Чтение онлайн

— Удачи вам докопаться до истины. Будьте осторожны на этом тернистом пути, — пожелал я.

Грунхальд кивнул, после чего увел отряд от ворот. Мы же продолжили путь прочь от столицы на запад. Лезть в дела Ордена или Черной Длани лично я не собирался. Это все явно не мои разборки. Нашу строительную бригаду немного потрепало, но она все еще представляла большую ценность. Будет чем удивить тамошних богатеев. К тому же пора решать вопрос с Лейной. Путешествовать с несовершеннолетней рабыней по землям Инквизиции слишком неудобно, да и знаний она мне больше никаких дать не способна. Настала пора принимать решение.

Нарибия пострадала от серьезного землетрясения, и благородный торговец Хоран Мрадиш не упустит такой отличной возможности подзара… то есть, помочь пострадавшим, конечно же!

[Лейна Эббот]

Жуткий кошмар подземных катакомб, мерзкой пульсации Черного сердца и злых козней культистов остался позади. Лучше бы Лейну снова похитили, чем лезть в подобные места. И как только мастеру удается сохранять стойкость духа? Эббот буквально столбенела, когда на нее неслись окутанные темным барьером воины Длани или летели сумрачные сгустки жрецов. Лишь благодаря союзникам, которые защищали девочку и приходили на выручку, ей удалось выстоять. Мастер Хоран вытащил Лейну из опасной зоны, когда случился обвал. Пока она хлопала глазками, не понимая, что делать и куда бежать, Мрадиш подхватил ее и оттащил в сторону. И ведь не скажешь, что в теле мастера скрыты такие силы. Наверное, в критической ситуации в некоторых людях открываются дополнительные способности.

К счастью, конфликта с Орденом Железного Креста удалось избежать. Лейна не слишком верила в предположения мастера об их связях с Дланью. Орден в целом почитали как героев в разных частях света. Так что Эббот не хотелось бы с ними сталкиваться в битве не на жизнь, а насмерть. Впрочем, мнения рабыни все равно никто не спрашивал.

Отряд направился через пустоши на запад, в сторону родной для Лейны Нарибии. Почти весь день Эббот просидела в одной из повозок, плетя целебные печати и занимаясь ранеными. Поначалу у нее было мало опыта в подобных делах. Здесь ведь не только магией надо уметь владеть, но и понимать, какие части тела соединять друг с другом, чтобы они быстрее восстановились, как остановить кровь и оказать первую помощь.

Благодаря подсказкам более бывалых бойцов она постепенно изучала все эти тонкости. Караван частенько попадал в различные переплеты, так что практика у Лейны появлялась регулярно. Если бы ее отпустили на волю, она могла бы уже начать работать целительницей низшей категории, как ей казалось. Получать хорошие по меркам обычных граждан деньги. Однако вместо этого юная чародейка вынуждена таскаться по землям в компании эльфов-рабов и странного хозяина.

К Хорану Лейна даже начала испытывать нечто вроде симпатии. Да, он был жутким, непонятным, не от мира сего собственником, однако решительным и в какой-то степени харизматичным. Правда, скорее, с отрицательной стороны, но в этом тоже можно было найти плюсы. Она всегда будет благодарна за то, что он не побоялся спуститься в мрачные катакомбы и вытащить ее из лап похитителей.

Тем не менее, заветной мечтой Эббот оставалась, конечно же, свобода. Она мечтала вырваться из рабских оков и продолжить учебу. Уже сейчас она показывала хорошие результаты, приносила пользу отряду. Если она сможет взять оранжевый ранг и улучшит свои заклинания, станет настоящей чародейкой, с которой будут считаться.

Вроде бы магов высоких рангов неохотно держали в рабстве. По слухам, они могли сопротивляться магии подчинения и даже имели шансы избавиться от проклятого артефакта. Лейне пока до данного статуса было очень далеко. Она серьезных попыток освободиться не предпринимала.

После Гиблой ночи всегда наступало затишье. Затмение исключением не стало. Караван спокойно двигался по пустыне, не встречая на своем пути никаких преград. Звери попрятались, нечисть же уничтожили в людских или эльфийских поселениях.

Лишь к вечеру Эббот более-менее разобралась с ранеными. К сожалению, не все пережили поход через катакомбы, но чудо, что они вообще уцелели в битве с коварной Черной Дланью. Стемнело, и караван остановился на ночь возле небольшой торчащей из земли скалы.

— На что же потратить, на что же потратить, — напевала себе под нос Ниуру, помешивая варево в котле.

На лице ее виднелись остатки синяка, полученного во время работы на злобного мастера. Лейна разок сплела лечебную печать, но на том остановилась. Несмотря на побои Красная улыбалась и пребывала явно в хорошем настроении.

— Оно того стоило? — уточнила Эббот у Ниуру.

— Само собой! Если бы мне по пять золотых давали за такую работенку, я бы вмиг разбогатела! Это же в месяц… Сколько выходит?

— Если считать за два дня, то семьдесят пять золотых…

— Во славу огня! Да я бы сама себя выкупила из рабства. Всего за месяц работы!

— Думаешь, мастер разрешит? — скептически заметила Лейна. — Да к тому же возможность провернуть такой трюк встречается нечасто. Скоро дурная слава о тебе по разным городам покатится…

— Значит, надо успеть разбогатеть, пока не прославилась, — беззаботно махнула рукой Ниуру. — Голодная?

— Угу… — живот девочки заурчал. — Сегодня весь день раненых лечила, а мастер только одну пилюлю дал. Сказал, надо экономить…

— Жмот. Давай сюда самую большую миску. Наполню до краев!

— Спасибо!

— Ешь, во славу огня!

— Правильно. Набирайся сил, — подошел к их скудному костру мастер.

Вернее, не костру, а просто небольшому брикету тлеющего пхара. Белый кирпичик давал много жара, так что даже большой котел нагревался быстро. Дров в пустыне не сыскать, поэтому чаще всего использовали местные полезные ископаемые.

— Как ваша рука, мастер?

— Терпимо. Думаю, к завтрашнему поправлюсь.

— А для чего мне набираться сил? — уточнила Эббот.

— Хочу немного поэкспериментировать с тобой, милая. Кши-ши-ши! — рассмеялся Мрадиш слегка жутким смехом. На его лице плясали отблески от тлеющего пхара, создавая зловещий образ.

Тем не менее, Эббот уже привыкла к внешнему виду и поведению мастера. Она успела немного изучить Хорана, поэтому знала, что он на самом деле не настолько уж и злобный. Или даже вовсе не злобный. Хотя становиться его врагом она точно не хотела.

— Да, мастер…

Лейна как следует подкрепилась, съев, наверное, пару взрослых порций и отдохнула. Песчаные эльфы распределили между собой ночные дежурства. Часть сразу отправилась спать, другие заступили в караул. Вэлдриго командовал остальными эльфами. Лейна относилась к нему не лучшим образом. Ведь именно Вэлдриго организовал засаду и чуть не убил их. Эббот пришлось потратить много сил, чтобы спасти спутников от яда, которыми были смазаны метательные дротики.

Мрадиш сумел найти подход даже к обозленному на людей демону пустошей. Помогла дочь эльфа, на которую они наткнулись на рынке. С одной стороны, Лейне было несколько стыдно за то, что она сдала Киндраго. Хоран использовал ее в качестве заложницы. С другой стороны, Киндраго избежала страшной участи работы в шахтах. Возможно, мастер найдет для нее лучшее пристанище. По крайней мере, он дал обещание Вэлдриго. Насколько Эббот могла судить, Мрадиш старался держать слово.