Чтение онлайн

– Лучше б тебе сдаться, - произносит он.
– Шансов у тебя никаких, я тебя все равно найду, куда б ты ни спрятался!
– и тут снова резкий хрип, подбородок его дрожит, глаза снова стекленеют. Судороги длятся не больше секунды. Все. Кода. Больше он никому ничего не скажет...

Распрямляюсь, прогибаю спину. Руки не разогнуть, пальцы, кажется, в когти свело:

– Нам здесь больше нечего делать, принц, - и направляюсь к выходу. Хорошо меня подловили... Значит, Волк дает мне понять, что я под колпаком...

Финдо за моей спиной произносит медленно:

– Не хотел бы я тебя своим врагом иметь, Мастер.

Не оборачиваясь, отвечаю хрипло:

– Волк хранит свои тайны.

– Кто он - этот Волк?

Мрачно усмехаюсь:

– Человек такой. Или, может, несколько человек. Или не человек совсем.

– Не совсем понял.

– Я тоже. Это мне и предстоит выяснить.

– Так ты - разведчик, Мастер?
– это Финдо произнес с нескрываемым интересом. Неужто и здесь шпионские романы изобрели? Ну, ради такого случая и в Джеймса Бонда поиграть можно...

Я важно кивнул, храня на роже выражение суровой многозначительности:

– Да, я разведчик. Но видишь в чем дело... Я могу многое, но далеко не все. И в одиночку мне перевал не пройти, даже с помощью орденца, - ох, не слишком это честно с моей стороны... Но все ж грешно такой случай упускать.

Финдо виновато развел руками:

– Извини, через перевал пока и мне путь закрыт. У меня всего четыреста человек, да еще эльфийская сотня.

Эльфы на службе - это уже кое-что, но для той грозной мятежной армии, о которой в Столице толкуют, этого явно маловато будет.

– Извини, принц, не мое, конечно, дело с такими вопросами лезть...

– Спрашивай, не стесняйся, - милостиво разрешил он.

– На что ты с такими силами рассчитываешь? У императора не меньше двадцати тысяч, у Глорхауза столько же... И это только регулярная армия.

– Тебя что - послали меня отговаривать?
– нахмурился он.

– Да нет, ты не подумай... Но может, был смысл выждать, армию побольше собрать?

– А я о том, что в Смуте участвую, чуть не последним узнал, - Финдо беззаботно улыбался, покусывая травинку. Абсурд продолжается...

– И как же так?

– А, - отмахнулся он,- убить меня попытались, ну и пришлось бежать, а уж потом... Раз все считают, что у меня право на корону есть, надо попробовать ее получить.

Я только и смог промямлить:

– Логично...- а он вдруг вдохновенно предложил:

– Слушай, Мастер, а остался б ты здесь,а? Мы ж с тобой горы свернем, - нет, пацан есть пацан. Подвернулся ему такой жутко романтический тип - разведчик, здоровяк, Чародей - и сразу охота этого типа в свою команду... Эх, будь у меня такая возможность с месяц назад - я бы и раздумывать не стал!

– Очень жаль, принц, ничего не выйдет. Мне нужно на запад.

Он, похоже, разочаровался:

– Ну, как знаешь... Да, а орденец? Ты его не боишься? А то могу позаботиться...

– Спасибо, о нем позаботиться я и сам могу. Вот что, принц: не можешь дать мне проводников?

– Докуда?

– Пленный говорил...

И тут до меня дошло, куда мне лезть предстоит. Самое гиблое место на всем кряже... И нет бы мне, дураку, сразу додуматься! Но так или так, а делать нечего. И перевал так или иначе перекрыт всерьез и надолго.

– Так докуда, Мастер?

– До входа в ущелье Морока, а если получится, то и через него.

– Мастер... Оттуда не возвращаются, - Финдо уставился на меня, словно ушам своим не веря.

– Я вернусь.

– Да зачем тебе туда?

– Во-первых, перевал закрыт. Во-вторых, туда занесло четверых наших товарищей. Сам понимаешь, надо их как-то вынимать, - а третьим соображением я пока ни с кем делиться не стану. Если я правильно помню, во всяких местечках вроде Зачарованного или того же ущелья Морока уследить за кем-то практически невозможно, будь ты хоть трижды магом. Правда, оттуда и в самом деле выйти редко удается, зато Волка со следа собью, а то что-то он слишком обо мне осведомлен...

– Понимаю,- важно кивнул Финдо.- Хорошо, постараюсь тебе таких найти, - он повернулся к лагерю и гаркнул:

– Эй, кто там! Найдите мне начальника эльфийской сотни!

А ведь эльфами тут и правда попахивает...

Да и как не попахивать - из кустов в десятке метров от меня выломился здоровенный, в полтора Малыша ростом и чуть не с меня в плечах, эльф в полном боевом снаряжении:

– Начальник эльфийской сотни уже здесь, принц.

– Это Барут, моя правая рука, а это Мастер Меченосец, - представил нас Финдо. Я чопорно наклонил голову, а эльф - тот еле удостоил меня взглядом, заметил хельгову брошь - и только тогда соизволил кивнуть. Хорошо хоть сразу с вопросами не полез, а то ведь с эльфа станется...

А эльф, нависая над невысоким Финдо, осведомился:

– Что на этот раз?
– так, сегодня мне весь день предстоит удивляться... Чтоб эльф к кому-то с почтением обращался...

Финдо принял это как должное и обратился к эльфу самым деловым тоном:

– Мне надо, чтоб ты или кто-то из твоих провел Мастера и его, - он подарил мне заговорщицкий взгляд, - товарища через ущелье Морока. У тебя есть такие, кто там бывал?

Эльф, кажется задумался. Не знаю, думают ли они вообще, но этот прикрыл на пару секунд свои глаза - громадные, почти без белков, и только потом сообщил:

– Есть, - помолчал и с сомнением прибавил:

– Не эльфы. Прибились после той стычки, месяц назад. Темные люди.

Ну, раз уж он не прибавил: «Темные, как все люди» - похоже, действительно загадочные личности.

– Они могут нас через ущелье провести?

– Если согласятся.

Финдо заметно удивился:

– Ты что - приказать им не можешь?

– Могу приказать идти в бой, но не в колдовское место, - опять непостижимая эльфийская логика...

Финдо, похоже, тоже к таким заявлениям привык, он просто сказал:

– Ну что, зови их.

Эльф что-то проквакал на своем языке, как мне показалось, очень тихо, опять повернулся к нам и сообщил:

– Их зовут Лис и Аркан. Будьте осторожны.

– Осторожность так осторожность... Может, и одного хватит?

Барут только головой покачал:

– Они всегда вместе. Уже идут.

Мы обернулись в сторону лагеря - действительно, уже идут двое, в тех же желто-зеленых плащах, один - длинный, тощий, второй - маленький, коренастый. Сходство только в походке - размашистый, чуть скользящий шаг Следопытов. И, что самое приятное, можно не напрягаясь определить, кто из них кто. Лис - невысокий, масти пшеницы с ржавчиной, вид боксера-легковеса, волосы перехвачены кожаной лентой. Аркан - долговязый, жилистый, на индейца похож. Чувствуется в нем железная хватка...