Чтение онлайн

— Я понимаю, командир. — голос ИскИна окреп. — Понимаю, как никто другой. Сделаю.

Путь до застрявшего «Грача» прошёл в молчании. Кот, закрепившись в десантном деке бота, думал. Думал и… боялся не выдержать, отступить. В тех же тяжёлых думах он зашёл и в рубку «сверха».

— Куда ты отправил корабль с этим ублюдком, командир? — отвлёкся Минош.

— В ад, Мин. — мрачно отозвался Кот. — Вот только боюсь, что всю дорогу туда я проделаю с ним будто рука об руку.

— Надеюсь, там он получит по заслугам. — буркнул адмирал. — А если сомневаешься — просто займись делом. Хорошо голову проветривает.

— Да, Мин, ты прав. — встряхнулся Кот. — Фронт работ мне выдай. Как «большому начальнику» мне сейчас делать нечего, а вот как серв-мастеру, уверен, работа найдётся.

— С фронтом работ сейчас никаких проблем нет. — грустно пошутил Минош. — Сейчас куда ни посмотри — везде фронт работ. За любое дело берись — не прогадаешь, везде поработать найдётся, но главное сейчас — «Грача» из этой ловушки высвободить. Очень уж плотно мы засели.

— Вот как раз этим и займусь. — решил Кот.

— Угу. — кивнул Минош, и сразу же переключился на более «горячее»: — Что со второй реакторной группой? Когда обрыв найдёте? Поторапливайтесь! Нам нужна энергия, батареи долго не протянут!

39

— Кот, на мостик! Срочно! — отрывисто позвал, практически приказал, Минош. — КОНКОРД!

Несколько часов непрерывной работы действительно пошли Коту на пользу. Начав с обрезки перемешавшихся между собой при столкновении конструкций «сверха» и звёздной крепости, он продолжил работать везде, где требовалась помощь, а требовалась она по всему огромному кораблю. И — да, голова «проветрилась» прекрасно! По крайней мере тяжёлые мысли, выдавленные необходимостью инженерных расчётов, копанием в схемах коммуникаций и управлением сервами, возвращаться не спешили. И даже сухое уведомление Киса: «вторая стадия», не помогло им вновь возникнуть.

— КОНКОРД. — кивнул Минош на приближающуюся группу кораблей, успевших пройти уже половину расстояния до недавно высвобожденного из получившейся ловушки «Грача». — Глава с сопровождением, два десятка вымпелов. Требуют тебя и наших Судей.

«Наших Судей» Минош произнёс с полной уверенностью в своей правоте. Слухи, вместе с записью их работы и полным перечнем прегрешений «великодомских», успели уже облететь не только всю эскадру, но и попасть на болтавшуюся невдалеке от Звёздной Крепости торговую станцию.

— Сигнализируй о моей готовности. — тотчас отозвался Кот. — К себе зовут или…

— К себе. — резко кивнул Минош.

— Готовьте бот к вылету. — сжал губы Кот.

— Бот уже готов. — ответил Минош. — Командир… Что будет дальше?

— Не знаю, Мин. Я не пророк и не оракул, в будущее заглядывать не могу. Я сделал то, что должно. — качнул головой Кот.

— И будет так, как будет. — продолжил давно знакомый с этой присказкой Минош.

— Как бы ни случилось — вы исполняли мои приказы, с вас спроса не будет. Лишнего никто себе не позволял, ни при штурме, ни после. — продолжил Кот. — Поэтому… что бы со мной ни произошло — возвращайтесь на Росс и продолжайте жить.

— Я с тобой, командир. Я адмирал и несу не меньшую ответственность. — внезапно произнёс Минош.

— Спасибо, Мин, но… — слабо улыбнулся Кот. — Ты мой адмирал, поэтому слушай приказ: вывести эскадру к Россу, обеспечить колонии защиту и развитие. Как понял?

— Понял. Выполню. — хмуро ответил Минош. — А ты?

— А что я? — пожал плечами Кот. — Что будет — то будет. С конками нам не бодаться… Как их Глава решит — все козыри на их стороне. Удачи, Мин!

— Удачи, командир! — отбил воинское приветствие адмирал. — Бот ожидает.

Пока Кот добирался до бота, пока бот вылетел — корабли КОНКОРДа успели и добраться, и разместиться в непосредственной близости от разрушенной звёздной крепости. Ходовые качества «полицейских» судов были вне всяких похвал! К моменту подлёта бота к выстроившимся, как на параде, конкордовцам, к тем присоединилась и тройка кораблей «своих» Судей, вставших, однако, несколько в стороне от основной полицейской массы. От них тоже отделились точки «средств доставки», шустро направившиеся к кораблю Главы.

— Поднажать можешь? — спросил Кот у пилота бота. — Побыстрее бы…

Оставлять «своих Судей» на растерзание рассерженному Грату Кот не хотел, а то, что Глава чрезвычайно недоволен, было предельно ясно. Кот прекрасно помнил слова «старого» конкордовца, проводившего его и Судью Ойриса угрозой «будет доложено».

— Сделаем, командор! — отозвался пилот бота. — Держись там! Сейчас добавлю!

Бот, выплюнув длинную форсажную струю, рванул вперёд, однако успеть первым так и не смог. К моменту подлёта и стыковки к обозначенному шлюзу «свои Судьи» уже находились на борту полицейского флагмана. Препятствий на борту ему не чинили, под конвой не взяли, да и бронескаф снимать не заставляли, и это позволило склониться к мысли что «не всё так плохо».

— Господин Глава. — склонил Кот голову в коротком поклоне, войдя в кабинет могущественного старика.

— А-а-а… Кот Аст Росс! — Грат’Н’Сан отвлёкся от стоявшей перед ним навытяжку тройки Судей и шагнул к Коту, протягивая руку в ставшем уже традиционным для него приветствии. — Подожди немного. Я сейчас занят.

— Господин Глава! Я должен встать рядом с ними. — Кот, подержавшись за руку Главы, кивнул в сторону троицы. — Это ведь моя вина в том, что твои Судьи решили принять участие в законном восстановлении справедливости.

— Я это знаю. — проскрипел Грат. — А остальные, значит, к справедливости отношения не имеют?

— Из тех, кого я видел там, на вашем аванпосту, лишь только Судья Ойрис осознал, что сухие строки вашего Кодекса не всегда являются непреложной истиной. Иногда нужно и просто сделать шаг вперёд, чтобы этот Кодекс своевременно применить. — вздохнул Кот. — А оставшиеся… Оставшиеся — те, кто прикрывает Кодексом собственное нежелание что-либо делать. Сухие строки, буква Закона, в котором просто невозможно предусмотреть все ситуации, для них важнее духа Закона, требующего нести порядок там, куда можешь его принести. Глава, я встану рядом с ними. Это — настоящие твои Судьи!

— Значит, вот как… — задумчиво произнёс Глава. — Хорошо, что сказал. В предоставленных мне данных они выставлены нарушителями порядка и отказавшимися подчиняться указанию старшего Судьи.

От продолжавших тянуться Судей явно повеяло облегчением, даже фигуры их будто расслабились, перестав быть похожими на натянутые струны. Да и, похоже, сам Грат несколько подобрел, проведя «приветственный ритуал», будто получив что-то, давно желаемое и столь же необходимое.

— Твой «старший судья» прямо сказал, что это не его дело, пусть даже и погибли ваши же энсины! — зло выплюнул Кот. — А без Судей возмездие превратилось бы в обычный налёт!