Чтение онлайн

Вот только на месте ему не сиделось, хватит, насиделся уже в одиночестве за эти дни, и ничего лучшего, чем принять личное участие в работах, в голову ему не пришло. Тем более, что личное его участие должно было, по идее, подстегнуть рвение ремонтно-восстановительных бригад, уже больше декады ковырявшихся в развалинах, но сделавших едва ли половину всех работ.

Бронескаф было немного жаль, но мускульное усилие этого шедевра Древних стало именно тем, что решило полностью оформиться мысли о его применении. В некоторые, достаточно узкие места, ни мощный погрузчик, ни тяжёлый строительный серв просто не могли протиснуться, а масса обрушившихся конструкций была такова, что людям приходилось «отщипывать по кусочку», прежде чем получалось извлечь ту же тяжёлую балку, вставшую в распор. И вот как раз тут габариты и сила древнего изделия играли серьёзную роль. Работы сразу же пошли «веселее».

— Блин, не пойму… Тут меня, что ли, ждали? — бурчал, особо не скрываясь, Кот. — Вот этот вот завал растащить — трудная, но вполне ж выполнимая задача!

— А мало кто хочет бесплатно, как ты, работать. — раздался сбоку голос, а Кот с удивлением узнал в говорившем Фреда, работавшего рядом с ним.

— Ты-то что тут делаешь? И с чего это взял? Росс платит, мне казначей регулярно по расходу средств отчитывается. — выпрямился Кот.

— Работаю я тут, подрабатываю. «Доверенным лицам» тоже кушать хочется. А так, как я «внештатное доверенное лицо», то и с оплатой моих небольших трудов тоже не всё хорошо. — хмыкнул Зул. — Чтобы это вот разобрать, тут явно больше «одной смены» получится. А время вышло, работа до конца не сделана, значит, и оплаты не будет. Я-то знаю, сам на такое нарвался. Вот и не берётся никто, вот и завалено до сих пор.

— Не понял… — полностью повернулся к собеседнику Кот. — Это как это так?

— А вот так! — посмотрел на него Фред. — Есть задание: завал разобрать. Установлена оплата. И выставлено время! А то, что это время рассчитывалось с учётом использования погрузчика или тяжёлого серва, которые сюда даже подобраться не могут — никого не волнует! Не успел — до свидания. А ты сейчас удивляешься, что никто работать не хочет… Хотят! Но — не бесплатно.

— Гарс! — рявкнул Кот. — Быстро ко мне!

Через десяток минут к налившемуся злобой Коту примчался старейшина.

— Это что? — внешне спокойно спросил Кот, указав на завалы.

— Недоработка. — хмуро ответил Гарсен, заметивший Фреда и понявший откуда ветер дует. — Я уже в курсе, исправляю.

— И как это получилось?

— Были двое паршивцев, решивших похимичить немного. Из моих «старых». Они тут крутили, а мне никто и не жаловался даже, считали, что я над ними стою. — опустил голову Гарс. — Я в эти дела не совался даже: есть работа, есть задание на работу, есть оплата, всё вроде бы идёт, а то, что там со «временем и оплатой» полную неразбериху устроили, я знать не знал. ИскИн наш на это внимания не обращал, не по его разумению такие дела, а Кис с тобой ушёл, вот и выпало из поля зрения. — Гарсен тяжело вздохнул. — Виноват, знаю.

— Что за ухари у нас тут завелись? — тяжело спросил Кот.

— Была парочка, Боло с Маришей, из тех, кто со мной тогда от чёрных выбирался. Спелись-сдружились, решили лёгких денег нарубить. Мариша как генератор идей, а Боло на подхвате. Я, когда узнал, Маришу от дел отстранил, а Боло и так ничем особо ответственным и не занимался, простым техником работал. Ну и… — Гарс шмыгнул носом. — Сбежали они, в общем. Как почувствовали, что дело жареным запахло, так сразу и сбежали.

— Кис. — позвал Кот. — Ты обратно подключился уже?

— Да, командир. — ответил ИскИн. — Как раз с этим сейчас и разбираюсь. Там… много всплывает.

— Этих двоих — в розыск. Объявить «нежелательным элементом» на наших территориях. — распорядился Кот. — Передать их данные в Монархию… Хм. А с Империей я сам поговорю. Будем и с ними в этом плане контакты налаживать, чтобы всякая шваль, что наша, что не наша, спокойно себя не чувствовала!

— Сделаю. — отозвался Кис.

— Гарс, теперь по тебе. — Кот вперил взгляд в, по большому счёту, мало в этом виноватого Гарсена. — Это — твоя задача. И твоя полная ответственность. — он обвёл рукой остатки купола. — Работы ускорить. Со справедливой оплатой разобраться. Понял меня?

— Да, командор. — склонил голову Гарс.

— Занимайся! — резко бросил Кот, отворачиваясь.

— Командор! Командор! — на общем канале позвал чей-то голос. — Ты здесь? Можешь подойти?

Слух о том, что «командор лично» разгребает завалы уже успел разнестись, обрастая невиданными подробностями, а то, что он не жалеет для работы даже бронескаф Древних, только добавляло этим «подробностям» правдоподобия. Всё же Кота видели многие, а его бронескаф трудно было спутать с чем-то другим.

— Сейчас буду. Маркер дайте. — ответил Кот, и повернувшись, спросил у до сих пор стоявшего рядом Гарса: — Ты ещё здесь?!

Гарсен, редко видевший настолько рассерженного командора, умчался исполнять приказание, а Кот потопал в сторону «вывешенного» для него маячка.

— Там… — произнёс неизвестный работяга, указывая куда-то под завал. — Нашли вот… — он тяжело вздохнул.

Кот, присмотревшись, увидел свернувшегося в плотный шарик своего Беляша, не иначе, что каким-то чудом угодившего в «домик» между двух балок и потому не раздавленного в лепёшку. Припорошенный пылью Беляш не шевелился — да и как бы он выжил целую декаду без воздуха? Белого слупа в колонии успели полюбить, и в голосе рабочего, позвавшего Кота на место гибели его животины, сквозила неприкрытая грусть.

— Спасибо. — вздохнул Кот, поднимая свёрнутое в тугой комок тельце.

Даже после гибели слуп продолжал оставаться «шариком»: видимо, как свернулся, так и застыли его мышцы в таком вот положении.

— Сожалею, командор. — пособолезновал работяга.

— Ладно. Вы… разгребайте тут. Все вопросы с оплатой будут решены, никого не обидим. А я… пойду… — вздохнул Кот.

— Сожалею. — повторил рабочий. — Если ты сказал, что вопросы решишь, то быстро справимся, желающих поработать сейчас много прибавится.

Кот же, кивнув, молча направился к переходному шлюзу между куполами, сейчас превратившемуся во входной.

49

— Командир! Командир! — на подходе к собственному жилищу едва не оглушил его своими криками Зул, чей вызов пришёл не совсем вовремя. — Ты… я сейчас зайду!

— Я у себя. — ответил, входя в двери, Кот.

И не скажешь ведь своему казначею, что мол, не до тебя сейчас. Не скажешь просто потому, что финансовые дела Росса всегда важны, поэтому все мысли о том, что делать с погибшим домашним животным следует отбросить в сторону.

Следовало бы отбросить, но взгляд Кота постоянно возвращался к лежавшему в кресле, свёрнутому в тугой шарик, тельцу. Да, был он плохим хозяином, периодически забывая свою животину, очень плохим. Сначала на крейсере забыл, причём настолько, что капитану «Дикаря» пришлось напоминать ему о белом слупе путём просьбы «забрать зверя». Теперь вот в колонии забыл, выпустив «на вольные хлеба» и думать о нём перестав: не надоедает, жрать постоянно не просит, под ногами не путается… живёт своей жизнью и живёт, радует жителей, которые его и подкармливают. Вот и… А если бы почаще о нём вспоминал? Может, и не шарахался бы Беляш по тому куполу? Может, сидел бы в его «апартаментах» и… и остался бы жив?