Explicatio
Шрифт:
— Видел, Шах… — нейтрально ответил Эрик.
— Щипать будем? — возбуждённо подался к нему брат. — У нас полусотня к старту готова! Слухи уже гуляют, братва жаждет добычи!
— Щипать? — отвлёкся от своего занятия Эрик. — Толстый… Ты постарел, что ли? Или мозги совсем пропил?
— Чего это?! — удивился Шах.
— Ты кораблики-то подробней рассмотри. Ничего тебе не напоминают? — язвительно отозвался Эрик. — Ну, или, может быть, «кого-нибудь»?
— Ну да, видел, внимание обратил. Странные старые корыта. Что ты там такого рассмотрел-то?! — недоумевал Шах.
— А ты вспомни, кого ты недавно едва ли не всей нашей флотилией гонял! — усмехнулся Эрик. — И как они тебя покусывали при этом. И как скрывались. И кто им на выручку пришёл.
— Эм-м-м… — задумался Шах. — Да ну на! Кошаки, что ли?!
— В точку! — кивнул Эрик. — Именно они! Сколько их там? Сорок кораблей? Или больше? Или только сорок наши «глаза» увидели, прежде чем свалить? А может, за ними ещё полста таких же идёт? Ты же знаешь этих кочевников — они сразу целой ордой двигаются…
— Эм-м-м… — глубокомысленно заметил Шах.
— А сотня таких вот «старичков» нашу «готовую полусотню» прожуёт и выплюнет! А если ещё и тот, к кому они идут, заявится, то совсем полный швах настанет! — припечатал Эрик. — Ты же не забыл про нашего торгового друга — «владельца эскадры»? Того, кого весь тот сборный великодомский флот, от которого мы драпанули, испугался? А?
— М-м-м… — Шах почти молча вращал глазами.
— Что «м-м-м»? — рявкнул Эрик. — Вот придёт этот Аст Росс и спросит: а где мои котики?! И где они, в звезду, потерялись?! И сразу — бах! Главным калибром своего сверха! И не будет у нас ни базы, ни половины флотилии, ни приятного бонуса за сопровождение «нырков», которые к нему всё тащат что-то и тащат!
— Ну-у-у… — пожал плечами Шах.
— Так что, Толстый, всем — отбой! — приказал Эрик. — И бегунка отправь, наших предупредить, чтобы не лезли, если собственная голова им дорога. И… Хм… К этим тоже бегунка отправь, пусть передаст, что мы рады будем их на нашей станции видеть и что безопасность гарантируем. Понял?
— Сделаю, братиш! — ответил осознавший свою промашку Шах. — А братве-то что сказать?
— Братве объясни кто они такие, и скажи, что я против Аст Росса не пойду. — отрезал Эрик. — А если кто вякать станет, предупреди, что таких я выгоню! А если сами пощипать вздумают, то и прикрывать не стану!
— Понял! — крикнул Шах, выметаясь из каюты.
— Эх-х… — вздохнул Эрик, задумавшись.
С таким соседом, как Аст Росс, только базу и «регион работы» менять. Ну, или вообще с промыслом завязывать…
83
— Привет, пап. — Роя, забившаяся в уголочек каюты, грустно посмотрела на нашедшего её Кота.
— Ты что здесь делаешь? Мы тебя обыскались уже! — подскочил к ней Кот.
Погрязнув в собственных заботах и делах Росса, он несколько дней назад не нашёл ничего лучше, чем «сплавить» свою неожиданно появившуюся «дочку» к Лерою, в «детский сад». Тогда это показалось ему хорошей идеей: Роя должна была социализироваться, а кто, как не дети, мог лучше в этом помочь? Вот только сегодня Роя куда-то исчезла, ускользнув даже от всевидящего ока станционного ИскИна, контролируемого оцифрованным Грас Толсом….
— Мне там не нравится, папа. — отвернулась Роя.
— Тебе не нравится с детьми? — присел рядом Кот. — Почему? Что случилось?
— Они называют меня куклой. — Роя, не поворачиваясь, говорила куда-то в стену. — Их игры похожи на дёргание лапками только-только вылупившихся деток. И они совершенно не хотят меня слушать, когда я пытаюсь им что-то объяснить! — Роя всё же повернула к Коту лицо. — Можно я больше не буду туда ходить? Можно, я посижу где-нибудь здесь? Я ничего не буду трогать, честно-честно! Мне там совсем не комфортно…
— Хорошо, можешь остаться здесь. — Кот поднял на руки доверчиво обнявшую его за шею Рою. — А почему тебе не комфортно?
— Там всё неправильно работает! — пожаловалась Роя. — Неправильно гудит. А когда я хочу разобрать, чтобы понять, что там неправильно, меня останавливают и смеются! А я ведь знаю, что там что-то не так! Я хочу исправить, чтобы всё как надо было! А оно везде там неправильно, и все только мешают, только тут немного тише! — она, не глядя, ткнула рукой в угол, из которого забрал её Кот.
— Ух… Выскажу я этому Лерою! — вполголоса, больше сам для себя, пригрозил Кот.
— Не надо высказывать! — девочка подняла свою мордашку. — Они все хорошие! Честно-честно! Но они просто глупенькие, как детки! И тоже ничего понимать не хотят…
— Хорошо, не буду. — Кот был тронут такой заботой и таким пониманием. — Может… Хочешь, найдём тебе место, где и комфортно будет, и гудеть не станет?
— Давай! — оживилась Роя. — Только подальше где-нибудь, ладно? А то здесь недавно был кто-то, кто к тебе приходил, а я так испугалась! Но я тебе не говорила, чтобы ты не расстраивался. Я сильная, я спрячусь!
— Кто приходил? — насторожился Кот.
— Я не знаю. — ответила Роя. — Он сильный, но совсем-совсем не добрый! Он… тёмный какой-то. Он меня найти хотел, но я спряталась, и он не нашёл. А потом он с тобой поговорил, и ещё сильнее стал, но я ещё лучше спряталась, и он ушёл, а потом совсем ушёл, и я его больше не чувствую. Вы вон там с ним разговаривали. — она ткнула рукой в сторону «кабинета» Кота.
Кот замер. «Сильный», «тёмный», «стал сильнее», «ушёл»… Кто к нему приходил? Или это… Глава? Только с Гратом Кот говорил в своём «личном кабинете»! Роя… чувствует псионов?!
— А… Роя, а ты ещё таких же чувствуешь? — осторожно спросил он.
— Да. — просто ответила «девочка». — Но они слабые совсем, и глухие, и меня не искали. Одна сейчас к тебе идёт. Она хорошая, только маленькая ещё! А ещё с ней кто-то, но он совсем пустой, как дырка, совсем-совсем ничего не слышит.
В этот момент пришёл вызов от Киса.
— Командор, можно к тебе? — спросил тот. — Я буквально на пару минут, не больше. Ну, может, на пять!
— Заходи. — отозвался Кот, усаживая Рою на кровать. — Подожди здесь, маленькая, хорошо? Я скоро приду.
— Хорошо, папа! — сложила ручки Роя. — Я подожду.
Кот вышел из комнаты, в коридорчике столкнувшись с входившим в его «апартаменты» Кисом.
— Заходи. — кивнул Кот на кабинет. — Что случилось, дружище? Почему ножками дотопал?
— Я… — Кис потоптался на пороге и всё же вошёл внутрь, ведя за собой Эйшу. — Командор! Мы жениться хотим! — выпалил он. — Дай своё разрешение!
— Жени-и-иться… — протянул Кот. — А почему ко мне с этим вопросом? Сами, что ли, решить не можете?