Чтение онлайн

— Если, Мин, если! Если атака пойдёт! — отозвался Кот. — Не зря они три дня на месте торчат. Может, вполне мирно ещё всё решится… Мин!

— Что? — дёрнулся адмирал, слишком уж тревожно прозвучал возглас «его командора».

— Мне Ван Ультен передаёт, что на его сканерах «лишние» засветились. — сосредоточенно ответил ему Кот. — Две или три отметки, периодически пропадают. Обнаружил случайно, когда его группа перестроение проводила.

— Штаб, внимание! — гаркнул Минош. — Данные на общую!

На развернувшейся голограмме системы запестрели значки кораблей, станций, ботов, платформ-автоматов, беспилотников и прочей мелочи.

— Типоразмер: эсмин-класс. Замечены в секторах два, два-четыре. — продолжал оповещать Кот.

— Масштаб! — скомандовал адмирал.

На карте всё, что было меньше или больше эсминца, стало полупрозрачным.

— Синхронизация с «Пумой»! Быстро! — рявкнул адмирал.

Через несколько мгновений дрогнувшая картинка стабилизировалась, выдав множество точек в указанных Котом секторах.

— Группы три, пять, шесть, девять, пятнадцать. — выделил Ас Шелтер. — Группы перемешаны, наложение отметок! Выявить нет возможности!

— Вот же зар-разы! — восхитился Кот. — Как тонко работают! В самую нашу гущу влезть не побоялись! Та-а-ак… Мин! По команде: группы три, пять, шесть, девять — разом влево! Группы девять, пятнадцать — смещение вверх на ноль три! И-и-и… Сейчас!

Получившие команду капитаны произвели манёвр. «Все сразу» не получилось, слишком уж наспех всё производилось, тайминг не был высчитан, поэтому часть кораблей какое-то время продолжала движение по прежнему маршруту. В результате все отметки снова сбились в единый строй, только уже на новом курсе.

— Ещё раз! — приказал Кот. — Только все вместе! Двойным манёвром! Чтобы без осечек на этот раз! Рой! Рассчитывай! Этим группам… — он обвёл корабли, расположенные вокруг предполагаемого места нахождения шпионов. — Зарядиться, навестись на область! Сегментами!

— Принял! — подтвердил включившийся в эту игру тактик. — Расчёт пошёл. Команды приняты, в обработке. Синхронизация. Три. Два. Один. И-и-и…

В этот раз всё получилось, как по нотам.

— Вот они, красавцы… — оскалился Минош, глядя на не выполнившие череду манёвров и продолжившие движение прежним курсом две отметки. — Всем — общий залп! Накройте их!

Сегментами — это «больно», а сегментами, выпущенными с разных сторон, рвущимися и одновременно, и вразнобой, тем более выпущенными тяжёлыми крейсерскими орудиями — это больно втройне. Уже через секунды после первых разрывов, ставшие видимыми в оптическом диапазоне, появились избитые корпуса эсминцев, буквально ободранных до металла многочисленными осколками зарядов.

— Попались! — выдохнул Минош.

— Наглые, сволочи! — поддержал его Кот. — Уверенные. Опытные!

— А вообще прекрасная тактика: ходить незамеченными практически в нашем строю, изнутри выявляя все тонкие и слабые места. — подал голос тактик. — Жаль, что так поздно выявили! Но хорошо, что вообще смогли это сделать.

— Это точно… — вздохнул Кот.

20

— Господин Дикий Кот Аст Росс, рад приветствовать. — благожелательно улыбнулся мужчина, запросивший связь. — Я Фенис Ас Тек Ос Вар.

Выглядел мужчина так, будто готовился к выступлению как минимум в Сенате: свеж, бодр, ухожен. В одежде никаких намёков на то, что он — один из четырёх лидеров застопорившегося набега, никакой флотской тематики, только подчёркнуто гражданский, максимально демилитаризованный вид. В глазах… А не поймёшь через голограмму, что у него в глазах!

— Приветствую. — Кот опустился в ложемент, убрав лицо от голограммы собеседника, которую пристально разглядывал.

Да — некрасиво, да — не культурно, да — выбивается из общепринятых норм общения. Коту было плевать на все эти условности, ведь это не он спрашивал у стоящих буквально на пороге его дома «что вы хотите», это они запросили разговор, тем самым показав, что им что-то надо!

Политика — грязная вещь, зачастую состоящая из вот таких вот мелочей.

— Господин Дикий Кот, я бы хотел обсудить сложившуюся обстановку. — всё так же благожелательно, не моргнув и глазом, продолжил переговорщик.

— Я слушаю. — с каменным лицом ответил Кот.

Он, в своём ББС, находясь в ложементе на боевом посту, всем своим видом показывал, что полностью уверен в своих силах, словах, поступках и действиях. Что готов стоять насмерть и сделает это в любом случае, в отличие от запросившего переговоры, выглядевшего так, будто он вышел на лёгкую прогулку. Спорный, конечно, вопрос, но именно сейчас, именно в данной ситуации, это добавляло ему «переговорных очков».

— Мне кажется, мы несколько недопоняли друг друга. — лёгкая тень проскочила по лицу прекрасно уловившего все эти нюансы «великодомца». — Мы ни в коей мере не угрожаем целостности твоих территорий и не имеем претензий к твоей власти. Зачем нам воевать, Дикий Кот Аст Росс?

— Я с вами и не воюю. У меня… учения. Боевое слаживание. — еле заметно усмехнулся Кот. — На своей территории. Со своими силами. Пиратов развелось очень уж много, Фенис Ас Тек, нужно быть готовым ко всему.

Он сознательно пропустил «господин», так же, как и Ас Тек именовал его просто «Диким Котом». Мелочи… из которых и складывается результат. Как качели: куда качнутся — туда и вывезет, а тебе надо лишь подсыпать «жменю мелочей», чтобы качнулось именно в твою сторону.

— Нам нужен проход. — напрямую потребовал переговорщик, понявший, что дальше развивать словесные кружева не в его интересах.

— Пустить на свою территорию недружественные мне силы? Не дождётесь. — отказался Кот.

— Господин Аст Росс, ты же понимаешь, что наши силы неравны? При необходимости мы пройдём огнём, оставив только разруху. — раздул ноздри Ас Тек. — Зачем тебе погибать за баронов, исключивших тебя из состава своей коалиции и объявивших территории бесхозяйными?

— Статус моих территорий давно изменён, он признан даже Центральными Мирами. — качнул головой Кот. — Видимо, господин Ас Тек, ваши корабли уже давно в пути и не получили последнее навигационное обновление. А если вы «пойдёте огнём», то половина вашего сборного флота останется здесь навсегда, а вторая половина будет избита так, что потеряет боеспособность. И на обратном пути вас порвут даже пираты, до этого трусливо бежавшие с вашего пути.

— Значит, отказываешься. — закаменел лицом переговорщик.

— С такой постановкой вопроса — да, отказываюсь. — кивнул Кот. — Я не получаю ничего, вы получаете всё. Это неприемлемо.

— Хорошего времени, господин Аст Росс. — кивнул переговорщик.

Его голограмма сжалась в точку.

— Кис, ты уверен? — Кот вытер пот со лба. — Мы не передавили? Нет, я понимаю, что нас гнут, но, может, стоило их пропустить? Если действительно решат ударить, то…

— Они готовы договариваться, командир! — голограмма Киса, постоянно втихую консультировавшего Кота, слегка подрагивала, выдавая напряжённость и сомнения самого ИскИна. — Ты же видел! Они теряют темп, они теряют деньги и они не хотят ненужных потерь. Им деваться некуда, они готовы договариваться! — повторил он, больше убеждая сам себя. — И мы показали такую же готовность. Думаю, он сейчас посоветуется с остальными и продолжит.