Чтение онлайн

— Да, ты был прав, — подтверждает принц, бросая на меня еще один жгучий взгляд.

Не понимаю… он тоже желает на мне жениться, или что? Зыркает так, словно у нас с ним что-то было. Но ведь не было же… я надеюсь…

— Обряд проведем завтра, на закате, — король говорит, не обращаясь ни к кому конкретно. — Храмовники уже в дороге.

— Я прошу прощения, какой обряд? — спрашиваю, как мне кажется, очень вежливо.

— Кто дал тебе право открывать рот? — тут же рычит на меня король. Псих истерический!

— Я просто хотела спросить, чтобы лучше подготовиться, — пытаюсь объяснить и заодно, успокоить нервно-припадочного.

— Служанки сделают все, что нужно! А от тебя мне надо только послушание и молчание!

Король срывается со своего места, подходит ко мне и нависает сверху, орет прямо в ухо:

— Ты поняла? Кивни и все! Рот откроешь только на ритуале! Уяснила?!

Я непривычна, чтобы на меня кричали. Разрываюсь между желанием заорать в ответ и страхом, что этот припадочный может и ударить.

— И только попробуй что-то вытворить, пожалеешь! Ты поняла?!

Я киваю, но истерическому этого недостаточно. Он сам же противоречит своим словам. Хватает за подбородок, силой запрокидывает мою голову, вынуждая смотреть в его покрасневшие глаза:

— Скажи, что поняла!

Придурок! Определись уже: молчать мне или говорить!

— Отец, — наконец-то вмешивается принц, — ты пугаешь свою истинную. Ты делаешь ей больно, в том нет нужды…

— Не лезь не в свое дело, Уэс!

— Если ты убьешь эту хрупкую девушку, никакого обряда не будет! — продолжает здраво рассуждать спаситель года.

— Хрупкую?!

Король отпихивает меня от себя с такой силой, что я, не удержавшись на стуле, падаю на пол, больно приложившись бедром. Вскрикиваю, закусив губу, чтобы только не расплакаться.

— Где ты видел хрупких нагайн?! Ты разум утратил?! Или попал под змеиные чары? Мне и тебя приказать запереть, или ты еще в состоянии думать о королевстве, а не о собственной похоти?!

— Я и думаю о королевстве! А вот ты, похоже, слишком рассержен, чтобы здраво мыслить.

Они оба спорят надо мной, рождая желание отползти подальше, чтобы не задело, если сейчас начнется потасовка, потому как и у папаши, и у сыночка вот-вот из носа дым пойдет.

— Убирайся! — это король кричит мне.

Не дожидаясь, пока меня подгонят ударом, быстро поднимаюсь и прихрамывая, иду на выход. Поела, называется.

В спальне меня ждет служанка, быстро снимает платье и уносит, оставив мне всю ту же ночную рубашку. Они думают, меня смутит такая форма одежды, если соберусь убегать? Видели бы они купальники с Земли!

Снова прохожусь по комнате, проверяя, может что-то можно найти для побега. Уверена, бабуля всю землю и небо вверх ногами перевернет, но отыщет меня, а мне надо просто немного облегчить ей задание. Подать весточку, убежать, хоть что-нибудь сделать.

Одна из ножек стула шатается. Потратив на нее почти час времени и два ногтя, получаю неплохую дубинку. Если сочетать с эффектом неожиданности, может сработать. Завтра, когда служанка придет с платьем, я ее… Вытираю мокрые ладони об ночную рубашку и едва успеваю спрятать самодельное оружие, когда дверь в мою комнату открывается, но не полностью.

— Можно я войду? — доносится с порога.

— А тебе надо мое разрешение? Я же, вроде как, пленница, — отвечаю, пристально рассматривая вошедшего принца.

Высок, хорош собой. Наверное, я могла бы в такого влюбиться. Когда-то… Еще совсем недавно, кстати.

— Ты не моя пленница, а отца, — буркает принц, закрывает дверь, проходит и садится в кресло возле стола.

— А есть разница?

— Есть. Я бы не стал брать тебя в плен, если бы ты сама не попросила.

Не сдержавшись, фыркаю.

— Долго ждать придется.

— Возможно, но я терпеливый.

Смотрю на принца в упор. Отвечает мне сверкающим взглядом с широким зрачком.

— Что меня завтра ждет? — спрашиваю.

— Ритуал. Отец возьмет тебя в жены, — отвечает без запинки.

— И ты, зная это, пришел сюда и говоришь мне всякое… МНЕ — твоей будущей мачехе? Жене твоего отца? У тебя совсем нет понятия о порядочности? Или это какая-то проверка?

— Вообще-то я просто пришел поговорить. Заметил, что ты ничего не ела за ужином. Вот, — протягивает мне салфетки.

Сомневаюсь, но беру. Раскрываю ткань и вижу… четыре пирожка. В ответ на запах еды мой желудок издает заунывный вой.

— Если думаешь, что в сдобе может быть яд, или еще какая гадость, предлагаю угостить меня, любым пирожком, какой на тебя смотрит.

Кстати, очень дельная мысль. Мысленно бью себя по башке. Я-то собралась есть, даже не подумав о том, что в еде может быть что угодно, кроме теста и начинки. Дура, блин!

Беру один из пирожков и даю принцу. Он специально берет так, чтобы коснуться моих пальцев. Слежу за тем, как он подносит ко рту, откусывает. Дожидаюсь, пока съест весь пирожок и только тогда сама принимаюсь за еду.

— Отец что-то задумал, — внезапно говорит наследник.

— Что-то, кроме свадьбы, — пытаюсь шутить.

— Ему зачем-то нужен укус истинной. Укус нагайны.

— Подожди, но ведь он тогда умрет, у меня же яд.

— Нет. Свою истинную пару ты можешь кусать, сколько хочешь. Это просто… дополнительное удовольствие для вас обоих…

Не договаривает, уставившись на мои губы.

— Не похоже, чтобы король гнался за удовольствиями, — возвращаю внимание принца к более интересным вещам.

— У моего отца только один интерес всю его жизнь — власть. Сейчас в королевстве не лучшие времена, мы на грани смуты. Многим при дворе не по вкусу политика отца. Вельможи хотят наладить торговлю с другими континентами, но отец категорически против.

— Почему?

— Он боится иноземного влияния. Тут у нас абсолютная монархия. А у соседей, например, парламентская монархия, или вообще, республика.

— То, что не развивается обречено на смерть. Это закон.

— Я это понимаю, но не я король, а мой отец. И королевство следует его законам и правилам. Так вот… возвращаясь к тому, зачем ему сейчас срочно понадобилась жена. Он считает, что это воля богов — раз они послали ему истинную пару с тьмой в крови.