотложным делам», пролетела настолько незаметно, что успевший одуреть «от всего этого» Кот за счастье воспринял разговор, позволивший ему с чистой совестью разом смести все эти дела в сторону. За счастье… даже несмотря на то, что разговаривал он с пиратом и даже несмотря на то, что новости оказались не самыми радостными.

— Доброго тебе времени, «владелец эскадры». — с усмешкой приветствовал его Эрик.

— И тебе того же, «вольный». — вернул усмешку Кот.